Gédéon invente la guérilla

Que faites-vous quand votre ennemi est plus grand et plus fort que vous ?

La Bible a la réponse, dans l’histoire de Gédéon. Face à des chances impossibles, Gédéon a développé un type de guerre qui a aidé les Israélites à prendre le contrôle des terres détenues par les Cananéens –

• qui étaient supérieurs en nombre et en technologie, et
• qui semblaient être un ennemi imbattable.

Comment y est-il parvenu ?

Il a introduit la guérilla et a vaincu les Madianites, l’un des grands ennemis d’Israël.

Qui était Gédéon ?

Gédéon était un héros improbable, un homme issu d’un clan obscur, un moins que rien. Au début, il doutait de sa capacité à gagner une quelconque bataille.

Mais Dieu ne cessait de le pousser à l’action, et finalement Gideon a rassemblé un grand groupe de soldats autour de lui. Il pensait que c’était la voie à suivre, que la taille comptait. Mais ce n’était pas ce que Dieu voulait.

« Tu te trompes » dit Dieu, « Il y a trop d’hommes dans ton armée, ils font trop de bruit et ont besoin de trop d’équipement militaire » – ou des mots à cet effet.

Donc Gédéon a réduit les effectifs jusqu’à ce qu’il n’ait plus qu’une petite force, puis il a attaqué la nuit, surprenant l’ennemi et le paniquant pour qu’il soit facile de le tuer.

C’est devenu le modèle de bataille des soldats israélites sous-équipés et mal entraînés lorsqu’ils faisaient face à un ennemi supérieur – et cela fonctionnait bien. Ils attaquaient quand et où on les attendait le moins, harcelant l’ennemi et se retirant ensuite dans les collines où une grande armée ne pouvait pas les suivre.

Gédéon a inventé la version militaire de la stratégie David/Goliath.

Strongman Samson, pas un gentil géant

Samson avait un bon départ. Fils de parents conservateurs et pieux, il a été consacré naziréen à sa naissance – ce qui signifie que

• il était dédié à Dieu,
• qu’il ne boirait jamais d’alcool et
• qu’il laisserait toujours ses cheveux non coupés, pour montrer sa vocation.

Il ne faisait aucun doute pour personne qu’il était spécial : sa naissance avait été annoncée par l’apparition d’un ange de Jahvé, ce qui n’arrive pas souvent…

Dès le début, Samson était exceptionnel, et il grandit pour devenir un homme exceptionnellement fort.

Mais il n’a jamais été un « gentil géant ». Bien au contraire.

• Il n’a jamais négocié avec un ennemi quand il y avait une chance de se battre.
• Il n’a jamais combattu dans une armée, comme d’autres héros antiques comme Achille dans l’Iliade.
• il utilisait sa force pour affronter et vaincre un ennemi, quel qu’il soit.

Samson n’était pas, hélas, un modèle de comportement. Il a semé la pagaille à de nombreuses reprises. Parmi ses exploits, on peut citer :

• le meurtre de trente Philistins qui avaient soudoyé/boulé sa nouvelle femme pour qu’elle leur donne la réponse à une énigme que Samson avait composée
• en poussant les piliers porteurs d’un temple ; lorsque l’édifice s’est effondré, tout le monde, y compris Samson, a été tué.
• l’incendie de champs de blé philistins juste avant la récolte, pour se venger du fait que sa future femme avait été donnée en mariage à son témoin lors du mariage annulé. Il alluma les queues de 300 malheureux renards et les relâcha parmi les blés
• ses dernières escapades avec Dalila, qui le trompa afin qu’elle puisse apprendre le secret de sa force.

Lorsque les Philistins apprirent enfin la raison de sa force prodigieuse, ils capturèrent Samson et lui crevèrent les yeux le rendant, pensaient-ils, totalement impuissant. Il fut conduit dans le temple de Dagon et fait partie des divertissements.

Mais sans que les Philistins ne le remarquent, ses cheveux avaient commencé à repousser. Dans un dernier effort héroïque, il a tiré les deux piliers porteurs du temple vers le bas, ce qui a détruit Samson et jusqu’à trois mille Philistins en s’effondrant.

• Qui était Samson ?
• Delila : La tentatrice de Samson

Moses : chef réticent, législateur

Moses a martelé l’un des idéaux centraux du judaïsme : le souci de la justice sociale. Cet homme unique

• a libéré son peuple de l’esclavage en Égypte, et
• l’a conduit vers une patrie, donnant l’exemple aux générations suivantes de Juifs.

