L’acteur de 72 ans Joe Mantegna a peut-être obtenu un immense succès avec des rôles comme Joey Zasa dans Le Parrain 3e partie, Eddie Mauser dans Baby’s Day Out, Mike dans House of Games et David Rossi dans Criminal Minds. Mais il n’a pas obtenu cet accomplissement tout seul. Derrière son succès se cache sa femme, Arlene. Marié à elle depuis 45 ans, leur relation est l’une des rares à Hollywood à avoir duré aussi longtemps et il ne pourrait pas imaginer sa vie sans elle.

Quand se sont-ils rencontrés pour la première fois ?

C’est au lycée que Joe a rencontré Arlene alors qu’ils étaient tous deux artistes pour leurs écoles respectives, la Morton East High School dans l’Illinois et la Morton West High School dans le même état. Bien qu’ils aient été présentés l’un à l’autre alors qu’ils participaient ensemble à des comédies musicales de leur district, les étincelles n’ont vraiment commencé à jaillir que lorsqu’ils ont été choisis par hasard pour jouer dans une production de Hair à Chicago. Puis, en 1969, ils ont commencé à se fréquenter sans vraiment penser au mariage. « Nous avons juste eu beaucoup de plaisir, mais nous ne nous sommes pas mariés pendant longtemps parce que nous étions des hippies », a déclaré Arlene, selon People.

Mais en 1975, les deux ont décidé que passer à l’étape suivante de leur relation était important. Avant leur mariage cependant, les deux ont partagé des vœux doux et informels dans l’un des endroits les plus romantiques du monde – au sommet de l’emblématique Tour Eiffel à Paris, en France, a déclaré le magazine.

Ils ont rapidement quitté l’Illinois

En 1978, tous deux ont déménagé définitivement à Los Angeles afin que Joe puisse suivre ses rêves d’acteur. Cependant, la progression est lente jusqu’en 1984, lorsqu’il attire l’attention après avoir joué dans une pièce de théâtre à Broadway. Bien qu’il gagne lentement en reconnaissance et en célébrité, il n’est pas parfait. Dans tous les moments difficiles, Arlene était là pour Joe. Lors d’une représentation au célèbre Goodman Theatre de Chicago, l’acteur se trompe de texte et c’est un moment embarrassant alors qu’il tente de se reprendre pendant la scène. Mais son embarras a été éclipsé par l’amour lorsque, pendant l’entracte, Arlene l’a pris dans ses bras et l’a encouragé, selon Country Living. Une fois le deuxième acte arrivé, Joe était de nouveau dans son élément, à tel point qu’un critique de Chicago l’a qualifié de « brillant ».

Leur famille s’est agrandie

En 1987, le couple était prêt à faire entrer leur première fille Mia dans leur vie. Cependant, elle est née trois mois plus tôt à la suite d’une infection du cordon ombilical et a beaucoup lutté, donnant au couple beaucoup de déchirement et de peur. Cependant, malgré de nombreux moments terrifiants où elle cessait complètement de respirer, ils ne l’ont pas abandonnée. Le lauréat d’un Tony Award, alors âgé de 40 ans, a même remplacé l’ampoule blanche de son porche par une ampoule rouge pour que les ambulances puissent les trouver plus facilement. Et à l’âge de deux ans, Mia avait été diagnostiquée autiste. « Vous passez par un million d’émotions », dit Joe. « Votre cœur s’envole de votre poitrine. »

« Je me souviens que cela nous a frappés, ma femme et moi, comme une tonne de briques, parce que, tout d’abord, c’était juste un mot dont nous avions entendu parler », a-t-il dit, selon le magazine Brain World. C’était une époque où la sensibilisation à l’autisme n’était pas aussi importante qu’aujourd’hui, alors pour Joe et Arlene, c’était effrayant. L’acteur a même comparé la situation à celle de la polio dans son enfance. « Vous aviez peur de marcher dans les flaques d’eau et tout ça parce que personne ne savait comment vous l’aviez attrapée, et il n’y avait pas de remède pour ça. Donc c’était un peu comme ça. »

Mais ils étaient déterminés à faire en sorte qu’elle se sente normale comme toutes les autres personnes. Ils n’étaient pas les seuls cependant. Quand Arlene a eu leur deuxième enfant, Gina, en 1990, à une époque où Joe était engagé pour des rôles de plus en plus importants, leur deuxième fille était extrêmement attachée à Mia. « Elle est plus sage que son âge et comprend vraiment Mia », a-t-il déclaré à People. Ainsi, malgré les difficultés qu’ils ont rencontrées, ils formaient une famille heureuse. La mère de deux enfants a continué à soutenir son mari et à s’occuper de la maison et Joe a gravi les échelons de la célébrité.

Joe a remboursé sa femme pour son soutien

Conscient qu’il ne serait pas là où il est aujourd’hui sans elle, Joe a soutenu son rêve d’ouvrir son propre restaurant. Ensemble, ils ont ouvert le Taste Chicago en 2003 situé à Burbank, Chicago bien qu’ils l’aient fermé en 2019. Mais cela ne les empêche pas d’être là l’un pour l’autre. Selon Fabiosa, l’acteur a déclaré : « En dehors de ma famille proche, elle est la seule qui a vraiment fait le trajet avec moi. Elle a pu faire partie de tout ça, et contribuer à tout ça, et faire tout ça, et voir mes rêves se réaliser, au moins en termes de carrière, et avoir des enfants ensemble. »

https://people.com/archive/fatherhood-vol-47-no-19/

https://www.countryliving.com/life/entertainment/a27757978/joe-mantegna-wife-arlene-vrhel-marriage-kids/

A Father’s Love: Actor Joe Mantegna on his Daughter’s Autism

https://fabiosa.com/ctclb-rsafr-auova-pbimk-phkbr-criminal-minds-star-joe-mantegna-has-been-married-for-almost-50-years-and-his-love-story-is-so-sweet/

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