Aujourd’hui, Mike Bezos est le père de l’homme le plus riche du monde, Jeff Bezos. Mais en 1962, Mike Bezos est arrivé en Amérique depuis Cuba en portant une veste que sa mère avait cousue à la main à partir de chiffons de nettoyage. C’était un adolescent qui voyageait seul et qui ne parlait presque pas l’anglais.

« Quand il est arrivé de Cuba à 16 ans, non seulement il était tout seul, mais il ne parlait que l’espagnol. Son cran, sa détermination et son optimisme sont inspirants », a tweeté Bezos à propos de son père mercredi.

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Mike Bezos a été rejoint par son fils mercredi soir lors d’un gala de reconnaissance du nouveau musée de la Statue de la Liberté à Ellis Island à New York – des stars, de Jeff Bezos à Oprah Winfrey et Hillary Clinton, étaient présentes. La famille Bezos était l’un des donateurs du musée, qui a officiellement ouvert ses portes jeudi.

Bien que Mike Bezos ne soit pas le père biologique de Jeff, il l’a élevé. Jeffrey Preston Jorgensen est né de Jacklyn Gise, une lycéenne de 17 ans, le 12 janvier 1964 à Albuquerque, au Nouveau-Mexique. Bien que ses parents biologiques se soient mariés, le père biologique de Jeff n’est pas resté longtemps dans le paysage. Gise a divorcé de Jorgensen en 1965, et a épousé Mike Bezos en 1968.

Dans une vidéo qu’il a tweetée jeudi, Jeff Bezos, qui vaut actuellement 117 milliards de dollars, selon l’indice Bloomberg des milliardaires, salue la bravoure de son père.

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Dans la vidéo, Jeff Bezos dit qu’il a « même du mal à imaginer » arriver dans un nouveau pays sans famille. Il explique que les parents de son père l’ont envoyé parce que, sous le régime de Fidel Castro, alors dirigeant de Cuba, « ils se sentaient obligés de le faire, pour le protéger. »

« Mes parents n’étaient pas autorisés à entrer dans l’aéroport avec moi, alors ils m’ont déposé », dit Mike Bezos dans la vidéo, dont une version plus complète est disponible sur Amazon. « Je suis monté dans un avion et j’ai atterri à Miami 45 minutes plus tard. »

Mike Bezos dit qu’il ne pouvait emporter avec lui que trois pantalons, trois chemises, trois paires de sous-vêtements et une paire de chaussures.

Et puis il y avait son manteau.

« Sa mère a imaginé que l’Amérique devait être super froide. Elle lui a donc confectionné quelque chose de spécial pour son voyage, que nous avons toujours », raconte Jeff Bezos dans la vidéo.

« De ces chiffons de nettoyage et de ces matériaux de tricotage, elle a fait – avec l’aide de ma sœur – elle a fait un manteau », dit Mike. « Dans son esprit, j’avais besoin d’un manteau épais. »

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Le père de Bezos a d’abord séjourné au Camp Matecumbe, un camp de réfugiés en Floride, pendant trois semaines. Il a ensuite été envoyé à Wilmington, dans le Delaware, pour y suivre des cours au lycée, où il a obtenu une bourse pour aller à l’université d’Albuquerque.

« J’avais très peu d’idée à cette époque de l’endroit où se trouvait Albuquerque », dit Mike. C’est là qu’il a rencontré Gise et son fils Jeff.

« C’est vraiment incroyable. Je regarde ma vie et j’avais vécu le rêve américain il y a 30 ans », dit Mike Bezos. « C’est vraiment tout simplement hors du monde. »

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