Lorsque j’ai lu pour la première fois l’expression « exercices pour le visage », j’ai pensé que je pouvais être piégée dans un cauchemar particulièrement mauvais. Je fais beaucoup pour avoir une bonne peau. Je la trempe dans de l’acide glycolique tous les soirs. Je retiens ma respiration pour éviter les émanations de mon sérum antioxydant préféré, qui sent mauvais. Mais faire travailler mon visage ? Je ne sais pas. Je ne vais à la salle de sport le matin que si je suis encore à moitié endormie, avant d’avoir la chance de m’en dissuader.

Les exercices faciaux ne sont pas nouveaux – vous avez probablement déjà lu des articles sur le « yoga du visage » – mais ils ont connu une certaine résurgence ces derniers temps. Grâce au mariage royal, l’esthéticienne britannique Nichola Joss a fait l’objet d’une grande attention pour son facial « intérieur » sculptant, qui consiste à masser les muscles de vos joues depuis l’intérieur de votre bouche. (Ashley Graham a eu une séance avant le Met Gala avec son « entraîneur » chez FaceGym, un studio d’exercices faciaux basé au Royaume-Uni qui ouvrira ses portes à la fin du mois chez Saks Fifth Avenue à New York. Pendant ce temps, tout le monde, de Cindy Crawford à Natalie Portman, ne jure que par le travail de Thuyen Nguyen, visagiste célèbre et fondateur du FaceXercise Skin Fitness Studio, qui donne aux muscles du visage un entraînement de type physiothérapie avec ses mains.

Pensez aux exercices faciaux comme un massage de drainage lymphatique ciblé et à petite échelle. « En massant les muscles du visage, vous commencerez immédiatement à faire travailler votre système lymphatique, qui garde votre corps libre de toxines et de fluides, et améliore les contours en éliminant la tension et le stress dans le muscle », explique Joss. « De plus, cela pousse le sang avec les nutriments essentiels et l’oxygène dans la peau et le tissu musculaire pour nourrir et améliorer le renouvellement cellulaire. » Non seulement cela aide le ton et la texture de votre peau, mais le massage peut également affiner les pores, décongestionner et lutter contre les éruptions.

Et ses effets anecdotiques sont immédiats. « Vous remarquez un aspect moins gonflé et plus tonique et rafraîchi dès la première séance », dit Nguyen. « Mon nom est passé dans le cercle des célébrités parce que ce soin du visage a donné un lifting instantané, tout en supprimant la fatigue et la rétention d’eau qui accompagnent souvent les longs vols et les horaires éreintants. »

Les photos avant-après postées en ligne en font également une vente facile. Le coût, en revanche, pourrait ne pas l’être. Une séance de FaceGym signature de 40 minutes coûte 70 dollars, tandis qu’un massage du visage avec une esthéticienne experte peut vous coûter plus de 300 dollars.

Comme je ne suis ni Natalie Portman ni riche, je n’y ai pas pensé. Mais ensuite, deux choses se sont produites : Une étude récente publiée dans la revue JAMA Dermatology a révélé que des exercices quotidiens du visage faisaient paraître les femmes trois ans plus jeunes qu’elles ne l’étaient. L’étude était de faible envergure, mais prometteuse. Ensuite, j’ai planifié un voyage qui consistait en sept vols en trois semaines, me préparant incidemment à la fatigue, à la rétention d’eau et à un tel décalage horaire que je me suis endormie au milieu d’un appel téléphonique avec mon petit ami.

J’ai donc décidé d’essayer des exercices faciaux pendant une semaine pendant mon voyage. Comme je n’ai pas de pro sur appel pour arranger mon visage sur une base régulière, je me suis tournée vers l’étude, qui consistait en des exercices faciaux à domicile développés avec Happy Face Yoga et qui pourraient me servir de guide. Une seule grande différence : Au lieu qu’un esthéticien fasse le travail pour vous, vous êtes en charge de faire bouger vos propres muscles – comme un véritable exercice.

