Le climat méditerranéen doux de la Californie du Sud est idéal pour la culture d’arbres fruitiers dans les arrière-cours, les jardins communautaires et les jardins scolaires. Les arbres fournissent des fruits sains ainsi que de l’ombre, de la beauté et de l’enrichissement pour les familles et les communautés.
« Avec des fruits frais à portée de main, il est plus facile de suivre les directives diététiques qui encouragent à remplir la moitié de nos assiettes avec des fruits et des légumes pour être en bonne santé », a déclaré Rachel Surls, conseillère en systèmes alimentaires durables de l’UC Cooperative Extension. « De plus, le jardinage est une activité formidable. S’occuper des arbres fruitiers enseigne les sciences naturelles, la responsabilité et l’appréciation des aliments frais. Et un jardin permet aux gens de sortir et de pratiquer une activité physique. »
Les agrumes sont les favoris des arrière-cours du sud de la Californie, mais Surls et son équipe ont pour objectif d’amener les jardiniers locaux à penser au-delà des citrons, limes, oranges et autres agrumes. Au cours des dernières années, une maladie végétale mortelle s’est propagée parmi les agrumes de la Californie du Sud, ce qui a entraîné des quarantaines et mis en danger les vergers d’agrumes dans tout l’État.
Surls et son équipe travaillent sur une initiative avec un corps de volontaires UC Master Gardeners à Los Angeles et dans les comtés environnants pour promouvoir la sélection et la plantation d’arbres fruitiers appropriés. De nouvelles brochures, un site web, des ateliers et des consultations individuelles guideront les Californiens du Sud à prendre des décisions concernant les arbres qui sont scientifiquement fondées et axées sur la communauté.
Le projet répond aux graves préoccupations concernant la propagation rapide de la maladie du huanglongbing (HLB), également connue sous le nom de greening des agrumes. L’insecte qui propage le HLB – le psylle asiatique des agrumes – a été introduit en Californie en 2008. La maladie a fait sa première apparition en Californie dans une arrière-cour du comté de Los Angeles en 2012. Le HLB, qui finit par tuer tous les arbres qu’il infecte, se propage maintenant rapidement dans les zones urbaines des comtés de Los Angeles et d’Orange, où des quarantaines ont été mises en place par le département de l’alimentation et de l’agriculture de Californie (CDFA).
« Les agrumes sont si populaires en Californie du Sud. Ils font partie de notre histoire et de notre identité régionale », a déclaré Surls. « Maintenant, nous avons la malheureuse responsabilité d’informer les résidents de ce grave problème auquel nous sommes confrontés ». Dans certains cas, les résidents qui vivent près d’arbres infectés devraient être proactifs et retirer leurs citronniers, orangers, mandariniers et limiers et les remplacer par d’autres types de fruits. »
Une nouvelle application web montre la proximité des résidents à la maladie HLB
Les programmeurs de l’IGIS de l’Université de Californie pour l’agriculture et les ressources naturelles, en collaboration avec UC Cooperative Extension, ont créé une application web de surveillance du HLB qui permet aux résidents d’entrer une adresse pour déterminer à quel point ils sont proches des foyers confirmés de HLB. S’ils se trouvent à moins de 3 km d’une résidence où un agrume infecté par le BLH a été trouvé, l’appli recommande le remplacement des agrumes par des arbres fruitiers autres que des agrumes, comme des pommes, des pêches, des avocats ou des kakis.
Les résidents ayant des agrumes qui se trouvent entre 3 et 8 km des zones touchées par le BHL devraient garder un œil sur leurs arbres, traiter contre le psylle asiatique des agrumes et commencer à penser à planter une alternative aux agrumes si la maladie se propage dans leur région.
« Le huanglongbing constitue une menace sérieuse pour les agrumes de jardin et commerciaux en Californie si sa propagation n’est pas arrêtée », a déclaré Surls. « En retirant les arbres dans les zones où le HLB a été trouvé, les résidents aident à réduire sa capacité à se propager, ce qui permet de gagner du temps pour que les scientifiques trouvent un remède. »
Le CDFA teste les arbres dans tout l’État et retire les arbres infectés par le HLB. Cependant, les premiers symptômes visibles du HLB – des feuilles tachetées de jaune – peuvent apparaître des mois voire des années après l’infection. Même s’ils semblent parfaitement sains, les agrumes peuvent héberger la maladie et permettre sa propagation par le minuscule insecte psylle.
Les points chauds actuels indiqués sur l’application Web de surveillance du BHL comprennent Rosemead, Montebello, Pico Rivera, San Gabriel, Hacienda Heights et Cerritos dans le comté de Los Angeles. Dans le comté d’Orange, la BHL se propage dans les communautés autour de Garden Grove, Westminster et Santa Ana.
