Le gouvernement central de Porto Rico, qui comprend les trois branches du gouvernement mais exclut les entreprises publiques et les municipalités, a un budget général annuel qui varie actuellement entre 8,5 et 9 milliards de dollars en recettes et en dépenses. Le gouvernement reçoit également plus de 4,2 milliards de dollars par an en subventions et en aide fédérale des États-Unis. Une partie importante de ce montant est affectée au bien-être public, y compris le financement de programmes éducatifs (tels que Head Start), de programmes de logements subventionnés (tels que (Section 8 et les projets de logements publics), et un système de coupons alimentaires appelé le programme d’assistance nutritionnelle pour Porto Rico.
Les sociétés appartenant au gouvernement génèrent environ 6,3 milliards de dollars de recettes générales en facturant les citoyens pour les services qu’elles fournissent. La plus grande société appartenant au gouvernement, la Puerto Rico Electric Power Authority (PREPA), génère à elle seule près de la moitié de ces revenus (3 milliards de dollars). Cependant, les entreprises publiques génèrent environ 10,6 milliards de dollars de dépenses lorsqu’elles sont combinées, ce qui nécessite des subventions importantes de la part du gouvernement central. En 2005, le gouvernement central a fourni plus de 2,6 milliards de dollars de subventions, tandis que les autres dépenses ont été financées par les intérêts et les revenus d’investissement.
Lorsque l’on considère les trois branches du gouvernement, y compris toutes les sociétés appartenant au gouvernement et les municipalités, les dépenses annuelles du gouvernement de Porto Rico peuvent atteindre plus de 28 milliards de dollars.
Revenus du gouvernement centralEdit
La principale source de revenus du gouvernement central est l’impôt sur le revenu imposé aux citoyens individuels et aux entreprises privées, qui peut atteindre environ 5,5 milliards de dollars. Les autres sources de revenus importantes comprennent les taxes d’accise sur les importations, les cigarettes, les alcools, les chambres d’hôtel, le ciment et les véhicules (2 milliards de dollars) ; et les loteries (870 millions de dollars).
Taxe de vente et d’utilisationModifier
Le 15 novembre 2006, le gouvernement a éliminé la taxe d’accise de 6,6% sur les importations (les taxes sur les cigarettes, les alcools et les voitures sont toujours en vigueur) et l’a remplacée par une taxe de vente et d’utilisation de 5,5% à l’échelle de l’île, plus une taxe de vente municipale de 1,5%, pour un total de 7%, dans ce qui a été connu comme la réforme fiscale de Porto Rico. Ce changement était en partie dû aux dépenses croissantes du gouvernement et aux déficits fiscaux qui sont restés non contrôlés et non corrigés pendant plusieurs années, jusqu’à ce que plusieurs agences de crédit avertissent les fonctionnaires que toutes les obligations générales émises par le gouvernement allaient être déclassées si le problème n’était pas corrigé.
La situation a atteint un tournant lorsque la branche exécutive du gouvernement a été partiellement fermée, les événements maintenant connus comme la crise budgétaire de Porto Rico de 2006. Trente-trois (33) agences ont été fermées et 95 762 employés ont été renvoyés chez eux sans salaire. Après des querelles publiques entre les deux principaux partis politiques, la nouvelle taxe de vente a été approuvée en faveur de la taxe d’accise sur les importations le 10 mai 2006, mettant fin à la crise budgétaire.
Dépenses du gouvernement centralEditer
Les plus grands types de dépenses effectuées par le gouvernement sont ceux liés à l’éducation. Rien qu’en 2005, le gouvernement a dépensé plus de 5 milliards de dollars dans l’éducation publique et les programmes liés à l’éducation, ce qui représente environ 28 % des dépenses totales du gouvernement (à l’exclusion des sociétés publiques). D’autres dépenses importantes comprennent le logement public et le bien-être (3,4 milliards de dollars, soit 19 %), la sécurité publique (2,5 milliards de dollars, soit 14 %) et la santé publique (2,3 milliards de dollars, soit 13 %).
