Un autre nom commun pour le renard volant est la chauve-souris frugivore. Les renards volants appartiennent à un groupe de mammifères appelé Chiroptera, qui signifie aile de main. L’aile d’une chauve-souris est sa main. La main a des doigts allongés avec une fine membrane de peau tendue entre eux.

Il existe 173 espèces différentes de chauves-souris frugivores que l’on trouve dans les régions tropicales et subtropicales de l’ancien monde. Certains des endroits où les chauves-souris frugivores sont abondamment présentes sont l’Afrique, l’Asie, l’Indonésie et l’Australie. Les chauves-souris frugivores sont souvent les seuls mammifères sur les îles océaniques.

Les chauves-souris frugivores ont de nombreuses tailles différentes, la plus grande est la roussette malaise Pteropus vampyrus son envergure est de plus de 51/2 pieds, à la plus petite la chauve-souris des fleurs Syconycteris Australis pour l’Australie et la Nouvelle-Guinée, elle peut tenir dans la paume de votre main.

Les visages de nombreuses chauves-souris frugivores ressemblent à de petits chiens, mais certaines ont des caractéristiques très uniques comme des nez tubulaires, une tête en forme de marteau, des rayures faciales, il y a même un groupe de chauves-souris frugivores des îles Salomon avec de très petites oreilles, ce qui donne à la chauve-souris l’apparence d’avoir un visage de singe.

La plupart des chauves-souris frugivores se perchent dans les arbres, certaines des grandes espèces de Pteropus et Acerodon forment de grands groupes, ces groupes sont appelés camps. D’autres espèces de chauves-souris frugivores se perchent dans des grottes et des arbres creux, tandis que d’autres espèces sont très secrètes et vivent parmi les feuilles ou construisent des tentes avec des plantes.

Les renards volants mangent des fruits, des fleurs et du nectar, ils trouvent leur nourriture par la vue et l’odorat. Les chauves-souris frugivores peuvent voler sur plus de 30 km pour atteindre leurs zones d’alimentation. Les plantes et les arbres de la forêt tropicale dépendent des chauves-souris frugivores pour la pollinisation et la dispersion des graines. Les renards volants contribuent à assurer qu’il y en aura toujours.

Les chauves-souris frugivores donnent généralement naissance une fois par an, mais certaines espèces donnent naissance deux fois par an. Les mères chauves-souris frugivores ont une progéniture à la fois, mais des jumeaux se produisent parfois, les bébés naissent avec une fourrure douce et leurs yeux sont fermés, un jeune renard volant est appelé un chiot. Les jeunes chauves-souris frugivores apprennent à voler à l’âge de 3 mois. Elles accompagnent alors leur mère lors de leur quête nocturne de nourriture pour apprendre à localiser les aliments et ce qu’elles peuvent manger. Les chauves-souris frugivores peuvent vivre jusqu’à 25 ans en captivité.