Higanbana – La fleur des morts

Johannes Schonherr

O-higan est le jour de l’équinoxe d’automne et c’est une fête nationale au Japon. À partir de ce jour, le 23 septembre pour être exact, l’obscurité de la nuit deviendra plus longue que la période de lumière du jour. Il est temps de s’occuper sérieusement des fantômes qui hantent les longues nuits d’hiver.

Il est temps de s’occuper des âmes indisciplinées et potentiellement vengeresses des ancêtres. En fait, higan se traduit par « l’autre rive » – le pays des morts. Ainsi, o-higan est le jour où l’on visite les tombes familiales et où l’on prie pour le bien-être des âmes défuntes.

Les vieux cimetières de campagne seront densément recouverts de fleurs cramoisies aux formes bizarres qui scintillent au soleil d’automne. Comme du sang violemment versé sortant directement du sol.

C’est l’higanbana, une fleur qui pousse invariablement à cette époque de l’année. D’où son nom : higanbana qui se traduit par « fleur de l’équinoxe d’automne ». En anglais, on les appelle Red Spider Lily, Lycoris ou Cluster Amaryllis.

La meilleure façon d’apprécier leur beauté sombre par une journée ensoleillée d’automne est de se promener dans les rizières. Les fleurs rouge profond qui poussent à côté des rizières jaune vif prêtes à être récoltées forment un contraste coloré.

Les riziculteurs ne les mettent pas là uniquement pour des raisons esthétiques, cependant. Comme pour toutes les Amaryllis, leurs bulbes sont toxiques. Ils sont censés tenir à distance les taupes, les souris et autres vermines creuseuses de trous, qui pourraient endommager les cultures.

Les fleurs poussent dans les cimetières pour la même raison – empêcher les animaux sauvages de se régaler des cadavres. Du moins, c’était leur but dans les temps anciens, avant que la crémation ne devienne la règle générale.

À l’origine, la plante venait de Chine. Mais seule sa variété femelle est arrivée au Japon. Ainsi, manquant de la partie mâle, les higanbana ne peuvent pas se reproduire par le pollen comme la plupart des autres plantes à fleurs. Ils ne peuvent pousser qu’à partir de bulbes et comme les bulbes ne volent pas avec le vent, l’intervention humaine, sous une forme ou une autre, les a amenés là où ils poussent maintenant.

Une autre particularité de ces fleurs est que les fleurs et les feuilles ne se rencontrent jamais. Les fleurs se déploient au bout d’une longue tige qui sort directement du sol. Une fois que les fleurs se fanent et que la tige pourrit, les feuilles se relèvent. Il est donc impossible de considérer la plante comme un « ensemble complet » : il manquera toujours une partie. En Chine et en Corée, cela a conduit à ce que la fleur soit considérée comme un symbole de séparation, des amoureux qui ne se rencontreront jamais.

Mais quelles que soient les pensées tristes que l’higanbana semble invoquer chez certaines personnes, avant tout, elles sont vraiment belles. Ne ratez pas la saison, voyagez hors de la ville et profitez d’eux. Mais veillez à les laisser sur place. Comme le dit une autre vieille légende, si vous apportez un higanbana dans votre maison, votre maison prendra feu.

Ressources associées

Mont Hiwada &Kinchakuda dans la préfecture de Saitama sont connus pour leurs champs de higanbana.

Higanbana à Yokoze Terasaka Tanada

Les opinions exprimées dans cet article sont uniquement celles de l’auteur.
Une version de cet article a d’abord été publiée dans le magazine Kansai Time Out.

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