A. Le meurtre d’Abel par Caïn.

1. (1) La naissance de Caïn.

Maintenant, Adam a connu Eve, sa femme ; elle conçut et enfanta Caïn, et dit : « J’ai acquis un homme de la part de l’Éternel. »

a. Adam connut Eve, sa femme : C’est la première mention spécifique du sexe dans la Bible. Le terme connaissait ou « savoir » est une façon polie de dire qu’ils avaient des relations sexuelles et le terme est utilisé souvent dans la Bible dans ce sens (Genèse 4:17, 4:25, 38:26, Juges 11:39, 1 Samuel 1:19).

i. C’est une manière puissante de décrire le sexe. Elle montre les termes élevés et interpersonnels dans lesquels la Bible voit la relation sexuelle. La plupart des termes et des expressions que les gens utilisent aujourd’hui pour le sexe sont soit grossiers, soit violents, mais la Bible voit le sexe comme un moyen de se connaître dans une relation engagée. Connaître indique un acte qui contribue au lien d’unité et à la construction d’une relation d’une seule chair.

ii. Nous n’avons aucune raison de croire qu’Adam et Eve n’ont pas eu de relations sexuelles avant cela. Adam et Eve étaient certainement capables de relations sexuelles avant la chute, parce qu’il n’y a rien d’intrinsèquement impur ou impur dans le sexe lui-même, seulement dans son mauvais usage.

b. Elle enfanta Caïn et dit : « J’ai acquis un homme de la part de l’Éternel » : Le nom de Caïn signifiait fondamentalement, je l’ai ou le voici. Il est probable qu’Eve pensait que Caïn était la semence que Dieu avait promise, le libérateur qui viendrait d’Eve (Genèse 3:15). Il y a un sens dans lequel Ève a dit : « Je tiens l’homme de l’Éternel. »

i. Dans des circonstances normales, les parents veulent de bonnes choses pour leurs enfants. Ils se demandent si leurs enfants sont destinés à la grandeur. Adam, et surtout Eve, avaient ces attentes pour Caïn, mais cela allait plus loin que les espoirs et les attentes parentales normales. Adam et Eve s’attendaient à ce que Caïn soit le Messie que Dieu avait promis.

ii. Eve pensait tenir dans ses bras le Messie, le Sauveur du monde entier, mais elle tenait en réalité dans ses bras un meurtrier.

c. Un homme de l’Éternel : Ève avait la foi pour croire que le petit bébé qu’elle tenait deviendrait un homme. Aucun bébé n’avait jamais vu le jour auparavant. Il est possible qu’Adam et Ève se soient demandés si leurs descendants sortiraient pleinement matures, comme ils l’ont fait.

2. (2-5) La naissance d’Abel et les offrandes de Caïn et d’Abel.

Puis elle enfanta de nouveau, cette fois son frère Abel. Or Abel était un gardien de moutons, mais Caïn était un cultivateur de la terre. Et au cours du temps, il arriva que Caïn apporta une offrande du fruit du sol à l’Éternel. Abel aussi apporta des premiers-nés de son troupeau et de leur graisse. L’Éternel respecta Abel et son offrande, mais il ne respecta pas Caïn et son offrande. Et Caïn fut très en colère, et son visage tomba.

a. Abel était un gardien de moutons, mais Caïn était un cultivateur de la terre : L’agriculture et la domestication des animaux étaient pratiquées chez les premiers humains. Adam et ses descendants n’ont pas passé des dizaines de milliers d’années à vivre comme des chasseurs-cueilleurs habitant des grottes.

b. Caïn a apporté une offrande du fruit du sol à l’Éternel : Nous pouvons supposer que Caïn a apporté son offrande à l’arbre de vie parce que les chérubins gardaient le chemin vers l’arbre de vie (Genèse 3:24), et les chérubins sont toujours associés à la demeure ou au lieu de rencontre avec Dieu (Exode 25:10-22). Il est possible que Caïn, Abel et plus tard d’autres personnes aient rencontré Dieu à l’arbre de vie, où les chérubins gardaient l’accès à l’arbre et empêchaient quiconque de manger son fruit.

