Le virus de l’herpès simplex (HSV) est un virus très courant et facilement transmissible. En fait, 80 % ou plus des personnes ont été infectées par le virus herpès simplex-1. La plupart d’entre nous acquièrent le virus tôt dans l’enfance auprès de nos parents, de nos proches ou de nos contacts d’enfance par des baisers normaux, etc. La plupart du temps, la première infection est associée à peu ou pas de symptômes, mais parfois l’infection primaire par le virus de l’herpès simplex peut produire des douleurs légères à sévères et des difficultés à avaler. Les lésions se résorbent et la douleur diminue généralement après 8 à 16 jours.
Photo 2. Croûtes qui apparaissent plusieurs jours après la lésion initiale.
Picture 1. Cloques ou vésicules d’un feu sauvage précoce sur la lèvre.
Après l’infection initiale, le virus reste dormant au plus profond des nerfs. De nombreuses personnes passent toute leur vie sans se rendre compte qu’elles sont porteuses du HSV. Cependant, environ 20 % des personnes atteintes du HSV auront une infection récurrente. En dehors de la bouche, ces infections sont connues sous le nom de « boutons de fièvre » et sont le plus souvent observées sur les lèvres. Il est également possible d’avoir des infections récurrentes au HSV autour du nez, des yeux et à l’intérieur de la bouche. Dans la bouche, ces infections apparaissent sous la forme de petits ulcères douloureux sur le palais dur, les gencives et le dessus de la langue.
Les feux sauvages commencent généralement par un petit groupe de cloques ou de gonflements remplis de liquide (image 1). Celles-ci se rompent rapidement pour laisser derrière elles des plaies ou des ulcères ouverts « suintants ». En quelques jours, ceux-ci commencent à se recouvrir d’une croûte et à former une croûte (photo 2). Au bout d’une semaine ou un peu plus, les boutons de fièvre guérissent complètement et il n’y a généralement pas de cicatrice ou d’effet connu à long terme.
Q : Quand les gens contractent-ils une infection primaire par le virus de l’herpès simplex ?
A : Généralement pendant la petite enfance ou l’enfance. Cependant, de nombreuses personnes contractent la maladie plus tard, lorsqu’elles embrassent une personne infectée pendant l’adolescence ou l’âge adulte.
Q : A quoi ressemble la première poussée primaire du virus de l’herpès simplex ?
A : La poussée initiale est plus fréquente chez les enfants, mais peut être observée chez les adultes. L’infection initiale s’accompagne de lésions douloureuses sur les lèvres, les joues, les gencives et la langue. La présence de lésions peut s’accompagner de fièvre et de glandes gonflées sous le cou. La déglutition peut être difficile et si l’on ne prend pas de liquides, cela peut entraîner une déshydratation.
Q : Quel est le traitement de l’herpès primaire ?
A. Le meilleur traitement est (comme pour toute infection virale) d’assurer une nutrition et une hydratation adéquates pendant qu’elle suit son cours (généralement environ une semaine). Si cela est diagnostiqué très tôt, votre médecin peut être en mesure de prescrire un médicament antiviral pour raccourcir ce processus.
Q : Les feux sauvages sont-ils contagieux?
A : Oui. Ils peuvent facilement être transmis par contact d’une personne à l’autre, notamment par contact bucco-génital. Il est également possible de propager le virus d’un site à un autre, comme les yeux, le nez ou autour des ongles. Vous devez minimiser tout contact avec les lésions. Après un contact avec un feu sauvage, vous devez vous laver les mains et faire attention à ne pas toucher accidentellement vos yeux ou vous essuyer le nez.
Q : Qu’est-ce qui peut provoquer une poussée de feu sauvage ?
A : Les causes courantes sont l’exposition au soleil, le froid, le vent, le stress, les traumatismes et les médicaments ou les conditions qui altèrent le système immunitaire comme la prednisone, l’Enbrel ou le traitement du cancer. Si vous savez ce qui déclenche un feu sauvage chez vous, vous devriez en parler à votre médecin. Il peut être possible d’appliquer une crème ou une pommade ou de prendre une pilule antivirale qui peut soit prévenir soit faire avorter les feux sauvages dans ces circonstances.
Q : Existe-t-il un remède pour l’herpès simplex ?
A : Pas encore. Le virus reste dans les cellules nerveuses du corps, même entre les poussées. Dans cette cachette, il est difficile à éliminer.
Q : Peut-on prévenir les feux sauvages si j’en ai beaucoup ?
A : Un écran solaire appliqué avant l’exposition au soleil peut aider à prévenir le développement des feux sauvages sur les lèvres. Il est possible que votre médecin vous prescrive des médicaments antiviraux qui peuvent aider à réduire le nombre d’épisodes de feux sauvages que vous rencontrez. La plupart de ces médicaments sont pris par voie orale sur une base régulière.
Q : Des médicaments sont-ils disponibles ?
A : Des agents en vente libre comme la lysine, le Carmex et le Docosanol (Abreva) peuvent aider à réduire la réplication du virus et accélérer la guérison. Les émollients pour les lèvres peuvent aider à garder les lèvres humides, mais ne doivent être utilisés que lorsque la lésion ne suinte plus de liquide (c’est-à-dire dans la phase de croûte ou entre les épisodes). Des médicaments antiviraux peuvent être prescrits par votre médecin ou votre dentiste. Ces médicaments aident à réduire la sévérité et la durée des lésions et peuvent prévenir la formation de lésions. Les médicaments antiviraux prescrits comprennent :
- Acyclovir (Zovirax)
- Valacyclavir (Valtrex)
- Famciclovir (Famvir)
Préparé par le groupe de rédaction Web de l’AAOM
Mise à jour le 22 janvier 2015
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