• Lorsque nous sommes jeunes, la peau est composée de 80 % de collagène
• Après l’âge de 25 ans, nous en perdons au rythme d’environ un pour cent par an
• Peut-on en stimuler les niveaux grâce à des suppléments et des traitements ?
• Tanith Carey a testé les produits promettant de faire reculer l’horloge

Il existe de nombreuses armes dans le combat d’une femme contre le vieillissement. Mais si l’une d’entre elles devait mériter le titre d' »élixir de jeunesse », c’est bien le collagène.

Cette précieuse protéine est l’élément de base de la peau, formant des liens maillés pour la maintenir ferme et l’empêcher de s’affaisser.

Lorsque nous sommes jeunes, la peau est composée de 80 % de collagène. Après l’âge de 25 ans, nous en perdons environ un pour cent par an. Le résultat est la double malédiction des rides et de la peau flasque.

Défilez pour la vidéo

L’industrie de la peau poursuit l’oie dorée du remplacement du collagène avec une nouvelle gamme de suppléments et de traitements.

Laura Casewell, rédactrice en chef du Guide de la chirurgie esthétique, a déclaré au Mail : ‘Il y a un mouvement défini vers l’amélioration de la peau de « l’intérieur vers l’extérieur » plutôt que de « l’extérieur vers l’intérieur » et la stimulation de notre corps pour remplacer ce qui a été perdu.’

Alors, est-ce que cela peut être fait ? À l’approche de mon 47e anniversaire, je me suis donné huit semaines pour stimuler mes niveaux de collagène et remonter le temps. Mais est-ce que ça a marché ?

Combien de collagène ai-je ?

Avant de commencer mon expérience, je dois déterminer la quantité de collagène que j’ai. Pour cela, il faut utiliser un cutomètre – un appareil qui envoie sans douleur un faisceau de lumière ultraviolette à travers les couches supérieures de la peau.

Sous la surface, les cellules de la peau réagissent différemment à la lumière, en fonction de leur composition chimique. La lumière réfléchie est ensuite capturée et analysée, puis présentée sous forme de graphique à code couleur sur un écran d’ordinateur, avec des éclaboussures blanches et jaunes indiquant les zones plus denses en collagène, et pour lesquelles on me donne une note sur 100.

Mon relevé arrive à un peu plus de 61 : juste au-dessus de la fourchette moyenne de 40 à 60. Donc, pour une femme de mon âge, je m’en sors bien, peut-être parce que je n’ai jamais fumé.

Ma peau est également testée pour son épaisseur et son élasticité. Une minuscule zone est aspirée par la sonde et chronométrée pour voir à quelle vitesse elle se remet en place. Plus vite elle se remet en place, plus la peau est jeune.

Mais il y a des signes que l’âge me rattrape. En vieillissant, la peau s’amincit et mon derme – la couche intermédiaire, contenant du collagène, située sous l’épiderme et au-dessus de la graisse sous-cutanée – ne mesure que 0,83 mm de profondeur. Bien que l’épaisseur de la peau varie en fonction de la race et de l’âge, c’est le côté mince pour une femme de mon âge, ce qui la rend moins capable de retenir l’humidité et plus susceptible d’avoir l’air sec et crépu.

Poison alimentaire

Le collagène est une protéine en forme de spirale fabriquée par des cellules spéciales appelées fibroblastes dans la peau. Avec le temps, ces cellules ralentissent leur production de collagène. Pour rétablir mes niveaux, je dois aider ces cellules à en produire davantage.

L’alimentation joue un grand rôle. Ainsi, dès la première semaine de mon expérience, je vais voir la nutritionniste Vicki Edgson.

A part le processus naturel de vieillissement, les trois plus grands ennemis du collagène sont les trois S : le tabac, le soleil et le sucre.

Comme je n’ai jamais pris de soleil ou fumé, Vicki me dit que c’est le sucre qui me vieillit le plus. C’est comme un poison pour les fibres de collagène, explique-t-elle. Une fois dans la circulation sanguine, les molécules de sucre se fixent aux protéines de collagène, les rigidifiant et les empêchant de fonctionner correctement.

Après avoir entendu mon régime alimentaire quotidien, Vicki affirme que j’en consomme des quantités dommageables en raison de mon penchant pour les smoothies aux fruits et le Prosecco.

Par chance, je peux prendre un verre d’alcool jusqu’à trois soirs par semaine, mais elle me conseille de m’en tenir à des options moins sucrées comme la vodka.

TABLETTES ET POTIONS

Les suppléments de collagène font fureur, sous forme liquide ou de comprimés. Tous les matins pendant huit semaines, je bois le liquide Pure Gold Collagen (35,99 £ pour dix, Boots), qui prétend déclencher une plus grande production de collagène et rendre ma peau jusqu’à 20 % plus élastique et réduire les ridules de 15 %.

