Cela a commencé de manière assez innocente : le texte occasionnel d’une amie se plaignant de sa soudaine éruption cutanée ; une collègue de travail se lamentant sur le bouton récurrent sur son menton. Mais ensuite, ça s’est propagé. Une à une, alors que mes amies atteignaient la vingtaine, leur peau s’est retournée contre elles. Les fêtes de vingt-cinquième anniversaire se sont transformées en débats émotionnels sur les traitements contre les boutons, tandis que des amis qui avaient une peau claire à l’adolescence m’envoyaient maintenant des photos de leur acné au visage. J’avais l’impression d’être confrontée à une épidémie bizarre tirée d’un mauvais film d’horreur, à laquelle j’avais miraculeusement échappé. Et puis, il y a un an, c’est venu pour moi aussi.

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Au début de 2017, pour absolument aucune raison, ma peau est devenue un trou du cul rageur, incompréhensible et destructeur d’esprit. Jusqu’à ce moment-là, mes plus gros problèmes de visage avaient été les minuscules petits boutons que j’avais occasionnellement autour de mes règles. Mais apparemment du jour au lendemain, j’ai été attaquée par des boutons kystiques douloureux, sous la peau, sur un côté de mon menton, qui ont mis des mois à guérir.

Soudainement, j’avais de l’acné – quelque chose que je n’avais même pas traité pendant la puberté. J’étais maintenant quelqu’un qui évitait les selfies, portait de l’anticerne à la salle de sport, se cachait de la lumière directe du soleil et pleurait de grosses larmes d’impuissance et d’exaspération quand je me démaquillais le soir. J’étais entrée dans le même enfer d’éruptions de la mi-vingtaine que tout le monde dans ma vie, et même si je savais que l’acné n’était pas une honte et qu’une bonne peau n’était pas la finalité, je ne pouvais pas m’empêcher de me sentir trahie et désespérée.

Le bon côté de ma misère remplie de boutons (dont je sors enfin) est que je suis devenue une experte officieuse de l’acné adulte. Pendant plus d’un an, j’ai parcouru des forums, recueilli des témoignages, épluché des revues médicales et harcelé des dizaines de dermatologues et de pharmaciens pour obtenir des réponses. Et maintenant, je vous apporte une explication définitive sur la raison exacte pour laquelle vous, votre meilleure amie, la fille dans le bus et Jenna du marketing avez tous des boutons et ce que vous pouvez faire pour y remédier. A part, vous savez, pleurer.

Vous pensiez que vos changements hormonaux s’arrêtaient à la fin du collège ? Détrompez-vous. L’acné des femmes adultes semble être en hausse plus que jamais », déclare la dermatologue Melissa Kanchanapoomi Levin, M.D., médecin traitant à l’hôpital NYU Langone et Mount Sinai, donnant un nouveau sens au vieux cliché « la misère aime la compagnie ». « Plus de 50 % des femmes de 20 ans ont maintenant de l’acné adulte. »

Annoyamment, personne ne sait vraiment avec certitude pourquoi. Je sais, je sais – ce n’est pas ce que vous vouliez entendre. Mais tant que des études officielles et généralisées ne sont pas menées par un tas d’universités huppées, les dermatologues ne peuvent que spéculer. Heureusement, mes experts adorent spéculer, et tous ceux à qui j’ai parlé sont d’accord pour dire que vos hormones sont à blâmer. Principalement parce que, eh bien, « toute acné profonde est causée par les hormones », dit le Dr Levin.

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Oui, même si vous avez mangé un pot de glace la nuit dernière et dormi avec votre maquillage, vos boutons kystiques auront été causés par une poussée hormonale, pas par les restes de saleté sur votre visage (bien que cette saleté puisse toujours aggraver les points blancs et les points noirs causés par les bactéries). Pourquoi ? Tout le sucre que vous avez ingéré provoque un pic d’insuline, qui accélère la production d’androgènes (hormones sexuelles « mâles », comme la testostérone) dans votre organisme. Ces hormones augmentent la production de sébum de votre peau, ce qui nourrit les bactéries dans vos pores, ce qui provoque une inflammation et, finalement, des boutons. Vous avez tout compris ?

