Considérée comme l’ancêtre direct de tous les poulets domestiques, la junglefowl rouge est un gibier à plumes attrayant avec une longue histoire d’association avec les humains. Cette association est cependant l’une des plus grandes menaces pour ce membre de la famille des Phasianidae. En raison de l’hybridation avec les volailles sauvages et domestiques, ce poulet sauvage est menacé d’extinction génétique. En savoir plus sur la poule rouge de la jungle est le premier pas vers sa protection, et cette fiche d’information peut aider chaque ornithologue à mieux apprécier l’un des ancêtres d’oiseaux les plus familiers au monde.

Faits rapides :

• Nom scientifique : Gallus gallus
• Nom commun : Poulet rouge de la jungle, poulet sauvage, poulet de la jungle
• Durée de vie : 12-14 ans
• Taille : 18-29 pouces
• Poids : 1,5-2 livres
• Envergure des ailes : 15-20 pouces
• Statut de conservation : Préoccupation mineure

Identification de la sauvagine rouge

Le jizz général de la sauvagine rouge, y compris le corps rond, la longue queue et la petite tête, identifie immédiatement ces oiseaux comme du gibier à plumes ou de la volaille, mais les ornithologues doivent regarder de plus près pour être certains des marques de terrain qui identifient l’espèce. La sauvagine rouge a un petit bec pâle qui est crochu à l’extrémité, et les mâles et les femelles ont des pattes et des pieds grisâtres pâles. Autrement, les mâles et les femelles ont un aspect très différent, et les mâles sont beaucoup plus spectaculaires avec une tête et un cou rouge-or et de longues et gracieuses plumes sur les parties supérieures. Une crête rouge charnue coiffe la tête et des caroncules rouge plus pâle encadrent les joues. La poitrine et les parties inférieures du mâle sont noires, et la longue queue foncée présente des irisations vertes et une tache blanche brillante sur le croupion. Des irisations vertes et bleues apparaissent sur les ailes.

Les femelles sont beaucoup plus camouflées avec un plumage rouge et brun tacheté et des caroncules plus petites et plus ternes sur la face. Les femelles n’ont pas non plus la longue queue, mais peuvent présenter quelques irisations mineures orange ou or sur le cou.

Les juvéniles ressemblent aux femelles mais ont des parties inférieures légèrement plus sombres. Les jeunes mâles (appelés coqs ou cocks) vont rapidement développer leur plumage mature. Ces oiseaux montrent leurs couleurs les plus vives et leurs plumes les plus lisses pendant la saison de reproduction. Pendant la saison non reproductive, les mâles mueront en un plumage d’éclipse beaucoup plus terne et moins spectaculaire.

Ce sont des oiseaux bruyants et vocaux avec des cris stridents et caquetants qui ressemblent à ceux des poulets domestiques. Comme leurs cousins domestiques, ils appellent surtout le matin mais émettent des cris d’alarme chaque fois que cela est nécessaire.

Habitat et répartition de la sauvagesse de la jungle rouge

La sauvagesse de la jungle rouge préfère les zones boisées et broussailleuses ouvertes, ainsi que les prairies, les plantations et les zones agricoles, où elle reste souvent en marge des forêts et des jungles qui lui offrent un abri sûr. Bien que l’on trouve des poulets domestiques dans le monde entier, avec différents degrés d’hybridation, la véritable sauvagine rouge n’est originaire que du sud-est de l’Asie, y compris l’est de l’Inde, le sud de la Chine, l’Indonésie et les Philippines. Ces oiseaux ont également été introduits comme espèce sauvage sur de nombreuses îles de l’océan Pacifique, ainsi que dans l’est de l’Australie. Les poulets domestiques échappés, qui peuvent souvent ressembler assez étroitement à la sauvagine rouge, peuvent être vus presque partout.

Modèle de migration

La sauvagine rouge peut errer largement à la recherche de nourriture, en particulier pendant les périodes de sécheresse ou d’autres moments où les aliments préférés peuvent être rares. Malgré leur comportement errant, cependant, ces oiseaux ne migrent pas régulièrement.

Comportement

Ce sont des oiseaux gibiers timides qui s’effraient facilement et qui, lorsqu’ils sont menacés, courent ou se mettent en vol bas. Ils sont de forts volants, se perchent la nuit dans les arbres et se nourrissent au sol, grattant dans la litière de feuilles et la saleté pendant la recherche de nourriture. En dehors de la saison de reproduction, ils se joignent à des volées mixtes avec d’autres gibiers à plumes, mais pendant la saison de reproduction, ils sont très territoriaux et établissent une hiérarchie entre les oiseaux d’une même volée. Les oiseaux soumis s’accroupiront devant les oiseaux plus dominants, qui se tiendront plus grands et plus imposants avec la queue levée.

