L’arrière-plan du peuple nicaraguayen ainsi que la culture nicaraguayenne consistent en un intéressant mélange ethnique et racial. Il en est ainsi depuis l’époque précolombienne dans cette région. Aujourd’hui, vous pouvez rencontrer des « Nicas » à la peau brune, blanche ou noire, aux yeux foncés, marron clair, verts ou bleus, aux cheveux crépus, ondulés ou lisses, de couleur sombre à claire. Au cours du mois d’octobre, on célèbre la Journée des Races, et dans ce Spécial, nous parlerons des différentes races et groupes ethniques qui ont existé et qui existent aujourd’hui au Nicaragua.

En tant que groupe ethnique, la population nicaraguayenne est considérée comme « métisse », un mélange entre les Espagnols et les indigènes. La majeure partie de la population appartient à ce groupe (plus de 80% selon les estimations officielles). Les Nicaraguayens (également appelés Nicas) sont des métis, mais ce mélange va au-delà de la définition moyenne, en raison du fait que le territoire a été inhibé par des groupes de personnes liées à trois des quatre groupes raciaux de base. Selon les recherches, la région a été habitée par des Mongoloïdes, des Négroïdes et des Caucasiens.

Époques précolombiennes

Tout comme le reste du continent, le territoire nicaraguayen était à l’origine peuplé et visité par des tribus dites amérindiennes (Mongoloïdes). Les empreintes d’Acahualinca révèlent une présence humaine il y a six mille ans. Cependant, les informations scientifiques les plus précises qui ont été obtenues prouvent une présence humaine depuis un peu plus de mille ans seulement.

Des études révèlent qu’au cours du dixième siècle, le Nicaragua était abondamment peuplé par des tribus appartenant aux Chibchas (un groupe ample et divisé de peuples sud-américains appartenant à la race « atlanto-tropicale »). Les régions du centre et du Pacifique étaient habitées par les Matagalpas, mais ils furent déplacés par des envahisseurs venus du nord. Cependant, les Matagalpas ont pu conserver une partie de leur territoire dans les montagnes du nord et du centre du pays (aujourd’hui la région de « Segovias » au Nicaragua).

Les envahisseurs étaient les Chorotegas, qui avaient une influence maya et racialement ils étaient mésoaméricains. Ils semblent avoir voyagé depuis la partie sud du Mexique et ils sont arrivés sur le côté Pacifique du Nicaragua vers l’an 900. Leur culture était différente et leur présence s’est étendue le long des frontières de l’océan Pacifique, où ils ont prévalu, installés dans de petits villages, pendant environ 300 ans.

Aux alentours de l’an 1200 de notre ère, une autre invasion eut lieu. Encore une fois, il s’agissait de Mésoaméricains. Cette fois-ci d’origine nahua, apparentés aux Aztèques. Leur migration vers le sud a été causée par la destruction de l’empire nahua de Tula par les Chichimecas du nord. Ils sont arrivés au Nicaragua et ont expulsé les Chorotegas de l’isthme de Rivas, où ils se sont installés et ont commencé à s’identifier comme les « Nicaraos ». Ils ont également établi des villages dans les départements de Carazo et Masaya.

Plus tard, les Subtiabas ou Maribios sont arrivés, qui étaient également des Nahuas. Ils occupaient un petit territoire dans la partie centrale de la région Pacifique, enfermé entre les territoires des Chorotegas et des Nicaraos.

Dans les forêts impénétrables de la région des Caraïbes résidaient les Sumos ou Mayangnas, les Ramas, et les Miskitos (tous d’origine chibchas). La majorité d’entre eux étaient des tribus nomades, mais ils se sont installés dans des communautés le long des rives des rivières et de l’océan.

À l’époque coloniale

Les Européens caucasiens étaient le deuxième groupe racial de base arrivant au Nicaragua (les Espagnols ont posé le pied sur le sol nicaraguayen au cours du XVe siècle). Bien que Colomb ait visité la côte des Caraïbes au cours d’un de ses voyages d’exploration, ce n’est qu’au début des années 1500 que les premiers conquérants sont arrivés dans la zone Pacifique.

Les Espagnols sont venus du sud, et en entrant sur le territoire, ils ont été accueillis par des Nicaraos amicaux qui leur ont donné des trésors. Les Espagnols ont commencé à explorer la région et sur plusieurs sites, ils ont été reçus avec beaucoup d’hostilité. Cependant, en 1524, les villes de Grenade et de León furent fondées, sur les rives des deux grands lacs, et les Espagnols commencèrent à peupler toute la région du Pacifique et du centre.

Les colonisateurs installèrent leurs villes et villages près des centres indigènes, d’où ils tiraient leur main-d’œuvre. Cependant, ils avaient besoin d’une main-d’œuvre plus forte et plus obéissante et par conséquent, le troisième groupe racial de base est arrivé sur le territoire nicaraguayen : les Nègres.

Du côté du Pacifique, selon une théorie, les propriétaires terriens avaient différents quartiers dans leurs fermes : l’un abritant les indigènes, l’autre les négroïdes. Avec le mélange racial, le troisième groupe racial a disparu du fait qu’il était minoritaire dans la région. Seules des traces génétiques ont été laissées par les Négroïdes. La zone des Caraïbes, cependant, n’a jamais été colonisée par les Espagnols et ici quelque chose d’autre s’est produit.

