Iles occidentales

Les diverses populations ethniques de l’Indonésie occidentale peuvent généralement être regroupées en trois grandes catégories. Il s’agit des sociétés de riz humide (riz irrigué) de l’intérieur, des peuples de commerçants, d’agriculteurs et de pêcheurs de la côte, et des sociétés de cultivateurs itinérants de l’intérieur.

Le premier groupe, les cultivateurs de riz humide historiquement hindouisés (mais maintenant principalement musulmans) de l’intérieur de Java, Madura et Bali, représentent près des trois cinquièmes de la population nationale. Avec une culture ancienne informée par de fortes traditions sociales et agricoles, elle comprend les Javanais, les Sundanais, les Madurais et les Balinais.

Les Javanais constituent le plus grand groupe ethnique d’Indonésie, représentant environ un tiers de la population totale. La plupart des Javanais vivent dans les régions agricoles irriguées et densément peuplées du centre et de l’est de Java – les régions les plus peuplées du pays. Les villes de Yogyakarta et de Surakarta (Solo), au centre de l’île, sont des bastions de la culture javanaise et conservent des dirigeants traditionnels, bien que ces derniers n’aient aucun pouvoir politique réel. La région occidentale de Java, y compris la ville de Bandung, est la patrie des Sundanais, qui sont apparentés aux Javanais mais s’en distinguent par leur langue et leurs traditions. Les Sundanais constituent le deuxième plus grand groupe ethnique d’Indonésie.

L’île de Madura, au nord-est de Java, est la patrie des Madurais, le troisième plus grand groupe ethnique d’Indonésie. En plus de cultiver des rizières humides, de nombreux Madurais élèvent du bétail. Les Balinais, qui vivent à Bali, juste à l’est de Java, sont connus pour leurs systèmes d’irrigation complexes et leurs rizières en terrasses. Parmi les communautés historiquement hindouisées d’Indonésie, les Balinais sont les seuls pratiquants non immigrés de l’hindouisme.

Le second groupe, les peuples côtiers plus fortement islamisés, est ethniquement hétérogène et comprend les Malais de Sumatra et, du sud des Célèbes, les Makassarese et les Bugis. Les Malais de Sumatra habitent Aceh, une région fortement musulmane située à l’extrême nord de Sumatra et qui s’est longtemps distinguée par sa résistance à l’influence européenne ; une riche zone de plantations au sud d’Aceh, le long de la côte nord de Sumatra ; et Bangka et Belitung (Billiton), deux îles essentiellement agricoles au large de la côte sud-est de Sumatra. Les Makassarese et les Bugis vivent principalement dans les régions côtières du sud des Célèbes. Comme la plupart des Indonésiens, ils sont riziculteurs, mais ils sont aussi des peuples maritimes avec une forte tradition de fabrication de bateaux. Les Makassarese et les Bugis ont une présence prononcée dans les villes côtières de toute l’Indonésie, bien que leur influence ait été la plus forte en dehors de Java.

Le troisième groupe, les cultivateurs itinérants de l’intérieur, plantent des swiddens – des champs défrichés, cultivés pendant quelques saisons, puis abandonnés pendant plusieurs années pour permettre au sol de se régénérer – dans des régions où le climat ne permettra pas la culture humide du riz. Ces communautés ont tendance à être petites et relativement isolées, et elles représentent un large éventail de cultures. Les plus éminents des swiddeners sont les Toraja du sud des Célèbes, les Batak des hauts plateaux du nord de Sumatra, et les diverses communautés de l’intérieur de Kalimantan, comme les Kenyah, Kayan, Ngaju et Embaloh, qui sont officiellement (et collectivement) appelés Dayak.

Il existe deux groupes ethniques majeurs dans les îles occidentales de l’Indonésie qui n’entrent pas dans ce vaste schéma de catégorisation culturelle. Les Minangkabau, une communauté de musulmans fervents cultivateurs de riz humide dans le centre-ouest de Sumatra, occupent une position unique en Indonésie en tant que société matrilinéaire, où l’héritage et la descendance sont calculés à travers la ligne féminine. Les Menadonese (Minahasan) du nord des Célèbes sont également atypiques dans la mesure où ils constituent une communauté côtière historiquement hindouisée et majoritairement chrétienne.