« Nous savons que l’élimination des arbres à agrumes va être vraiment difficile pour les gens », a déclaré Surls. « Mais si vous vivez à moins de trois kilomètres d’un arbre infecté, votre arbre est probablement déjà infecté, et le HLB signifie que votre arbre va mourir. »
Pour faciliter la transition, les UC Master Gardeners informent les résidents sur les alternatives qui produiront des fruits nutritifs et délicieux.
« Tant de types d’arbres fruitiers peuvent être cultivés en Californie du Sud », a déclaré Surls. « Honnêtement, nous avons des options presque illimitées. Nous vivons dans un paradis pour les producteurs d’arbres fruitiers. Nous voulons donc encourager les résidents locaux à réfléchir sérieusement à la sélection d’arbres non agrumes pour remplacer leurs agrumes. »
L’information peut également informer les résidents qui planifient un nouveau verger d’arrière-cour.
« Ils devraient envisager certains des nombreux arbres fruitiers merveilleux que nous pouvons faire pousser ici – planter une grenade, planter une pêche, planter un kaki – mais résister à la tentation de planter plus de citrons, d’oranges et d’autres agrumes », a déclaré Surls.
Prendre la décision de planter un certain type d’arbre ne doit pas être pris à la légère.
« Planter un arbre fruitier est un grand engagement. Il fera partie de votre jardin pendant des années. Recherchez les meilleures options pour votre famille et vos emplacements », a déclaré Surls. « Les UC Master Gardeners sont là pour vous aider. »
Voici de bonnes options à envisager pour remplacer les agrumes en Californie du Sud, bien que les recommandations puissent varier en fonction du climat local :
Pommes
Certaines variétés de pommes qui n’ont pas besoin d’être exposées au froid poussent et produisent bien en Californie du Sud. Les variétés peu frileuses comprennent Anna, Beverly Hills, Dorset Golden, Fuji et Gala.
Figs
Les figuiers poussent bien en plein soleil en Californie du Sud. Ils peuvent atteindre 10 à 30 pieds de haut, et sont mieux pour les zones spacieuses.
Jujube
Les jujubes sont moins courants en Californie du Sud, mais sont un fruit apprécié en Asie du Sud-Est et pousseront bien dans les conditions de la Californie du Sud. Ils atteignent environ 15 pieds de haut. Les jujubes sont une bonne sélection pour les vallées intérieures qui sont chaudes pendant l’été. Le fruit a le goût de petites pommes croquantes. Séchés, ils sont similaires aux dattes.
Loquat
Arbre de petite à moyenne taille qui pousse de 10 à 20 pieds de haut, les loquats sont faciles à cultiver et ont relativement peu de parasites. Les loquats frais et mûrs sont sucrés et aromatiques. Ils peuvent être utilisés dans les confitures, les sauces et les garnitures.
Persimmon
Les persimmons mûrissent en automne après la chute des feuilles, créant ainsi un bel affichage paysager. Ils sont faciles à cultiver en plein soleil et à mi-ombre. Les kakis peuvent être consommés frais ou séchés pour un fruit semblable à une datte.
Pommes-grenades
Bien adaptées au climat méditerranéen de la Californie du Sud, les grenades atteignent environ 15 pieds de hauteur. Les grenades sont résistantes aux parasites et aux maladies. Les graines du fruit, recouvertes d’une chair juteuse astringente, sont appelées arilles. Utilisez les arilles pour garnir les salades ou d’autres plats, ou pressez-les pour obtenir du jus ou pour faire de la gelée.
Les autres options d’arbres fruitiers pour le sud de la Californie comprennent les mangues, les goyaves, les goyaves ananas, les pêches, les nectarines et les poires.
Pour plus d’informations basées sur la recherche concernant les arbres fruitiers alternatifs, visitez le site Web de l’UC Agriculture and Natural Resources « California Backyard Orchard » à http://homeorchard.ucanr.edu.
Contactez votre programme local UC Master Gardener pour des conseils supplémentaires :
Los Angeles County – http://celosangeles.ucanr.edu/UC_Master_Gardener_Program
Orange County – http://mgorange.ucanr.edu
Riverside County – https://ucanr.edu/sites/RiversideMG
San Bernardino County – http://mgsb.ucanr.edu
Ventura County – https://ucanr.edu/sites/VCMG
Le financement du projet « Alternatives aux agrumes dans la lutte contre la maladie du Huanglongbing » a été rendu possible par le U.Le financement du projet « Alternatives aux agrumes dans la lutte contre la maladie de Huanglongbing » a été rendu possible par le service de marketing agricole du ministère américain de l’agriculture (USDA) par le biais de la subvention AM180100XXXXG003. Son contenu relève de la seule responsabilité des auteurs et ne représente pas nécessairement les vues officielles de l’USDA.