La seule différence, dit le Dr Levin, c’est que lorsque vous étiez adolescent, votre corps répondait souvent à cette inflammation par des points blancs classiques remplis de pus et des points noirs recouverts de sébum, qui pouvaient être traités avec des produits en vente libre. Mais aujourd’hui, votre corps de la vingtaine réagit par des boutons kystiques, ces bosses profondes, douloureuses et souterraines qui n’apparaissent jamais, ne peuvent (et ne doivent) pas être ouvertes et ne répondent pas aussi bien aux médicaments topiques. La raison de ce changement n’est pas claire, mais les experts pensent que cela a à voir avec une sensibilité accrue aux androgènes à mesure que nous vieillissons, ainsi qu’avec un flux d’hormones causant l’acné plus intense que lorsque nous étions adolescents.

Si vous êtes déjà allée voir votre OBGYN pour écarter d’éventuels problèmes de thyroïde, de kystes ovariens, de SOPK et d’endométriose (qui auraient tous d’autres symptômes que l’acné, alors ne paniquez pas), parlez à votre dermatologue de la spironolactone, une pilule sur ordonnance à faible dose qui bloque certaines de ces hormones androgènes, diminuant ainsi vos boutons.

C’est l’arme pas si secrète des derms et des éditeurs de beauté – pratiquement tous les éditeurs que je connais, y compris votre serviteur, sont actuellement sous spiro et l’adorent. Il commence à faire effet au bout de trois mois et ses effets secondaires sont plutôt inoffensifs : c’est un diurétique qui vous fait retenir le potassium. « C’est tout ?! » vous criez. « Je vais le prendre. »

Voici le chemin classique, séculaire, historiquement accepté – par la plupart de la société, du moins – pour les femmes et leur santé reproductive : Vous avez vos règles, vous prenez des pilules contraceptives et vous continuez à les prendre tous les jours jusqu’à ce que vous ayez des bébés ou que vous soyez ménopausée. Mais le monde est plein d’informations et d’autonomie, et les femmes expérimentent leurs options de contrôle des naissances à des taux plus élevés qu’auparavant – ce qui signifie qu’elles jouent aussi accidentellement avec leurs hormones.

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« Aujourd’hui plus que jamais, je vois beaucoup de patientes dans la vingtaine qui arrêtent la pilule, prennent la pilule ou changent de méthode de contraception plus fréquemment, ce qui peut provoquer de l’acné hormonale », explique la dermatologue Mona Gohara, M.D., professeur agrégé de clinique à Yale. Par exemple, vous êtes peut-être passée sans le vouloir d’une pilule contraceptive approuvée par la FDA pour traiter l’acné (comme les pilules combinées Ortho Tri-Cyclen, Estrostep ou Yaz) à une pilule qui peut aggraver l’acné hormonale (comme les minipilules à progestatif seul). Ou peut-être que vous venez de commencer une contraception pour la première fois de votre vie – ou que vous l’avez arrêtée pour la première fois depuis la puberté – et que votre corps est encore en train de s’adapter au changement soudain d’hormones (qui peut prendre jusqu’à quatre ou cinq mois pour se réguler).

Ou peut-être que votre meilleure amie vous a finalement convaincue d’essayer le monde magique, merveilleux, qui change la vie, des stérilets, sans réaliser qu’un effet secondaire possible des stérilets hormonaux est l’acné. Étant donné que les stérilets ne contiennent que des progestatifs et que l’excès de progestatifs est connu pour déclencher une augmentation des hormones « mâles », ils sont souvent à l’origine de poussées d’acné kystique chez les femmes sujettes à l’acné. Et, plus ennuyeux encore, ces poussées peuvent prendre jusqu’à six mois après la pose pour apparaître, de sorte que la plupart des femmes ne se rendent même pas compte que leur DIU pourrait être en cause.

