Nous avons analysé 795 crachats provenant de 315 patients (233 hommes, âge moyen 69.3±8,8 ans, nombre moyen d’exacerbations 2,52/patient) présentant des exacerbations aiguës de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) modérée à sévère (VEMS moyen à l’état d’équilibre 42,5±7,8% de la valeur prédite). 581/795 crachats ont été considérés comme adéquats. Les expectorations ont été analysées par une échelle colorimétrique quali-quantitative permettant à la fois la distinction des couleurs et leur degré d’intensité. Une culture quantitative a ensuite été réalisée (seuil : >106 UFC/mL). Les échantillons ont été distingués en crachats mucoïdes (145) et purulents (436). L’absence de croissance bactérienne a été observée dans 22% et 5% des crachats mucoïdes et purulents, respectivement. Parmi les crachats mucoïdes, la croissance bactérienne à Gram positif était plus fréquente que celle à Gram négatif et que celle à Pseudomonas aeruginosa/Enterobacteriaceae (56%, 24%, 20%, respectivement). Dans les crachats purulents, des bactéries à Gram positif ont été trouvées dans 38 % des cas, des bactéries à Gram négatif dans 38 % des cas et des P. aeruginosa/Enterobacteriaceae dans 24 % des cas. Nous avons évalué si l’atteinte fonctionnelle (VEMS) oriente quant à l’étiologie infectieuse des exacerbations. Des différences significatives ont été observées dans la distribution des agents pathogènes. Les Gram négatifs et P. aeruginosa/Enterobacteriaceae ont été isolés plus fréquemment dans l’expectoration lorsque le VEMS était <35%. Notre étude indique que les expectorations purulentes sont fortement associées à la croissance bactérienne dans les exacerbations de la BPCO. L’approfondissement de la couleur des expectorations (de jaunâtre à brunâtre) était associé à un rendement accru de Gram négatif et de P. aeruginosa/Enterobacteriaceae.