Genou, articulation charnière qui est formée par la réunion de l’os de la cuisse (fémur) et du plus gros os (tibia) de la jambe inférieure. Le genou est la plus grande articulation du corps et doit supporter les plus grandes contraintes, puisqu’il supporte tout le poids du corps au-dessus de lui. Par conséquent, les extrémités arrondies, ou condyles, du fémur et du tibia qui se rencontrent au niveau du genou sont massives. Les extrémités arrondies du tibia se déplacent vers l’avant et l’arrière sur les extrémités correspondantes du fémur ; la rotule repose sur les extrémités du fémur et sert à empêcher le tibia de se déplacer trop loin vers l’avant lorsque la jambe est pliée. Les surfaces d’articulation (de rencontre) des condyles du fémur et du tibia sont très lisses et sont séparées par un léger espace. Le fémur et le tibia sont maintenus ensemble au niveau de l’articulation par un système complexe de ligaments qui vont des condyles d’un os aux condyles de l’autre. Le contact éventuel des deux os entre eux est amorti par une membrane synoviale et par des couches de cartilage à la surface de chaque condyle. L’ensemble de l’articulation du genou, y compris la rotule, est enveloppé dans un appareil capsulaire qui est suffisamment grand pour permettre le mouvement du tibia et permet également à la rotule de se balancer librement de haut en bas sur la surface antérieure du fémur.

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Le corps humain

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Le muscle quadriceps de la cuisse provoque l’extension du genou (redressement de la jambe), tandis qu’un certain nombre d’autres muscles du haut de la jambe provoquent le mouvement complémentaire, la flexion, ou le fléchissement, de la jambe. Une certaine rotation de la jambe inférieure est également possible lorsque le genou est plié, mais le resserrement des ligaments latéraux forts au niveau de l’articulation empêche toute rotation lorsque la jambe est tendue. Bien qu’elle soit bien adaptée à la transmission du poids du corps vers le bas, la structure même du genou offre peu de résistance au déplacement latéral des condyles du fémur et du tibia pendant le mouvement, de sorte que la stabilité du genou dépend de la force des ligaments et des muscles qui l’entourent. La plupart des blessures courantes du genou, notamment les luxations osseuses et les déchirures du cartilage, reflètent la sensibilité de l’articulation du genou au déplacement latéral de ses os.