Bien sûr, si vous venez d’avoir un moment « Oh, mon dieu » et que vous soupçonnez votre DIU ou vos pilules contraceptives d’être à l’origine de vos problèmes de peau, ne paniquez pas – votre médecin peut vous prescrire de la spironolactone en plus de votre DIU pour atténuer l’acné, ou remplacer votre minipilule par une pilule contraceptive combinée pour réguler vos hormones, ou vous donner un rétinol topique pour aider à prévenir de futures éruptions. Fondamentalement, il n’y a aucune raison pour que l’acné vous empêche d’utiliser votre méthode de contraception préférée.

Lorsque vous avez 25 ans, votre métabolisme commence à ralentir pour la première fois, ce qui explique pourquoi vous avez probablement remarqué une augmentation des habitudes alimentaires et d’exercice saines chez vos amis de la vingtaine. Mais les changements majeurs de santé, même positifs, peuvent également entraîner un bouleversement majeur de la peau. « Toute fluctuation rapide du poids peut perturber vos hormones et provoquer des éruptions cutanées », explique le Dr Gohara.

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Même si votre poids est resté le même, l’hygiène de votre peau elle-même peut avoir changé – ne jamais se laver le visage aurait pu convenir à l’université lorsque vous ne faisiez pas de sport, mais ne jamais se laver le visage maintenant, lorsque vous êtes, disons, maquillée au travail puis en sueur à la salle de sport, est une recette pour les éruptions. Et non, frotter rapidement votre visage avec une lingette à maquillage ne suffira pas non plus.

« Mais j’ai toujours été active ! », criez-vous en serrant vos boutons. Super – regardons votre régime alimentaire. Même si c’est génial que vous ayez remplacé votre beignet du matin par un smoothie vert, les changements alimentaires peuvent aussi faire des ravages sur votre peau au début, surtout si vous ingérez soudainement un tas de déclencheurs de boutons connus.

Les plus grands coupables ?  » Le sucre, les produits laitiers et le lactosérum « , explique le Dr Gohara, notant que ces trois produits sont convertis en glucose – c’est-à-dire en sucres simples – dans votre organisme dès que vous les consommez. Ce glucose provoque alors un pic d’insuline qui déclenche une inflammation de la peau et des fluctuations hormonales, ce qui conduit directement à l’acné. De façon gênante, vous trouverez des niveaux élevés de ces coupables dans une tonne d’aliments apparemment sains, comme le yaourt, les smoothies, les poudres protéinées, les barres nutritionnelles et les fruits secs, alors assurez-vous de vous rappeler la règle du « tout avec modération ».

Bien sûr, si votre régime alimentaire n’a fait qu’empirer depuis le collège – vos principaux groupes alimentaires sont-ils le vin et les pâtes… – vous avez probablement trouvé votre réponse. « Les aliments à indice glycémique élevé, comme les bagels, les pommes de terre, le riz et même certains fruits, déclenchent des pics d’insuline qui entraînent des éruptions », explique le Dr Gohara. Et je pense que vous connaissez déjà la solution à ce problème.

Lorsque vos parents avaient la vingtaine, ils ne passaient pas leurs soirées à appliquer des triples masques en feuille et une routine de soins de la peau en six étapes. Mais pour la génération d’aujourd’hui, c’est un lundi soir moyen. Bien que la récente sensibilisation à la peau soit, dans l’ensemble, une bonne chose, elle a également été une cause majeure de rendez-vous chez le dermatologue au cours des dernières années.

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« Beaucoup de personnes dans la vingtaine sautent maintenant dans le train des soins de la peau à la mode et prennent soin de leur peau pour la première fois, même si elles n’ont aucune idée de ce qu’elles devraient utiliser ou pourquoi », explique le Dr Gohara. « Elles vont donc appliquer d’un seul coup un tas de produits nouveaux, populaires et souvent irritants, puis faire des éruptions bizarres qui ressemblent à de l’acné. » Et, parce que le monde est injuste, la plupart des traitements contre l’acné à domicile ne feront qu’aggraver ces éruptions, de sorte que lorsque les patients consultent enfin un dermatologue, « leur barrière cutanée est fondamentalement détruite », dit-elle.