Dette publiqueModifier
En mai 2007, les économistes locaux ont exprimé de sérieuses inquiétudes lorsqu’il a été révélé que la dette publique de Porto Rico équivalait à 76% de son produit national brut (PNB), ce qui en fait l’un des pays les plus endettés en pourcentage au monde, plus encore que les États-Unis. Les économistes ont critiqué la politique fiscale du gouvernement, dont le niveau de dépenses et d’endettement a augmenté de manière significative au cours de la dernière décennie, alors que la croissance économique était beaucoup plus lente. Rien qu’entre 2000 et 2006, le PNB de Porto Rico a augmenté de 5,37 %, tandis que le rapport entre sa dette publique et son PNB a augmenté de 18 %. En comparaison, de nombreux autres pays d’Amérique latine ont connu des réductions de leurs pourcentages PNB-dette publique au cours de cette même période.
Au début de 2017, la crise de la dette publique portoricaine posait de sérieux problèmes au gouvernement qui était accablé par l’encours de la dette obligataire qui avait grimpé à 70 milliards de dollars, soit 12 000 dollars par habitant, alors que le taux de pauvreté était de 45 % et le taux de chômage de 12,4 %, soit plus du double de la moyenne du continent américain. La dette avait augmenté pendant une récession de dix ans.
Le Commonwealth était en défaut de paiement sur de nombreuses dettes, y compris les obligations, depuis 2015. Avec les paiements de la dette dus, le gouverneur était confronté au risque d’une fermeture du gouvernement et à l’incapacité de financer le système de santé de soins gérés. « Sans action avant avril, la capacité de Porto Rico à exécuter les contrats pour l’année fiscale 2018 avec ses organisations de soins gérés sera menacée, mettant ainsi en danger à partir du 1er juillet 2017 les soins de santé de jusqu’à 900 000 citoyens américains pauvres vivant à Porto Rico », selon une lettre envoyée au Congrès par le secrétaire au Trésor et le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux. Ils ont également déclaré que « le Congrès doit promulguer des mesures recommandées par les républicains et les démocrates qui réparent la structure inéquitable de financement des soins de santé de Porto Rico et favorisent une croissance économique soutenue. »
Initialement, le conseil de contrôle créé en vertu de PROMESA a demandé au gouverneur de Porto Rico, Ricardo Rosselló, de présenter un plan de redressement fiscal avant le 28 janvier. Juste avant cette échéance, le conseil de contrôle a donné au gouvernement du Commonwealth jusqu’au 28 février pour présenter un plan fiscal (incluant des négociations avec les créanciers pour la restructuration de la dette) afin de résoudre les problèmes. Un moratoire sur les poursuites judiciaires engagées par les débiteurs a été prolongé jusqu’au 31 mai. Il est essentiel pour Porto Rico de conclure des accords de restructuration pour éviter un processus semblable à une faillite en vertu de PROMESA.
Le statut d’État pourrait être utile comme moyen de faire face à la crise financière, car il permettrait la faillite et la protection correspondante. Le référendum sur le statut de Porto Rico, 2017 doit avoir lieu le 11 juin 2017. Les deux options à ce moment-là seront « Statut d’État » et « Indépendance/Association libre ». Ce sera le premier des cinq référendums qui n’offrira pas le choix de conserver le statut actuel de Commonwealth.
Selon la Banque de développement du gouvernement, le statut d’État pourrait être la seule solution à la crise de la dette. Le Congrès a le pouvoir de voter pour permettre la protection du chapitre 9 sans la nécessité d’un statut d’État, mais fin 2015, il y avait très peu de soutien à la Chambre pour ce concept. Les autres avantages du statut d’État comprennent l’augmentation des prestations d’invalidité et du financement de Medicaid, le droit de vote aux élections présidentielles et le salaire minimum (fédéral) plus élevé.