c. L’Éternel a respecté Abel et son offrande, mais il n’a pas respecté Caïn et son offrande : Abel a apporté une offrande de sang (le premier-né de son troupeau) et Caïn a apporté une offrande de végétation (le fruit du sol). Beaucoup supposent que c’était la différence entre leurs offrandes, mais les offrandes de grains étaient acceptables devant Dieu (comme on le voit dans le Lévitique 2), bien qu’elles ne soient pas une expiation pour le péché.

i. « Le mot pour offrande, minchah, est utilisé dans son sens le plus large, couvrant tout type de cadeau que l’homme peut apporter… Aucun des deux sacrifices n’est fait spécifiquement pour le péché. Rien dans le récit ne va dans ce sens.  » (Leupold)

ii. L’écrivain aux Hébreux a clairement expliqué pourquoi l’offrande d’Abel a été acceptée et celle de Caïn rejetée : Par la foi, Abel a offert un sacrifice plus excellent que celui de Caïn (Hébreux 11:4). L’offrande de Caïn était l’effort d’une religion morte, tandis que l’offrande d’Abel était faite dans la foi, dans un désir d’adorer Dieu en esprit et en vérité.

d. Abel a aussi apporté des premiers-nés de son troupeau et de leur graisse : Cela montre que l’offrande d’Abel était très spéciale. La graisse de l’animal était appréciée comme son « luxe » et devait être donnée à Dieu lorsque l’animal était sacrifié (Lévitique 3:16-17 et 7:23-25). La combustion de la graisse en sacrifice devant Dieu est appelée un arôme doux pour l’Éternel (Lévitique 17:6).

i. L’offrande de Caïn était sans doute plus agréable esthétiquement ; celle d’Abel aurait été un désordre sanglant. Mais Dieu était plus concerné par la foi dans le cœur que par la beauté artistique.

ii. Ici, c’était un agneau pour un homme. Plus tard, à la Pâque, ce sera un agneau pour une famille. Puis, au Jour des Expiations, c’était un agneau pour la nation. Enfin, avec Jésus, il y avait un seul agneau qui a enlevé le péché du monde entier (Jean 1:29).

e. Respecté… n’a pas respecté : Nous ne savons pas précisément comment Can et Abel savaient que leurs sacrifices étaient acceptés ou non. Apparemment, il y avait des preuves extérieures qui le rendaient évident.

i. Il y a des exemples bibliques d’avoir un sacrifice acceptable consommé par le feu de Dieu (Juges 6:21 ; 1 Rois 18:38 ; 1 Chroniques 21:26 ; 2 Chroniques 7:1). Peut-être qu’un sacrifice acceptable, apporté aux chérubins à l’arbre de vie, a été consumé par le feu du ciel ou par les épées enflammées des chérubins (Genèse 3:24).

f. Caïn fut très en colère et son visage tomba : la colère de Caïn était sans doute enracinée dans l’orgueil. Il ne supportait pas que son frère soit accepté devant Dieu et que lui ne le soit pas. Il est même possible que cela ait été de notoriété publique si Dieu consommant le sacrifice par le feu indiquait l’acceptation.

i. L’épidémie de péché s’est rapidement aggravée. Caïn a maintenant commis les péchés relativement sophistiqués de l’orgueil spirituel et de l’hypocrisie.

3. (6-7) L’avertissement de Dieu à Caïn.

Alors l’Éternel dit à Caïn : « Pourquoi es-tu en colère ? Et pourquoi ton visage est-il tombé ? Si tu fais bien, ne seras-tu pas accepté ? Et si tu ne fais pas bien, le péché est à la porte. Et son désir est pour toi, mais tu dois dominer sur lui. »

a. Pourquoi êtes-vous en colère ? Et pourquoi ton visage est-il tombé ? Dieu a traité avec Caïn en termes de confrontation aimante au lieu de l’affirmation automatique. Dieu a fait comprendre que Caïn serait accepté s’il faisait bien.

i. Bien sûr, Dieu connaissait les réponses aux questions qu’il posait, mais il voulait que Caïn sache et résiste à l’attraction vers la violence et la colère en lui.

b. Si vous ne faites pas bien, le péché se trouve à la porte : Dieu a mis en garde Caïn contre le pouvoir destructeur du péché. Caïn pouvait résister au péché et trouver la bénédiction, ou il pouvait céder au péché et être dévoré.

c. Et son désir est pour vous, mais vous devriez dominer sur lui : Nous empêchons le péché de régner sur nous en permettant à Dieu de nous maîtriser d’abord. Sans Dieu comme maître, nous serons esclaves du péché.