Pour m’assurer que mon teint a tous les nutriments dont il a besoin, je prends également un complément cutané quotidien, la formule Premium TimeDefy de Perfectil Platinum (23,95 £ chez Boots) qui promet « l’éclat de l’intérieur ». Parmi les ingrédients, on trouve du sélénium, un minéral qui booste la production de collagène.

INJECTIONS SUR LE VISAGE

Deux semaines après le début de mon expérience, je suis prête à cibler les endroits de mon visage où mes niveaux de collagène en baisse commencent à me vieillir.

Je vais voir la dermatologue Dr Barbara Kubicka, de ClinicBe à Belgravia à Londres, qui me suggère le Sculptra, fabriqué à partir d’acide polylactique, une substance reconnue pour ses propriétés de guérison et de coagulation du sang. Il déclencherait une réponse immunitaire dans les cellules fibroblastes productrices de collagène lorsqu’il est injecté profondément dans la peau.

Après avoir peint une couche d’anesthésique local, une fine canule est insérée aux endroits où j’ai perdu du volume, comme le pli de mon menton et les lignes autour de ma bouche.

Ça ne fait pas mal, mais je me sens mal à l’aise en entendant la solution gicler profondément dans mon visage. Je suis un peu inquiet lorsqu’on me dit qu’il me faudra au moins un ou deux traitements supplémentaires pour obtenir un effet complet. Cela peut coûter entre 475 et 1 500 £, mais le Dr Kubicka me dit que les résultats peuvent durer deux ans.

La cuillère brûlante

Gwyneth Paltrow a récemment déclaré qu’un « traitement chauffant » au collagène avait fait perdre des « années » à son visage.

Connu sous le nom de marque Exilis, il utilise une combinaison d’ultrasons et d’ondes de radiofréquence pour chauffer les couches sous-jacentes de la peau à la température d’une tasse de thé chaude. Apparemment, cela décompose le collagène usé et stimule la production de nouvelles protéines saines et fraîches.

Pour ma première séance à la clinique londonienne de Jan Stanek, aucune anesthésie n’est nécessaire, mais c’est comme si on me massait le dos d’une cuillère bouillante sur le visage.

Après, j’ai l’impression d’avoir un léger coup de soleil, mais les rougeurs disparaissent en une heure ou deux.

Pour en tirer tous les bénéfices, il me faudra quatre séances, coûtant jusqu’à 350 £ chacune. L’idée d’avoir un beau visage tendu me fait passer à travers.

CREME DE CUIVRE

Bien que la plupart des crèmes n’aient pas de molécules assez petites pour passer en profondeur dans la peau, les peptides de cuivre, qui, selon les études, stimulent la production de collagène, seraient assez petits pour pénétrer.

J’échange donc mon hydratant habituel contre la Crème De La Cuivre de Neova (88 £ pour 50ml, myneova.co.uk), qui prétend diminuer le nombre de rides de 71 %.

LES RÉSULTATS

A la huitième semaine, ma peau a progressivement commencé à être plus souple et à paraître plus éclatante.

Mais que dit la machine ? Eurêka ! Mon test final révèle que mes niveaux ont bondi d’un peu plus de 61 à une moyenne de 64,1 – une augmentation de cinq pour cent.

Selon mes calculs – considérant que nous perdons environ un pour cent de collagène par an, cela signifie que j’ai rétabli mes niveaux à ce qu’ils étaient il y a cinq ans.

Lorsque je vois les images actualisées de ma peau prises avec une lumière ultraviolette, cela montre effectivement que davantage de collagène est fabriqué sous la surface. L’épaisseur de mon derme est passée de 0,83 mm à une moyenne d’un peu plus de 1 mm.

Bien qu’il soit impossible de déterminer avec précision lequel des traitements a le mieux fonctionné – ou si c’est une combinaison de tous – le dermatologue esthétique Dr Kuldeep Minocha de la clinique Absolute Aesthetics, qui a examiné les résultats, affirme que Sculptra s’est révélé le plus efficace.

‘Je pense que les gens espèrent qu’il y a une réponse facile qui n’implique pas de traitements invasifs, mais il n’y a aucune preuve pour montrer qu’il existe une telle potion magique.’

Cependant, il souligne que la meilleure chose que les femmes peuvent faire pour empêcher leurs réserves de collagène de s’épuiser est d’éviter le soleil et les cigarettes.

Pour contacter le Dr Kubicka, allez sur clinicbe.com. Le Dr Minocha est à absoluteaesthetics.co.uk. Pour Exilis, allez sur janstanek.com ou thecosmeticsurgeryguide.org. Pour des consultations avec Vicki Edgson, rendez-vous sur vickiedgson.com.

.