Selon les données historiques, un navire portugais transportant des esclaves du Golf de Guinée en Afrique a subi une émeute et s’est échoué sur la côte caraïbe du Nicaragua. Des centaines de nègres sont arrivés sur la côte où ils ont été reçus et acceptés par les indigènes Miskitos, avec lesquels ils se sont mélangés.

Dans cette région, des villes anglaises furent établies et les Anglais se joignirent au mélange des Miskitos. Cependant, la majeure partie de la population britannique se déplaça vers la Jamaïque lorsque ce territoire fut annexé à la République du Nicaragua. Mais les Anglais ont apporté des esclaves négroïdes dans la région, qui au fil du temps ont façonné les communautés créoles dans toute la région.

Un autre mélange entre les négroïdes et les Amérindiens s’est produit sur l’île antillaise de San Vicente, où les Garífunas se sont installés. Les Anglais s’emparèrent de l’île et devant la résistance locale, ils transportèrent les Garífunas vers les territoires britanniques de la côte caraïbe du Honduras. De là, certains groupes se déplacèrent et s’installèrent sur le territoire nicaraguayen Miskito, formant de petits villages.

Lors de la naissance de l’indépendance du Nicaragua, les montagnes du nord – autrefois territoire des Indiens Matagalpas – étaient à peine peuplées de Mestizos. Au début du vingtième siècle, des groupes d’Allemands ont commencé à arriver dans cette région, lançant la production de café et apportant d’autres caractéristiques génétiques à la population.

Groupes ethniques et raciaux actuels

Actuellement, après plus de 500 ans de mélange, les Mestizos forment la majeure partie de la population sur presque tout le territoire du Nicaragua. A quelques exceptions près, il est impossible de dire si une personne à la peau blanche possède ou non des gènes indigènes, ou si une personne apparemment indigène possède ou non des gènes européens. Des gènes négroïdes pourraient également être présents.

En raison de ce mélange, il n’y a pas de reconnaissance officielle des anciens groupes ethniques Nahua, Chorotega, Subtiaba, ou Matagalpa, qui ont habité la zone Pacifique et le centre du Nicaragua. Linguistiquement, les langues Chorotegan, Nauhuan y Matagalpan ont disparu depuis plusieurs générations.

Pour autant, il existe encore une partie de la population qui s’identifie comme indigène. Du côté des Caraïbes, il existe encore des communautés de Sumos ou Mayangnas, de Ramas et de Miskitos ou Garífunas que l’on peut clairement identifier grâce à leur culture et leur langue. Ces caractéristiques distinctes sont toutefois en voie d’extinction en raison d’une invasion culturelle et démographique de la région combinée à un gouvernement métis. Pour défendre leurs droits, les populations côtières ont mené des batailles politiques et elles ont gagné leur autonomie il y a moins de 30 ans.

À l’heure actuelle, plusieurs organisations internationales reconnaissent que 3% de la population nicaraguayenne parle encore une langue indigène (les Misquitos, Sumos et Ramas). Cependant, outre par la langue espagnole, les langues indigènes ont également été menacées par le créole anglais qu’il est parlé massivement dans toute la région.

Journée des Races

Le 12 octobre est célébrée la Journée hispanique ou Journée des Races (Día de la Hispanidad ou Día de la Raza), commémorant l’arrivée des Espagnols en 1492 et la rencontre des deux mondes. Ces célébrations sont fortement critiquées par les groupes indigènes proclamés, et par les personnes qui considèrent la colonisation hispanique du Nicaragua (et du reste des Amériques) comme un développement négatif.

Cependant, cette journée est officiellement célébrée au Nicaragua. Vous trouverez ci-dessous un aperçu de certaines des activités.

Dans toutes les écoles du pays, une célébration a lieu qui comprend la peinture de murales, l’organisation de foires avec de la nourriture typique, et l’élection de la « Belle Indienne » (India Bonita) entre les candidats de chaque classe.

Depuis les années 90, le ministère de l’éducation organise l’élection de la « Reine hispanique » (Reina de la Hispanidad). L’élection a lieu dans les écoles ; d’abord au niveau municipal, puis au niveau départemental et enfin au niveau national.

Un événement intéressant a lieu chaque 9 octobre à 9 heures du matin, lorsque les élections finales du concours de la « Reine hispanique » ont lieu. Les candidates gagnantes de chaque département se rassemblent et devant un jury, elles font une présentation. Les présentations peuvent inclure des danses ou des pièces de théâtre sur des événements historiques. Les « reines » doivent être vêtues de costumes typiques, ou de vêtements fabriqués à partir de matériaux typiques. Il est intéressant de voir la diversité des présentations ainsi que l’enthousiasme des foules qui soutiennent leurs candidates. L’élection se déroule à l’auditorium du ministère de l’éducation, et elle est ouverte au public.

Le 12 octobre, le même spectacle est donné à la cathédrale de Managua à 9h, suivi d’un acte central avec la participation du ministre de l’éducation et de l’ambassadeur d’Espagne. Ensuite, une foire gastronomique est organisée autour de la cathédrale, à laquelle tout le monde peut assister. Avec cette foire, les festivités se terminent.