« Cette approche beauté shogun consistant à tout essayer et à tout appliquer ne fera qu’irriter et enflammer votre peau jusqu’à ce qu’elle éclate en rosacée, dermatite périorale, dermatite séborrhéique et dermatite de contact », explique le Dr Gohara. « Tout le monde pense qu’il s’agit d’une éruption cutanée, mais il s’agit souvent d’une dermatite que l’on ne peut pas traiter soi-même. » Pour rendre le tout encore plus amusant, la dermatite se présente un peu différemment chez chaque patient, ce qui rend presque impossible de se diagnostiquer soi-même. (Croyez-moi, j’ai essayé.)

Cela ne veut pas dire que vous devriez éviter l’allée des produits de soins de la peau de la pharmacie pour le reste de votre vie, mais vous devez être intelligent à ce sujet. Demandez à un dermatologue – et non à Google – quels sont les ingrédients que vous devriez réellement utiliser pour vos problèmes de peau, afin de ne pas dépenser beaucoup d’argent pour des formules dont vous n’avez pas besoin. Ensuite, contentez-vous de tester un seul nouveau produit (oui, même les masques en feuille) par semaine, et essayez d’accorder à votre peau une semaine de repos entre les nouveaux produits pour voir si vous avez une réaction indésirable différée.

Et, jamais, au grand jamais, n’utilisez un produit qui « pique un peu » ou « picote » ou « brûle » – c’est un signe d’avertissement que la formule endommage votre peau, ce qui entraînera inévitablement à la fois une dermatite et une acné hardcore. Et si vous soupçonnez que votre nouvelle routine perturbe votre peau, s’il vous plaît, pour l’amour de la beauté, allez voir un médecin.

Parfois, malgré tous vos efforts, votre peau est juste un trou du cul (comme la mienne !). Les éruptions n’ont pas toujours une réponse unique – elles sont souvent la culmination d’un tas de choses, comme un nouveau médicament qui perturbe accidentellement votre peau, ou un changement de vie stressant (comme l’obtention d’un diplôme, un déménagement ou un nouvel emploi) qui augmente l’hormone cortisol causant l’acné pendant des mois.

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Pour moi, l’enfer de ma peau avait plusieurs facteurs : l’utilisation d’un produit agressif qui a provoqué une éruption cutanée, l’aggravation de cette éruption avec des produits contre l’acné, l’apparition d’une éruption à cause de l’inflammation, puis le stress et l’inquiétude si intense à propos de ma peau que j’ai détraqué mes hormones, ce qui a conduit à l’acné kystique.

En tout cas, c’est ce que j’ai compris. Parce que franchement, à moins que vous puissiez Ms. Frizzle votre chemin dans votre corps, vous pourriez ne jamais savoir la cause exacte de votre peau merdique du milieu de la vingtaine – et ce n’est pas grave. La médecine et la technologie ont tellement progressé au cours de la dernière décennie que les dermatologues ont une liste infinie de solutions pour vous aider à résoudre vos problèmes de peau.

Alors, même si vous avez l’impression d’avoir tout essayé sous le soleil, que tout espoir est perdu et que vous serez la seule femme de 82 ans à avoir un menton plein de boutons, croyez-moi – ces éruptions ne vont pas durer. Il existe des traitements, il y a de l’espoir, et il y a des quantités infinies de mèmes de chiens pour vous réconforter lorsque vous avez envie de pleurer sous une couverture. Mais en attendant, rappelez-vous que votre peau n’est pas votre valeur. Vous êtes un million de choses plus merveilleuses que quelques stupides boutons, et c’est vraiment, vraiment tout ce qui compte au final.

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