« In Our O-pinion » est une série d’OprahMag.com où nous partageons nos points de vue non sollicités sur tout, de l’étiquette des toilettes à la nécessité ou non de partager l’addition lors de dîners en groupe. Ici, le rédacteur en chef Jonathan Borge défend son droit de se blottir.
Ma relation avec Kit et Bun n’est pas prise très au sérieux. « Eloigne cette chose de moi ! », me dit toujours une amie proche lorsque je fais rebondir l’un ou l’autre de leurs petits corps duveteux dans sa direction. « C’est tellement bizarre que tu fasses ça, surtout quand tu les fais parler. »
Mais…est-ce bizarre ?
Je suis un homme de 27 ans qui dort avec ses deux animaux en peluche préférés, et je ne suis pas gêné de le dire. Depuis environ quatre ans, Kit et Bun sont devenus plus proches de moi que ne le seront jamais certains parents dont je gémis à la vue. Ils se blottissent contre moi dans mon lit tous les soirs. Ils se sont glissés dans mon bagage à main pendant plus d’une douzaine de voyages, ce qui leur a valu le statut de voyageurs fréquents. Et chaque fois que je décide d’endosser le rôle de ventriloque, ces deux-là ont en effet tendance à, euh, parler autour de leurs proches – avec des phrases d’accroche distinctes, une inflexion précise, et parfois, un peu de sass.
Ce qui a commencé comme une blague a rapidement fait boule de neige en deux amitiés de toute une vie. Kit, un adorable chiot en peluche noir et blanc au sourire innocent, m’a été offert comme un geste doux par un petit ami. La première fois que je l’ai vue, mon visage s’est illuminé ; elle m’a apporté un sentiment immédiat de joie enfantine. Quelques mois plus tard, ledit petit ami m’a fait la surprise de m’offrir Bun, une souris toute molle aux lunettes aussi rondes que les miennes. Je me suis rapidement entichée de Kit et de Bun car, sans faillir, ils m’ont toujours apporté ce que les humains ne pouvaient pas faire : un réconfort instantané.
Je suis conscient qu’admettre que non seulement je dors avec mes animaux en peluche, mais que je leur parle et leur attribue des voix, pourrait me faire passer pour un immature. (Ou peut-être même un cinglé avec des problèmes sérieusement refoulés.)
Cependant, je ne suis pas seul.
Une étude de 2018 menée par OnePoll et Life Storage aurait révélé que quatre adultes sur 10, soit 43 pour cent, s’engagent toujours avec un animal en peluche. Et étonnamment, 84 pour cent des hommes en possèdent au moins un, contre 77 pour cent des femmes qui en possèdent un. Et en 2017, Best Mattress Brand a sondé plus de 2 000 Américains et a appris que les milléniaux (alias ma génération) sont le plus grand groupe à dormir encore avec des animaux en peluche – et que seulement 29 pour cent des gens se sentiraient dérangés si leur partenaire se blottissait avec leurs propres versions de Kit et Bun.
Sondages mis à part, la camaraderie que procurent mes deux objets inanimés (ou amis, comme je préfère les appeler) semble également être soutenue par la science. Comme le souligne le Chicago Tribune, le psychologue et pédiatre britannique Donald Winnicott a inventé le terme « objet transitionnel » pour décrire les objets auxquels nous nous attachons facilement – animaux en peluche, couvertures spéciales ou vieux morceaux de vêtements, par exemple. Apparemment, ils nous aident à nous sentir moins stressés après une séparation, quelle qu’elle soit. Et si ce phénomène est plus fréquent chez les nourrissons et les tout-petits, de multiples études ont montré que les adultes peuvent bénéficier du fait de toucher quelque chose de réconfortant – en particulier ceux qui ont une faible estime d’eux-mêmes.
Ils ont fourni ce que les autres humains ne pouvaient pas : un réconfort instantané.
Il est vrai que j’ai eu une enfance plutôt turbulente sur le plan émotionnel (désolé, maman et papa !) qui a conduit au développement de traumatismes psychologiques à l’âge adulte. Enfant, mon mélange rotatif de Beanie Babies m’a aidé à surmonter des facteurs de stress comme le diagnostic de cancer de ma mère ou – ce qui n’est pas aussi effrayant – l’angoisse liée à la rencontre de nouveaux camarades de classe le premier jour d’école. Mes « objets transitionnels » m’ont toujours permis de me sentir moins isolé, et il est donc logique que, des années plus tard, ma relation avec Kit et Bun se double d’un mécanisme d’adaptation à l’anxiété.
Mais je crois que vous n’avez pas besoin d’une raison alambiquée et étayée par la science pour vouloir jouer avec des animaux en peluche à tout âge. Lorsque je choisis d’interagir avec Kit et Bun, ce n’est pas parce que j’aspire à aller au fond d’une émotion, comme je le ferais lors d’une séance avec mon psychothérapeute. C’est simplement parce que je cherche à m’amuser. Parce que pendant un moment, je veux oublier les responsabilités de la vie réelle.
En tant qu’écrivain et conteur, j’ai développé des intrigues à part entière pour les vies de Kit et Bun. Kit est une élève précoce de maternelle qui a une passion pour les jupes en jean Madewell et une affinité pour faire ce qui est juste. Sa sœur espiègle, Bun, en revanche, est un énorme dragueur qui n’a pas peur de dire les choses telles qu’elles sont – et qui a accumulé de grosses dettes sur sa carte de crédit de grand magasin.
Vous voyez ? C’est amusant. Une évasion.
Mes amis sont bien conscients des personnalités uniques de mes animaux en peluche, à tel point qu’ils se sont conditionnés à saluer correctement Kit et Bun chaque fois qu’ils viennent pour une soirée cinéma. Et le duo dynamique est devenu un élément clé de la relation que j’entretiens avec le petit ami qui me les a offerts. Après les avoir possédés pendant des années, Kit et Bun intervenaient dans nos disputes, jouant le rôle de tampon pour nous permettre d’améliorer la conversation. Nous prenions soin d’eux ensemble avec autant d’intensité que les propriétaires d’animaux de compagnie prennent soin de leurs amis animaux réels.
Même si les choses deviennent difficiles, Kit et Bun sont toujours là pour me faire rire. Ils servent également de figurines douces et rembourrées de coton sur lesquelles je peux littéralement pleurer. Comme on peut s’y attendre, certains de mes proches froncent les sourcils à la vue de mes interactions avec eux pendant mon temps libre. Mais si j’entretiens l’amitié que j’ai créée avec ces deux animaux en peluche, ce n’est pas pour impressionner qui que ce soit. Au contraire, c’est pour me sentir mieux – pour me rapprocher un peu plus de mon idéal d’une vie meilleure.
Donc non, je n’ai pas honte de considérer Kit et Bun comme deux des amis les plus proches de ma vie. Et je ne compte pas m’en débarrasser ou mettre un terme aux aventures imaginaires que je leur crée chaque jour. En fait, étant donné qu’ils ont été achetés au rayon enfants de H&M et que de nombreux de leurs adorables sosies sont disponibles en ligne, je terminerai par une idée à laquelle je réfléchis depuis un moment : il est peut-être temps que ma famille s’agrandisse.
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