4. (8) Caïn assassine Abel.

Mais Caïn parlait avec Abel son frère ; et il arriva, comme ils étaient dans les champs, que Caïn se leva contre Abel son frère et le tua.

a. Or Caïn s’entretenait avec son frère Abel : Le sens est que Caïn avait prévu de prendre Abel par surprise, en le berçant par une conversation agréable. Cela montre que Caïn a commis un meurtre prémédité, et a donc clairement ignoré le moyen d’évasion proposé par Dieu.

b. Caïn s’est élevé contre son frère Abel et l’a tué : Aucun humain n’était jamais mort ou tué auparavant, mais Caïn a vu comment les animaux étaient tués pour le sacrifice. Il éteignit la vie d’Abel de la même manière.

i. Le cours descendant du péché parmi la jeune race humaine a progressé rapidement. Maintenant, le rédempteur espéré s’est révélé être un meurtrier, et le deuxième fils a été victime d’un meurtre. Le péché n’a pas été arrêté à la racine ou la condition morale de l’homme s’est rapidement améliorée. Le péché ne pouvait pas être contenu.

B. Dieu confronte Caïn.

1. (9) Dieu interroge Caïn.

L’Éternel dit à Caïn : « Où est Abel, ton frère ? » Il répondit : « Je ne sais pas. Suis-je le gardien de mon frère ? »

a. Où est Abel ton frère : Dieu connaissait la réponse à cette question. Il l’a posée à Caïn parce qu’il voulait lui donner l’occasion de confesser son péché et de commencer à faire le bien après avoir fait le mal.

i. Comme il était futile pour Caïn de mentir à Dieu ! C’était de la folie pour lui de penser que Dieu ne savait pas où était Abel, ou qu’il pouvait réellement cacher son péché à Dieu.

b. Suis-je le gardien de mon frère ? Cette réponse de Caïn est célèbre. Le fait est qu’il était censé être le gardien de son frère, mais il était plutôt le meurtrier de son frère, et il l’a assassiné pour la plus basse des raisons. Able n’avait pas blessé Caïn de quelque manière que ce soit. La rage meurtrière de Caïn était inspirée purement par une jalousie spirituelle.

i. Spurgeon a été choqué par la façon dont Caïn a répondu à Dieu : « La froide impudence de Caïn est une indication de l’état de cœur qui l’a conduit à assassiner son frère ; et c’était aussi une partie du résultat de son avoir commis ce terrible crime. Il n’aurait pas procédé à l’acte cruel de l’effusion du sang s’il n’avait pas d’abord rejeté la crainte de Dieu et s’il n’avait pas été prêt à défier son créateur. »

ii. Jude 11 met en garde contre la voie de Caïn, qui est l’incrédulité, la religion vide conduisant à la jalousie, la persécution de ceux qui sont vraiment pieux, et la colère meurtrière.

iii. Il n’y a pas de plus grande malédiction sur la terre que la religion vide et vaine ; ceux qui ont une forme de piété mais qui nient la puissance de Dieu (2 Timothée 3:5). Beaucoup ont peur de l’humanisme séculaire ou de l’athéisme, mais la religion morte envoie plus de gens en enfer que toute autre chose.

2. (10-12) La malédiction de Dieu sur Caïn.

Et il dit : « Qu’as-tu fait ? La voix du sang de ton frère crie vers moi depuis le sol. Ainsi, maintenant, tu es maudit par la terre, qui a ouvert sa bouche pour recevoir de ta main le sang de ton frère. Quand tu laboureras la terre, elle ne te cédera plus sa force. Un fugitif et un vagabond tu seras sur la terre. »

a. La voix du sang de ton frère crie vers moi depuis le sol : L’idée du sang qui crie à Dieu depuis le sol est reprise plus tard dans la Bible. Nombres 35:29-34 décrit comment le sang des meurtriers impunis souille la terre.

i. Le sang d’Abel a parlé, et il a parlé du jugement. Le sang de Jésus parle aussi, mais de choses meilleures, de la grâce et du péché ayant été jugé (Hébreux 12:24).

b. Ainsi, vous êtes maintenant maudit de la terre : La malédiction sur Caïn était que la malédiction d’Adam serait amplifiée à son égard. Si faire sortir de la terre de la nourriture était difficile pour Adam (Genèse 3:17-18), cela serait impossible pour Caïn (qui était agriculteur). Si Adam était chassé de l’Eden (Genèse 3:24), Caïn ne trouverait aucun lieu de repos sur toute la terre (un fugitif et un vagabond tu seras sur la terre).

