Malheureusement, les médecins ne savent toujours pas ce qui cause le syndrome du côlon irritable (IBS) – mais ils pensent qu’une combinaison de problèmes peut conduire à cette condition.

Ils savent cependant que les troubles gastro-intestinaux (GI) fonctionnels, tels que le SII, sont des problèmes d’interaction cerveau-intestin (c’est-à-dire la façon dont votre cerveau et votre estomac travaillent ensemble), selon l’Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales (NIDDK).

Le NIDDK dit : « Les experts pensent que les problèmes d’interaction cerveau-intestin peuvent affecter le fonctionnement de votre corps et causer les symptômes du SII. Par exemple, chez certaines personnes atteintes du SII, les aliments peuvent se déplacer trop lentement ou trop rapidement dans le tube digestif, entraînant des changements dans les selles. Certaines personnes atteintes du SII peuvent ressentir des douleurs alors qu’il y a une quantité normale de gaz ou de selles dans l’intestin. »

Bien que les symptômes courants du SCI affectent l’estomac et le système digestif, il existe d’autres symptômes qui ne le font pas. En voici quatre :

1. Maux de tête

Selon le Dr Bethany DeVito, gastroentérologue à l’hôpital universitaire North Shore de Manhasset, dans l’État de New York, il est fréquent que les patients atteints du SII signalent des symptômes sans rapport avec la digestion. Selon elle, il existe un lien établi entre le SCI et les migraines dans la communauté médicale.

Par exemple, une étude de 2005 publiée dans le Journal polonais de neurologie et de neurochirurgie a révélé que 23 à 53% des personnes atteintes du SII souffrent de maux de tête fréquents, tandis que 10 à 20% souffrent de migraines et du SII.

Une autre étude, publiée dans BMC Gastroenterology, affirme que les personnes atteintes du SII sont 40 à 80% plus susceptibles de souffrir de migraines, de fibromyalgie et/ou de dépression que celles qui ne souffrent pas du SII.

Une étude de 2012 publiée dans Current Pain and Headache Reports rapporte un lien supplémentaire entre les migraines, le SII et la maladie cœliaque (hypersensibilité au gluten).

Certains patients constatent que les symptômes du SII et les migraines se produisent simultanément. « Pendant les crises de migraine, certains patients présentent également des troubles gastro-intestinaux associés, tels que des nausées, des vomissements, des douleurs abdominales et des diarrhées », a déclaré le Dr DeVito. D’autres patients rapportent que les symptômes du syndrome du côlon irritable surviennent entre les crises de maux de tête.

Le stress est l’un des facteurs qui peuvent provoquer ces deux symptômes. « Cette connexion corps-esprit est réelle et peut grandement influencer la santé », a déclaré le Dr Maxwell Chait, gastro-entérologue au Columbia Doctors Medical Group à Hartsdale, New York. La sérotonine en est un autre : « La sérotonine est un neurotransmetteur majeur du tractus gastro-intestinal qui joue un rôle pertinent dans le SCI ainsi que dans la migraine. »

2. Mictions fréquentes

Les chercheurs ne savent pas exactement pourquoi, mais les problèmes intestinaux et vésicaux se chevauchent. Les recherches montrent que 50 % des personnes atteintes du SCI souffrent de problèmes urinaires, qui comprennent une vessie hyperactive (OAB), une vidange incomplète de la vessie, le fait de se lever la nuit pour uriner (nocturie) et l’urgence urinaire. Ally Marie croit que parce qu’elle est atteinte du SCI-C, ses intestins pleins exercent souvent une pression sur sa vessie, ce qui l’amène à uriner fréquemment.

« Ayant le SCI-C et non le SCI-D, je n’ai pas à faire face à un sprint vers la salle de bain lors d’un voyage en avion pour le numéro 2, mais je suis cette personne ennuyeuse qui dit « Excusez-moi ! ». 10 fois pendant un vol parce que j’ai constamment envie de faire pipi ! J’ai aussi un sommeil très interrompu parce que je dois me lever plusieurs fois dans la nuit pour faire pipi (nycturie). De plus, tout comme je n’ai jamais l’impression d’avoir complètement fini d’aller à la selle, j’ai toujours l’impression que je pourrais faire pipi à nouveau, juste après avoir fini d’aller #1. »

3. Fatigue

Lorsque vous souffrez du SII, vous pouvez devenir fatigué lorsque vos symptômes sont déclenchés. Selon le NIDDKD, les déclencheurs alimentaires courants comprennent les aliments gras, les édulcorants artificiels, l’alcool, les produits laitiers, la caféine, les haricots, le chou et d’autres aliments causant des gaz.

Le SII peut également causer de la fatigue en raison de l’inflammation intestinale, qui abaisse les niveaux d’acide glutamique. Eva Cwynar, auteur de The Fatigue Solution, explique qu’une baisse des niveaux d’acide glutamique signifie une baisse des niveaux d’acide gamma-aminobutyrique, ou GABA, qui est un agent qui aide à calmer le cerveau.

Le résultat de faibles niveaux de GABA ? L’épuisement, l’agitation, le stress et la fatigue.

4. Anxiété et dépression

Les personnes atteintes du SII souffrent souvent d’anxiété et de dépression, ce qui peut à son tour aggraver les symptômes, explique l’Anxiety and Depression Association of America (ADAA). Pourquoi ? Parce que le système nerveux contrôle le côlon, qui réagit au stress. Selon le National Digestive Diseases Information Clearinghouse, on estime que 70 % des personnes atteintes du SCI ne reçoivent pas de traitement pour gérer leurs symptômes. Et parmi ceux qui cherchent de l’aide, entre 50 et 90% ont un trouble psychiatrique tel que l’anxiété ou la dépression.

L’Anxiety and Depression Association of America (ADAA) dit que ce qui suit peut aider:

• Les antidépresseurs peuvent minimiser les symptômes d’anxiété et de dépression, ce qui peut aider avec le SII.
• La thérapie cognitivo-comportementale peut vous apprendre à faire face à l’anxiété et à la dépression. La British Society of Gastroenterology recommande la thérapie psychologique comme traitement de première intention du SII si vous avez des antécédents d’anxiété, d’attaques de panique ou de dépression. L’American College of Gastroenterology recommande également la thérapie, qui peut réduire l’anxiété et les symptômes du SII.
• L’ADAA suggère de pratiquer des techniques de relaxation pour aider à réduire et à gérer le stress.

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