Le 15 mai 2014 — À 330 livres, Kimmy G. dit qu’elle n’est jamais rassasiée.

La résidente d’Orange, en Californie…, qui a demandé à ce que son nom complet ne soit pas utilisé, a déclaré qu’elle a essayé presque tous les régimes alimentaires et de perte de poids et rien ne semble l’aider à se débarrasser des kilos.

Kimmy, 48 ans, était un mannequin grande taille à succès il y a quelques années et est même apparue dans le film comique de 2006 « Phat Girlz ». Elle veut retrouver son poids de mannequin.

« J’étais encore lourde. J’étais toujours épaisse, mais je me sentais mieux et je pouvais mieux bouger », a-t-elle déclaré.

Une autre Californienne, Daisy Markley, médecin et mère de trois enfants de Valencia, en Californie, a été confrontée à des problèmes de perte de poids similaires. Mesurant 5 pieds 4 et pesant 152 livres, Markley a pris 10 livres après son mariage, et 20 livres après avoir eu son premier enfant – il y a 18 ans.

Les deux femmes avaient récemment entendu parler d’une nouvelle capsule surnommée la « pilule ballon » qui pourrait aider dans la lutte contre la perte de poids. Une balle magique, pour ainsi dire, qui revendique le genre de résultats de perte de poids que seule la chirurgie invasive a produit jusqu’à présent, et qui n’est pas seulement destinée aux personnes souffrant d’une forte surcharge pondérale.

La « pilule-ballon » est un dispositif controversé appelé Obalon. La pilule est attachée à un cathéter qui permet aux médecins de gonfler le ballon une fois la capsule avalée. Elle pénètre rapidement dans l’estomac et les médecins utilisent de l’azote gazeux pour la gonfler en un petit ballon, ce qui donne au patient une sensation de satiété immédiate. Il y reste pendant 30 jours, jusqu’à ce qu’il soit retiré par un médecin par endoscopie. Au cours d’un traitement de 90 jours, deux autres ballons peuvent être ajoutés.

La pilule est accompagnée de directives strictes. Les patients ne peuvent pas manger d’aliments solides pendant les trois premiers jours et doivent s’entraîner 90 minutes par jour. Une fois que les patients commencent à manger de la nourriture, ils ne pourront pas manger plus d’un petit repas par jour.

L’objectif de Kimmy est de perdre 20 kilos. Les chirurgies du pontage gastrique et de l’anneau gastrique n’étaient pas les bonnes options pour elle, a-t-elle dit.

« J’ai l’impression que couper votre estomac n’est pas vraiment le problème, vous savez, le problème est juste ici », a ajouté Kimmy, en montrant sa bouche.

Mais le problème pour Kimmy est que la pilule n’est pas disponible aux États-Unis parce qu’elle n’a pas été approuvée par la Food and Drug Administration américaine. Elle est disponible dans une clinique de perte de poids à Tijuana, au Mexique.

Le docteur Ariel Ortiz, un chirurgien qui est né et a grandi à Tijuana, fournit la pilule Obalon – Obalon l’a payé pour aider à la recherche de la capsule. Chaque jour, Ortiz se rend à sa clinique, The Obesity Control Center à Tijuana, depuis son domicile à San Diego.

Dans sa clinique au Mexique, le Dr Ortiz propose de nombreuses procédures de chirurgie plastique qui coûtent une fraction du prix par rapport aux prix américains.

Ses prix bon marché attirent des milliers d’Américains au Mexique à la recherche de soins médicaux à prix cassés. Ortiz a déclaré que 70 % des patients de sa clinique sont américains et que son personnel a répondu à plus de 100 appels de patients souhaitant en savoir plus sur la « pilule à ballons », dont la plupart sont également américains.

La pilule à ballons, a déclaré Ortiz, est une autre option pour ceux qui essaient de perdre du poids.

« Nous allons l’appeler une alternative pour certains, en particulier ceux qui ont peur de la chirurgie ou qui ne sont pas entièrement qualifiés pour la chirurgie », a-t-il déclaré. « Ce sera, sans aucun doute, une première étape pour ceux qui sont extrêmement en surpoids et qui ont, disons, un risque très élevé pour la chirurgie. Je ne veux pas prendre ce risque. »

Pour l’instant, les résultats sont impressionnants. Selon le Dr Ortiz, les patients ont perdu 30 livres en 12 semaines.

Le balon est si nouveau qu’il n’y a pas encore de consensus dans la communauté médicale américaine à son sujet, mais beaucoup d’intrigue.

Le Dr. David Katz, qui enseigne la gestion du poids au Yale-Griffin Prevention Research Center à Derby, dans le Connecticut, a déclaré que si la chirurgie bariatrique devrait être un dernier recours, sa préoccupation concernant Obalon est la capacité de l’utilisateur à maintenir la perte de poids après le retrait du ballon.

« L’estomac est un organe qui produit des hormones, et la chirurgie bariatrique influence en fait la production d’une hormone appelée ghréline, et cela fait partie de l’effet de la chirurgie », a-t-il dit.

« Est-ce que le ballon fait cela ? Va-t-il rivaliser avec les effets de la chirurgie ? Parce que les effets de la chirurgie, pour la plupart, sont permanents, et si on vous met un ballon dans l’estomac pour que vous mangiez moins et que vous perdiez du poids, êtes-vous ensuite dépendant de ce ballon pour le reste de votre vie ? »

Ortiz a dit que les patients viennent le voir non seulement pour la capsule Obalon, mais aussi pour d’autres traitements qui sont approuvés aux États-Unis, mais moins chers au Mexique, comme les chirurgies plastiques et le pontage gastrique. La pilule à ballonnet coûte environ 4 000 $, une fraction de ce que coûte un pontage gastrique, et est beaucoup moins invasive.

« Nous utilisons exactement le même équipement, exactement les mêmes instruments, exactement les mêmes normes qui sont utilisées aux États-Unis sans les frais généraux d’exploitation aux États-Unis avec toute cette paperasserie », a déclaré Ortiz.

La pilule est censée être retirée après trois mois. Au cours des 30 premiers jours, Kimmy et Daisy Markley ont déclaré avoir vu des résultats : Markley a perdu 10 livres et Kimmy 22 livres.

Les deux femmes sont à mi-chemin d’atteindre leurs objectifs, mais le véritable test sera lorsque les ballons sortiront dans deux mois et si elles peuvent garder le poids perdu.