La sauvagine rouge prend régulièrement des bains de poussière pour garder son plumage en pleine forme.

Régime et alimentation

La sauvagine rouge est omnivore et profitera d’un large éventail de sources de nourriture. Ils préfèrent les graines, les céréales, les petits insectes et les fruits, mais mangeront différentes parties de plantes, y compris les bourgeons et les racines, et peuvent également manger des noix, des petits lézards et d’autres aliments facilement disponibles. Lorsqu’ils se nourrissent, ils grattent le sol pour découvrir des graines et des insectes, puis picorent rapidement là où ils ont gratté. En de rares occasions, les oiseaux de la jungle rouge peuvent fouiller dans les arbres pour picorer les fruits mûrs.

Nidification

Ce sont des oiseaux monogames à l’état sauvage, bien que les oiseaux hybridés et domestiques soient fréquemment polygames. Les mâles attirent les femelles avec des danses de parade nuptiale qui comprennent l’étalage de nourriture, des gloussements et des mouvements de balancement. Les croisements avec des oiseaux domestiques et sauvages sont fréquents. Les nids sont des éraflures peu profondes placées sur le sol, souvent sous une touffe d’herbe ou de broussailles pour se camoufler et se protéger. Le nid est généralement tapissé de petits bâtons, de plumes, de morceaux de feuilles et d’herbe.

Œufs et jeunes

Une femelle jungle rouge va couver une couvée de trois à sept œufs pâles, crème ou brun clair pendant 18 à 21 jours. Après l’éclosion, les poussins peuvent se déplacer et s’alimenter très rapidement, et la femelle parentale s’occupera des poussins et les guidera jusqu’à 85 jours, jusqu’à ce que les jeunes oiseaux forment leur propre groupe social.

Conservation de la sauvagine rouge

Bien que la sauvagine rouge ne soit pas considérée comme menacée ou en voie de disparition, la génétique pure de Gallus gallus est très menacée par l’hybridation avec les poulets sauvages et domestiques dans toute son aire de répartition, en particulier dans l’extrême sud-est de l’Asie et aux Philippines, où la sauvagine rouge génétiquement pure pourrait déjà avoir disparu. Lorsque les volailles sont autorisées à se déplacer librement, les oiseaux se croisent et les caractéristiques uniques des oiseaux sauvages disparaissent. Il est essentiel d’éliminer les populations de poulets sauvages dans les habitats sensibles et d’encourager un meilleur contrôle de la volaille domestique afin d’empêcher cette hybridation pour éviter la disparition totale de la sauvagine rouge. D’autres tests et analyses génétiques des différentes populations de la sauvagine rouge seront nécessaires pour déterminer où de tels efforts de conservation sont les plus critiques.

Conseils pour les ornithologues amateurs

Dans les zones appropriées de leur aire de répartition d’origine, la sauvagine rouge se promènera facilement dans les cours et les jardins où la nourriture est disponible, y compris les insectes, les baies et les graines de mauvaises herbes, et elle se nourrira volontiers de la litière de feuilles et du sol labouré. Ces oiseaux viennent également dans les zones d’alimentation au sol où l’on propose du maïs concassé ou des graines mélangées pour oiseaux. Dans de nombreuses régions où les poulets sauvages sont présents, les oiseaux nettoient régulièrement le dessous des mangeoires suspendues ou visitent les bains d’oiseaux au sol. Fournir une parcelle de terre sèche et lâche comme zone de dépoussiérage est une autre façon d’aider à attirer la jungle rouge et les poulets sauvages, et les oiseaux apprécieront également un couvert arbustif ou des tas de broussailles à proximité pour leur sécurité.

Comment trouver cet oiseau

Les ornithologues qui veulent ajouter une véritable jungle rouge sauvage à leurs listes de vie devront visiter l’aire de répartition d’origine de l’oiseau avec des habitats forestiers ou de lisière de forêt relativement peu perturbés. L’écoute des cris familiers ressemblant à ceux des poules peut aider à localiser ces oiseaux et, bien que la sauvagine rouge soit un oiseau méfiant, elle peut être facile à repérer dans les zones où il y a des sources de nourriture et d’eau fiables. La sauvagine rouge peut être plus facile à repérer en début de matinée, lorsque les mâles sont plus vocaux et que le troupeau entier peut se nourrir plus intensément.

Explorer plus d’espèces dans cette famille

Il y a beaucoup d’oiseaux familiers dans la famille des oiseaux Phasianidae, et en apprendre davantage sur les homologues sauvages des volailles domestiques populaires peut donner à tout ornithologue de meilleurs aperçus de ces oiseaux étonnants. Les espèces étroitement liées à la sauvagine rouge comprennent :

• Dindon sauvage
• Caille de Californie
• Chukar

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