Des hommes écrivent parfois à l’ISNA, disant qu’ils ont une ligne le long de la face inférieure de leur pénis, jusqu’à l’anus, et ils se demandent si c’est la preuve d’une sorte de condition intersexe.

Cette ligne est appelée le « raphé pénien ». De la conception à 7 semaines, les fœtus n’ont pas de différence de sexe – les organes génitaux ont un aspect assez féminin. Il y a deux séries de tuméfactions (« tuméfactions urogénitales »), ouvertes au milieu, et une protubérance vers l’avant (« phallus »). Après 7 semaines, chez les garçons au développement typique, les testicules du fœtus produisent de la testostérone, qui fait gonfler les tulipes urogénitales, les rapproche au milieu et les fusionne, formant ainsi le scrotum et la face inférieure du pénis. La ligne en bas du milieu, appelée « raphé », est juste un rappel de la façon dont tous les humains commencent avec une anatomie génitale féminine commune jusqu’à 7 semaines après la conception.

Le site web de la physiologie de l’enfant de l’hôpital des enfants malades de Toronto propose une animation très claire montrant comment l’anomie sexuelle du fœtus se développe. Si vous cliquez sur « organes génitaux » à gauche, puis sur « formation des organes génitaux » à gauche, vous trouverez une animation qui montre comment les organes génitaux des garçons et ceux des filles commencent par avoir la même apparence (de la conception à la 7e semaine), puis se développent selon des lignes différentes sous l’influence des hormones. Si le fœtus présente un niveau inhabituel de certaines hormones, ou une capacité anormalement élevée ou faible à y répondre, il peut en résulter une apparence intersexuée.