3. (13-15) Caïn se plaint de la sévérité du jugement de Dieu.

Et Caïn dit à l’Eternel : « Mon châtiment est plus grand que je ne puis le supporter ! Certes, tu m’as chassé aujourd’hui de la surface de la terre ; je serai caché de ta face ; je serai un fugitif et un vagabond sur la terre, et il arrivera que quiconque me trouvera me tuera. » L’Éternel lui dit : « C’est pourquoi, si quelqu’un tue Caïn, il se vengera sept fois plus. » Et l’Éternel mit une marque sur Caïn, de peur que quiconque le trouve ne le tue.

a. Ma punition est plus grande que ce que je peux supporter ! Caïn ne se sentait pas mal de son péché, mais seulement de sa punition. Cette attitude n’a pas pris fin avec Can ; comme lui, beaucoup de gens ne se sentent mal que par rapport à leur punition, et non par rapport à leur péché.

i. « L’une des marques les plus claires du péché est notre désir presque inné de nous excuser et de nous plaindre si nous sommes jugés de quelque manière que ce soit. » (Boice)

ii. « L’une des conséquences du péché est qu’il pousse le pécheur à s’apitoyer sur lui-même au lieu de l’amener à se tourner vers Dieu. L’un des premiers signes de la vie nouvelle est que l’individu prend parti pour Dieu contre lui-même. » (Barnhouse)

b. Quiconque tuera Caïn, sa vengeance sera septuple : Aussi significatif que soit le jugement de Dieu contre Caïn, Dieu ne voulait pas que Caïn soit tué par d’autres. C’est peut-être parce que la population de la terre était de toute façon précairement basse.

c. L’Éternel a mis une marque sur Caïn : Par conséquent, Dieu a mis une marque d’identification et de protection sur Caïn. Malgré les spéculations de certains, personne ne sait vraiment quelle était cette marque sur Caïn.

C. Caïn et ses descendants.

1. (16-17) Caïn s’éloigne et se marie.

Caïn sortit de la présence de l’Éternel et s’établit dans le pays de Nod, à l’est d’Éden. Et Caïn connut sa femme, et elle conçut et enfanta Hénoc. Et il bâtit une ville, et il appela le nom de la ville du nom de son fils Hénoc.

a. Et Caïn connut sa femme : Genèse 5:4 dit qu’Adam a eu d’autres fils et filles. Caïn a manifestement épousé sa sœur. Bien que le fait d’épouser une sœur soit contraire à la loi de Dieu selon Lévitique 18:9, 18:11, 20:17, et Deutéronome 27:22 (qui interdit même le mariage d’une demi-sœur), c’était bien avant que Dieu n’énonce cette loi à Moïse et au monde.

i. Ici, la nécessité exigeait que les fils d’Adam épousent ses filles. Et à ce stade, le pool génétique de l’humanité était assez pur pour permettre un mariage proche sans danger de consanguinité. Mais comme un ruisseau peut devenir plus pollué à mesure qu’il s’éloigne de la source, il est arrivé un moment où Dieu a décrété qu’il n’y avait plus de mariage entre parents proches à cause du danger de consanguinité.

ii. Même Abraham a épousé sa demi-sœur Sarah (Genèse 20:12). Dieu n’a pas interdit de tels mariages jusqu’à l’époque de Moïse (Lévitique 18:9). Se marier avec un frère ou une sœur n’était pas interdit jusqu’à ce que Dieu l’interdise.

b. Et il bâtit une ville : Nous voyons ici le début de l’industrie et de l’urbanisation. Dès ce début, elle était fortement centrée sur l’homme (et il a appelé le nom de la ville d’après le nom de son fils), et non sur Dieu. La chute de la race humaine se poursuivit et même s’accrut.

2. (18-22) Les générations qui suivirent Caïn.

