Brittny
Qu’est-ce que l’énergie ? La plupart d’entre nous comprennent probablement le concept d’énergie, ou du moins nous pouvons le reconnaître quand nous le voyons.
Chris
Voici quelques concepts de base qui nous aideront à définir l’énergie. Premièrement, l’énergie est nécessaire pour que les choses changent. Par exemple, pour transformer ce crayon n°2 d’un ustensile d’écriture utile en deux morceaux moins utiles, nous devons utiliser de l’énergie.
Brittny
L’énergie est la capacité à effectuer un travail. Mais nous ne parlons pas d’aller au travail ou de faire vos corvées, nous parlons du travail tel qu’il est défini dans les sciences physiques. Le travail est l’application d’une force pour déplacer un objet dans la direction de cette force. Par exemple, lorsque vous pédalez sur un vélo, ou lorsqu’un moteur électrique soulève un ascenseur. L’énergie est conservée. Qu’est-ce que cela signifie ? Cela signifie qu’une forme d’énergie peut être transformée en une autre forme, mais que la quantité totale d’énergie reste la même. En d’autres termes, l’énergie ne peut pas être créée, ni détruite.
Chris
L’une des façons les plus simples de reconnaître l’énergie est de connaître les différentes formes qu’elle peut prendre. Toute énergie se divise en deux catégories : l’énergie potentielle et l’énergie cinétique. L’énergie potentielle dépend de la position d’un objet ou de l’agencement de ses parties constitutives. L’énergie cinétique est l’énergie du mouvement. Pensez à l’énergie d’une brique qui repose sur votre pied par rapport à une brique qui tombe sur votre pied. La brique en mouvement a plus d’énergie cinétique, ce dont vous prenez douloureusement conscience lorsqu’elle transfère une partie de cette énergie sur votre pied. Lorsque les deux briques reposent sur votre pied, elles ont la même énergie potentielle.
Brittny
Il existe quatre principaux types d’énergie potentielle. Premièrement, nous avons l’énergie chimique. Les liaisons chimiques maintiennent les atomes ensemble. Il faut de l’énergie pour briser ces liaisons et éloigner les atomes les uns des autres. De l’énergie est libérée lorsque de nouvelles liaisons se forment et que les atomes se rapprochent. C’est de l’énergie chimique que provient l’énergie de nos aliments. Notre corps digère la nourriture, comme ce sandwich, et utilise l’énergie pour faire des choses.
Un autre type d’énergie potentielle est l’énergie mécanique. L’énergie mécanique est stockée dans un dispositif par l’application d’une force, comme l’énergie stockée dans une corde d’arc tirée. Une fois libérée, l’énergie stockée est convertie en énergie cinétique.
Deux autres types d’énergie potentielle sont l’énergie nucléaire et l’énergie gravitationnelle. L’énergie gravitationnelle est liée à la position d’un objet dans un champ gravitationnel. Cette balle de tennis a une énergie potentielle plus élevée là-haut que lorsqu’elle tombe sur terre.
Chris
OK, assez parlé d’énergie potentielle. Parlons de l’énergie cinétique. Tout d’abord, il y a l’énergie hydraulique ou éolienne. Tous les objets en mouvement ont une énergie cinétique qui peut être transférée à d’autres objets par des collisions. Par exemple, le mouvement de l’air peut faire tourner des moulins à vent pour pomper de l’eau ou produire de l’électricité.
En parlant d’électricité, il y a aussi l’énergie électrique. L’énergie électrique est l’énergie associée au mouvement des ions et des électrons. Lorsque les électrons circulent dans des fils, on parle d’électricité. En outre, il y a l’énergie radiante, qui provient des ondes lumineuses, des rayons X et des micro-ondes, et elle est partout autour de nous.
Et puis, il y a l’énergie thermique. L’énergie thermique est l’énergie qui résulte du mouvement des atomes et des molécules et qui est liée à leur température. Plus les particules se déplacent rapidement, plus la quantité d’énergie est importante, et plus la température est élevée.
L’énergie sonore est produite par le mouvement périodique de la matière dans un milieu. Le son peut voyager à travers les gaz, les solides et les liquides. A peu près n’importe quelle matière, mais pas dans le vide de l’espace, car il n’y a pas de matière. Vous connaissez donc cette vieille réplique de film de science-fiction qui dit que « dans l’espace, personne ne peut vous entendre crier » ? C’est tout à fait vrai. Et un peu terrifiant.
Voilà donc les principaux types d’énergie potentielle et cinétique. Toute cette discussion sur l’énergie me donne envie d’en absorber.
Brittny
C’est mon sandwich ?!
Chris
Uhh… potentiellement…