Moses était en effet le fondateur d’une nation, et l’organisateur, le législateur et le défenseur de son peuple. La qualité la plus remarquable de cet homme modeste était peut-être sa sollicitude pour son peuple, malgré ses manquements et son ingratitude.

Moses était la seule personne dans la Bible qui parlait à Dieu face à face – les autres prophètes ne connaissaient Dieu que par des visions et des rêves.

D’humbles débuts…

Mais il était aussi une sorte de personnage tragique.

• Il a grandi dans une cour étrangère et a d’abord été rejeté par son propre peuple lorsqu’il a essayé de l’aider.
• Il est devenu un fugitif lorsqu’il est intervenu en faveur d’un esclave hébreu et a tué un Égyptien.
• Son propre peuple s’est plaint lorsqu’il a essayé de le libérer du Pharaon et de l’esclavage.

L’ironie est que Moïse n’avait jamais recherché la célébrité. Lorsque Dieu l’a appelé à devenir un leader, il n’a pas voulu de ce travail. Il était inadapté, pensait-il, pas un orateur inspirant mais un marmonneur, peut-être un bègue.

Mais Dieu a exhorté Moïse à prendre le fardeau, et il l’a fait.

Après qu’ils se soient échappés d’Égypte,

• le peuple qu’il dirigeait se plaignait constamment
• il y avait l’opposition de son frère et de sa sœur, Aaron et Miriam,
• et des tentatives pour le déloger de sa position de leader.

Après tout cela, Dieu n’a pas permis à Moïse d’entrer dans la Terre promise lorsqu’il y est finalement arrivé (ce qui semble plutôt injuste de la part de Dieu…) Moïse l’a seulement aperçue du mont Nébo, mais n’a pas vécu pour y entrer.

Il était, semble-t-il, tout à fait raisonnable d’être réticent à prendre la tâche en premier lieu – voir son hésitation dans Exode 3:11 – 4:16.

• Moïse était-il vraiment un Égyptien ?
• Moïse : célèbres peintures de l’histoire
• Bébé Moïse jeté à la dérive dans le Nil

David : héros imparfait ?

David était, dit-on, le roi et l’homme idéal, et son histoire est l’une des grandes sagas du monde antique.

Mais si vous lisez l’histoire elle-même au lieu de vous fier aux commentaires, vous découvrirez un personnage très différent – plus complexe que ce que les livres d’histoires voudraient vous faire croire.

Le vrai David

David a beaucoup en commun avec des héros imparfaits comme Achille dans l’Iliade, ou Lancelot dans les légendes arthuriennes. Il est l’une des personnalités les plus remarquables de la Bible, un homme aux capacités exceptionnelles mais aussi aux défauts très humains.

Il était

• un combattant courageux,
• un politicien rusé, et
• un musicien et un poète doué.

La Bible décrit David comme un bel homme, roux et aux beaux yeux. Il savait certainement charmer et manipuler les gens.

Il était aussi sexuellement débridé et à la tête d’une famille tragiquement dysfonctionnelle qu’il faisait peu d’efforts pour contrôler.

Lisez son histoire et voyez si vous êtes d’accord avec moi : les deux mots qui viennent à l’esprit sont « charismatique » et « sans scrupules ».

Que David a-t-il accompli ?

Il a eu des débuts relativement obscurs, mais à la fin de sa vie

• il avait établi une monarchie qui unissait les douze tribus d’Israël sous un seul chef
• il a capturé la forteresse de Jebus puis en a fait sa capitale, Jérusalem
• il a fondé une dynastie qui a duré quatre cents ans et
• il a créé un sentiment d’identité nationale pour le peuple juif, qui a perduré jusqu’à aujourd’hui.

L’histoire de David et Goliath exerce une fascination durable sur les gens du monde entier.

Joseph de Nazareth – un héros improbable

Joseph était un homme ordinaire d’un obscur village de la Galilée rurale. Il n’aurait jamais pu deviner combien de millions de personnes connaîtraient sa vie et parleraient de lui avec respect et affection.

Joseph reste le modèle du mari et du père idéal – bien qu’étant donné l’époque et le lieu, cela ne doit pas avoir été facile pour lui. Il vivait dans une société qui exigeait la virginité chez une épouse, et pourtant il était prêt à épouser une fille qui était déjà enceinte, un enfant dont il savait qu’il n’était pas le sien.

Une personne qui n’est jamais mentionnée dans l’histoire est la mère de Joseph : étant une mère juive traditionnelle, on se demande ce qu’elle a dit du mariage de Joseph avec Marie, une fille qui n’était clairement plus vierge.

