En tant que capitale de la nation, Washington, D.C. est remplie de monuments à la paix et aux personnes qui ont rendu cette paix possible – certains plus célèbres que d’autres. Devant un immeuble d’habitation sans prétention près du centre-ville, par exemple, se trouve un monument négligé à l’un des plus importants traités de paix de l’histoire de l’Amérique, l’accord Rush-Bagot de 1817.

Après la guerre de 1812, les tensions entre les États-Unis et la Grande-Bretagne étaient encore élevées. Un domaine de tension, et une cause de la guerre, était la militarisation des Grands Lacs. Le ministre américain et futur président John Quincy Adams avait proposé l’idée d’un désarmement des Grands Lacs lors de son séjour en Grande-Bretagne, ce à quoi le gouvernement britannique répondit favorablement. Il a même envoyé un diplomate, Sir Charles Bagot, aux États-Unis pour aider à réduire les tensions avec la nation naissante.

Bagot a d’abord rencontré le secrétaire d’État James Monroe, puis son successeur, Benjamin Rush (un signataire de la Déclaration d’indépendance). Ensemble, ils ont rédigé un accord qui limitait chaque nation à un ou deux navires par lac pour la navigation militaire uniquement (c’est-à-dire la cartographie et l’arpentage, et non pour la défense). Bien que ce traité ait peu contribué à régler les différends frontaliers continus avec le Canada britannique au fil des ans, il a jeté les bases de ce qui est devenu la plus longue frontière pacifique au monde.

Le monument de D.C. à l’accord Rush-Bagot a été placé en 1935 par Kiwanis International sur l’ancien site de la légation britannique de l’époque. D’autres monuments et plaques existent à Kingston, en Ontario, et à Fort Niagara.