Dan et moi avons passé de nombreuses soirées agréables à camper dans le Davis Mountains State Park avec des cerfs dormant autour de notre tente et des javelinas bruissant dans l’herbe. Mais nous en avons souvent assez de la rudesse et nous finissons à l’hôtel Limpia de Fort Davis, la fin de la piste pour cette escapade dans le Big Bend.

Avec ses longs porches et sa toile de fond de falaises accidentées, le Limpia ressemble à une extension de l’avant-poste de cavalerie de Fort Davis tout proche. Campbell et Bance Contractors ont construit l’hôtel en 1912 avec de la roche ignée extraite localement et des boiseries blanches.

Comme les autres hôtels historiques de la région, le Limpia a fini par devenir désuet et avait besoin d’un coup de pouce. David et Ana Schreiber, qui possédaient déjà le Veranda Inn de 1883 restauré en bas de la rue, ont acheté l’hôtel Limpia en 2011 et ont continué à le restaurer pour lui redonner ses racines victoriennes. Ils ont installé de vrais sols en bois, arraché le vieux papier peint et remis les murs en stuc. Le bâtiment principal d’origine, avec 13 chambres et suites (le complexe Limpia compte 31 chambres au total), transporte les clients dans une époque révolue avec des plafonds de 12 pieds de haut en tôle emboutie ornementale et un mobilier élégant, comme des rideaux de soie, des miroirs à cadre doré et des lits à baldaquin.

Dan et moi aimons nous asseoir dans le jardin de la cour, qui au printemps et en été sent les roses et les herbes, ou dans les fauteuils à bascule sur les vastes porches de l’hôtel. « C’est un endroit paisible, tranquille, où l’on peut profiter de la nature tout en ayant un lit confortable dans un vieil hôtel victorien funky », dit David. « Vous n’avez pas besoin d’être brutal si vous voulez faire l’expérience de la nature sauvage. »

Les Schreiber ont ouvert le restaurant de l’hôtel, le Blue Mountain Bistro, en 2012. David fonctionne comme chef exécutif et a voulu créer une expérience culinaire décontractée qui incorpore également certaines des influences des voyages du couple en Europe. Le bistrot sert des tapas et des « plats de base simples de la campagne française », comme le populaire bœuf bourguignon. La nourriture d’origine locale entre également en jeu. Les tomates sont cultivées dans les serres de Village Farms à Fort Davis, et les pommes proviennent des arbres de l’hôtel. Le plateau de fromages du restaurant comprend également du fromage de chèvre de la Marfa Maid Dairy, lorsqu’il est disponible. « Parfois, les chèvres doivent prendre des vacances », dit David en riant.