Le soir et dans les avions, j’ai pratiqué plusieurs mouvements faciaux utilisés dans l’étude, comme le Lifter des joues, le Lifter des sourcils, le Happy Cheeks Sculpting, le Scooping Jaw & Neck Firmer, le Temple Developer et le Upper Eyelid Firmer. Chaque exercice est comme un entraînement par intervalles : Vous faites chaque mouvement pendant 20 secondes et répétez trois fois pour un total d’une minute.

Il y a beaucoup de sourires impliqués, donc je faisais définitivement fléchir de nouveaux muscles ici. Mon préféré était le Firmer de la paupière supérieure, parce que a) il impliquait de fermer les yeux et donc de se reposer, b) il ressemblait à un massage de la zone oculaire, et c) il était le plus facile à comprendre : Tout ce que vous devez faire, c’est sourire, mettre vos doigts ensemble sur vos tempes tout en fermant votre mâchoire, puis serrer les dents. D’autres exercices, comme le « Happy Cheeks Sculpting » – qui consiste à sourire, puis à remonter les joues pendant 20 secondes – étaient plus intensifs et demandaient un effort surprenant. (Vous ne savez pas combien d’efforts sont nécessaires pour bouger vos globes oculaires jusqu’à ce que vous deviez le faire de façon répétée.)

Il y a tellement de mouvements faciaux qui se produisent que je craignais que cela ne provoque effectivement plus de rides, une préoccupation que les auteurs avaient déjà prise en compte. « Les rides du froncement des sourcils et les rides du sourire sont causées par des mouvements faciaux répétitifs que nous faisons pendant de nombreuses heures par jour et pendant de nombreuses années. D’autre part, nous avons demandé aux participants de faire chaque exercice individuel pendant seulement une minute par jour », explique Murad Alam, M.D., auteur principal de l’étude et professeur de dermatologie à la Northwestern University Feinberg School of Medicine. « Il est donc probable que les exercices que nous avons recommandés étaient suffisants pour développer certains muscles afin de remplir le visage, mais pas assez pour provoquer des rides. »

Même si j’ai fait une version abrégée – environ six minutes par jour pendant sept jours – j’ai remarqué une différence. Mon visage était en fait un peu douloureux ! Après un vol de 16 heures entre Chicago et Hong Kong, mon visage était loin d’être aussi gonflé et bouffi qu’il l’est habituellement après un long voyage. Après quelques jours à Hong Kong, juste au moment où je commençais à m’adapter au fuseau horaire, je suis partie pour un mariage à Bangkok. Et sur les photos, j’ai vraiment l’air d’être moi-même, pas le doppelgänger bouffi qui roule habituellement à la douane.

J’ai ensuite pris l’avion pour Los Angeles et j’ai fait les exercices pendant le vol (à peine 13 heures cette fois). Ce tour a été moins réussi, en partie parce que je n’arrêtais pas d’interrompre les exercices pour vérifier si les agents de bord pouvaient me voir. J’étais paranoïaque à l’idée qu’on me surprenne avec les doigts qui remontent les joues et les yeux révulsés – ce qui est bien dans l’intimité de ma maison, mais moins bien en public. (Cette sensation m’a rappelé la fois où j’ai utilisé un pot de neti dans la salle de bains de ma maison de sororité à l’université : c’était embarrassant mais ça en valait la peine. Au moins, dans ce cas-ci, il n’y avait pas de morve). Mais les préposés ou les autres passagers n’ont pas semblé le remarquer ou s’en soucier, heureusement. J’ai probablement fait plus de scène lorsque j’ai sangloté pendant Coco.

Depuis mon retour, j’ai relâché mes exercices faciaux, mais je vais probablement les réincorporer dans ma routine, car les auteurs devinent que les exercices faciaux peuvent avoir un effet préventif. « Les muscles faciaux, comme tous les autres muscles du corps, peuvent être exercés et leur taille augmente avec l’exercice », explique le Dr Alam. « Si vous vous efforcez de développer le volume de vos muscles faciaux lorsque vous êtes jeune, votre visage pourrait ne pas s’amincir autant avec l’âge. » Et pourquoi pas ? C’est gratuit et je peux le faire sans quitter mon canapé. Si ce n’est pas une bonne façon de prendre soin de ma peau, je ne sais pas ce que c’est.

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