A Enoch naquit Irad, et Irad engendra Mehujael, et Mehujael engendra Methushael, et Methushael engendra Lamech. Lémec prit pour lui deux femmes : le nom de l’une était Ada, et le nom de la seconde était Zilla. Et Ada enfanta Jabal. Il fut le père de ceux qui habitent sous des tentes et qui ont du bétail. Le nom de son frère était Jubal. Il était le père de tous ceux qui jouent de la harpe et de la flûte. Quant à Zilla, elle enfanta aussi Tubal-Caïn, instructeur de tout artisan en bronze et en fer. Et la sœur de Tubal-Caïn était Naama.

a. A Enoch naquit Irad : Le tableau est celui d’un progrès rapide. Les générations suivantes ont rapidement progressé dans des domaines tels que la fondation d’une ville (Genèse 4:17), la construction de maisons (le père de ceux qui habitent sous des tentes), la musique et les arts (le père de tous ceux qui jouent de la harpe et de la flûte), et le travail des métaux (un instructeur de tout artisan en bronze et en fer).

i. L’idée que l’humanité a réellement progressé très rapidement va à l’encontre de la plupart des théories modernes, mais l’archéologie ne peut évaluer que sur la base de ce qui est préservé, et est donc quelque peu spéculative.

b. Methushael engendre Lamech : Le nom de Lamech peut signifier, conquérant. Il était le septième à partir d’Adam du côté de Caïn. L’arrogance de Lamech (Genèse 4:23-24) est un contraste avec Hénoc, qui était le septième d’Adam sur la lignée de Seth (Jude 14).

c. Lamech prit pour lui deux femmes : Lamech a été le premier bigame de l’histoire, allant à l’encontre du plan original de Dieu pour qu’un homme et une femme deviennent une seule chair (Genèse 2:24, Matthieu 19:4-8). Les noms de ses femmes et de sa fille montrent l’importance qu’il accordait à son cœur : Adah signifie « plaisir, ornement ou beauté ». Zillah signifie « ombre », probablement en référence à une luxueuse couverture de cheveux. Le nom de sa fille était Naama, qui signifie « beauté ». La culture de Lamech était attachée à la beauté physique et extérieure.

3. (23-24) La vantardise arrogante de Lamech.

Lamech dit alors à ses femmes:

« Adah et Zillah, écoutez ma voix;
Femmes de Lamech, écoutez mon discours !
Car j’ai tué un homme pour m’avoir blessé,
Et même un jeune homme pour m’avoir fait mal.
Si Caïn sera vengé sept fois,
Alors Lamech soixante-dix-sept fois. »

a. J’ai tué un homme pour m’avoir blessé : La façon dont Lamech s’est vanté du meurtre d’un autre, et la façon dont il a cru pouvoir promettre une plus grande rétribution que Dieu, montre une dégénérescence progressive parmi l’humanité. Les choses ont rapidement empiré avec la race humaine, une véritable dévolution.

b. Si Caïn sera vengé sept fois, alors Lamech sera vengé soixante-dix-sept fois : Tout cela est une représentation de l’humanisme, une perspective centrée sur l’homme. La ville était la ville de Caïn ; Lamech se concentrait sur ses belles femmes et sur la perception de sa propre force. Mais malgré toute la vantardise de Lamech, on n’entend plus jamais parler de lui ni de ses descendants dans la Bible. Il n’est arrivé à rien.

4. (25-26) Seth naît d’Adam et Eve.

Et Adam connut de nouveau sa femme, qui enfanta un fils et lui donna le nom de Seth : « Car Dieu m’a désigné une autre postérité à la place d’Abel, que Caïn a tué. » Quant à Seth, il lui naquit aussi un fils, qu’il appela Enosh. Alors les hommes commencèrent à invoquer le nom de l’Éternel.

a. Adam connut de nouveau sa femme, et elle enfanta un fils : Adam et Eve eurent de nombreux enfants qui ne sont pas nommés spécifiquement dans le récit biblique, mais Seth est digne d’être mentionné parce qu’il a en quelque sorte remplacé Abel et qu’il est celui à qui la promesse d’un libérateur issu de la semence de la femme (Genèse 3:15) sera transmise.

b. Alors les hommes commencèrent à invoquer le nom de l’Éternel : même en ces jours méchants, le culte de Dieu n’était pas inconnu. Certains ont appelé Genèse 4:26 le premier réveil, parce qu’il s’agissait de la première indication d’une résurgence spirituelle après un déclin évident.