Joseph &sa famille

Joseph croyait en ses rêves, mais

• peut-être que la désapprobation de la famille était aussi une partie de la raison pour laquelle Joseph a pris sa femme et son enfant et s’est déplacé en Égypte pendant un certain temps ;
• peut-être qu’il y avait aussi plus de travail là-bas.

C’était peut-être aussi simple que cela.

Mais à son retour, il s’est installé à Nazareth pour subvenir aux besoins de sa petite famille et s’en occuper. Il a peut-être trouvé du travail dans la ville voisine de Sepphoris, qui était en train d’être reconstruite par le chef de la région, Hérode Antipas. Si tel était le cas, il a probablement emmené le garçon Jésus pour qu’il apprenne le métier de charpentier/bâtisseur.

On ne sait rien de sa vie ultérieure ou de sa mort éventuelle, mais il a été vénéré à travers les siècles pour la dévotion tranquille dont il a fait preuve envers Marie et Jésus, et a été un modèle pour les maris et les pères du monde entier.

Voir Qui était Joseph de Nazareth ?

Paul – un homme féroce et passionné.

Paul devait avoir un grand courage. Il n’a jamais hésité à défendre ses convictions, peu importe qui ou quoi s’opposait à lui.

C’est grâce à son dévouement que le christianisme a trouvé un point d’ancrage dans le monde antique. Paul a changé le monde.

Paul n’a jamais rencontré Jésus face à face, mais il croyait avoir vu Jésus dans une vision (voir ci-dessous), et connaissait donc son Sauveur à un niveau plus profond, plus vrai.

Cette idée, que Jésus était Sauveur, s’est emparée de Paul, de sorte qu’il a vu comme une mission accablante de parler de Jésus aux autres.

Paul était un faiseur, et un organisateur, et il voyageait de ville en ville, parlant à qui voulait bien l’écouter. Les gens à qui il parlait n’étaient pas toujours hospitaliers aux nouvelles idées de Paul, et il finissait souvent par avoir des ennuis – de sérieux ennuis.

Mais il avait aussi une bande croissante de disciples et de partisans, et il ne se laissait pas décourager par les revers.

Qu’y avait-il de nouveau dans les idées de Paul ?

Il croyait que Jésus n’était pas seulement venu pour le peuple juif, mais pour tout le monde, quel que soit le niveau social, le milieu religieux ou la nationalité.

Il s’est donc heurté aux chrétiens de Jérusalem à l’esprit plus traditionnel, et à plusieurs reprises, Paul a été arrêté et emprisonné.

Cela ne l’a pas déconcerté. Paul était un homme qui avait une vision de la façon dont le monde pouvait être, et il a donné sa vie pour que cette vision devienne réalité.

Voir Qui était Paul/Saul de Tarse ?

Noé – un homme bon dans un monde méchant

Contrairement à la plupart d’entre nous, Noé a su se tenir à l’écart du mal qui l’entourait. Il n’était pas naïf ou stupide – il voyait les péchés que les gens commettaient, mais il se tenait à l’écart, sans être contaminé.

Noé était marié, avec trois fils qui étaient également mariés, et lui et sa famille vivaient quelque part dans l’ancienne Mésopotamie, le pays des deux fleuves (voir Cartes).

Les inondations dans cette partie du monde étaient courantes, mais il y a eu une inondation qui était bien pire que jamais auparavant, et la plupart des gens et des animaux ont été anéantis.

Noé et sa famille ne l’ont pas été – Noé avait senti que le déluge arrivait et avait rassemblé sa famille et de nombreux animaux dans un endroit sûr, où ils ont pu s’asseoir pendant la tempête sans précédent et attendre que la terre revienne à la normale.

Un nouveau monde, un nouveau départ

Quand il l’a fait, la première chose que Noé et sa famille ont fait a été de remercier Dieu de les avoir sauvés. Lui et sa famille ont pris un nouveau départ dans un monde nouveau, lavé et propre.

Ils sont devenus des cultivateurs de la terre – des agriculteurs. Entre autres choses, ils cultivèrent des raisins, et Noé est crédité d’avoir fait le premier vin.

Malheureusement, il a mal utilisé ce don et s’est enivré, devenant un objet de dérision pour sa famille. Puis, lorsqu’il a dégrisé et réalisé quel idiot il avait été, il a maudit son fils Ham, le fils qui s’était le plus moqué de lui, au lieu d’admettre sa propre défaillance.

Donc, bien que Noé ait sauvé des gens et des animaux pendant le grand déluge, il était aussi un héros très humain.

• Peintures de Noé et du déluge
• Qui était Noé dans la Bible ?
• La femme de Noé qui souffre depuis longtemps

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