Comment la thérapie comportementale aide-t-elle les enfants atteints de TDAH?
Si votre enfant a été diagnostiqué avec un trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH), il y a de fortes chances que votre médecin ait discuté ou prescrit des médicaments contre le TDAH. Vous avez peut-être aussi appris que la thérapie comportementale, également appelée modification du comportement, pouvait être utile. Alors que vous essayez de déterminer le meilleur traitement pour votre enfant, gardez à l’esprit que ces deux thérapies ne sont pas des options mutuellement exclusives. En fait, elles fonctionnent souvent mieux ensemble pour résoudre les problèmes de comportement liés au TDAH.
Ceci est clairement démontré par l’étude historique du National Institute of Mental Health (NIMH) intitulée Multimodal Treatment Study of Children with ADHD. Le NIMH a constaté que la thérapie médicamenteuse seule, et la thérapie médicamenteuse et comportementale ensemble, entraînaient la plus grande amélioration des symptômes du TDAH chez les enfants. En outre, le traitement combiné fonctionnait le mieux pour améliorer les comportements oppositionnels associés au TDAH, ainsi que d’autres domaines de fonctionnement, comme les interactions avec les parents et l’école.
Que vous optiez pour la thérapie comportementale seule parce que vous préférez une approche non médicale, que votre enfant est trop jeune pour les médicaments ou qu’il en souffre de mauvais effets secondaires, votre enfant peut acquérir des compétences sociales, scolaires et comportementales qui lui seront utiles pour gérer le TDAH tout au long de sa vie. La plupart des enfants ne sont pas diagnostiqués avant l’âge scolaire, donc si vous soupçonnez votre enfant d’avoir un TDAH avant cela, il est presque toujours utile (et jamais nuisible) de le traiter sur le plan comportemental comme s’il en était atteint.
Comment la thérapie comportementale du TDAH enseigne la concentration
Qu’est-ce que la thérapie comportementale, et comment un parent peut-il l’utiliser seule ou comme composante d’un traitement combiné ? Alors que les médicaments agissent au niveau neurologique pour réguler le cerveau (les enfants souffrant de TDAH ont souvent des niveaux d’ondes cérébrales irréguliers), la thérapie comportementale s’attaque à des comportements problématiques spécifiques en structurant le temps à la maison, en établissant une prévisibilité et des routines, et en augmentant l’attention positive.
Cela peut sembler être une lourde tâche, surtout pour le parent dont l’enfant doit être rappelé toutes les cinq minutes pour rester concentré sur ses devoirs. En présence d’un TDAH, les stratégies les plus élémentaires peuvent représenter un énorme défi à mettre en œuvre au quotidien. C’est pourquoi Sharon K. Weiss, auteur de From Chaos to Calm : Effective Parenting Of Challenging Children with ADHD and Other Behavioral Problems, recommande aux parents de réduire leur champ d’action. S’attaquer à trop de choses à la fois ne fera que frustrer un enfant qui a du mal à se souvenir simplement de mettre ses deux chaussures le matin.
Pour savoir sur quoi travailler en premier, Weiss suggère de se demander : Qu’est-ce que mon enfant doit faire pour pouvoir participer avec succès à la vie ? Lorsque vous appliquez ce test décisif, certaines choses apparaîtront comme plus essentielles que d’autres. « L’école ne se soucie pas de savoir si le lit de l’enfant est fait, mais elle se soucie de savoir s’il arrive tout nu », dit Weiss. Alors que de nombreux thérapeutes et éducateurs parlent de créer un « plan de comportement », elle affirme que cela ne doit pas être intimidant. Le mieux serait que le plan comprenne trois éléments principaux : une concentration étroite sur l’essentiel, une documentation claire et gérable, et un engagement à noter et à récompenser les améliorations lorsqu’elles se produisent.
Puisque le suivi des progrès est une autre partie importante de la thérapie comportementale, choisissez un seul objectif à travailler comme arriver à l’école à l’heure comme priorité absolue et suivez-le. Si vos objectifs sont trop diversifiés (se coucher à une certaine heure, être habillé impeccablement le matin à 8 heures, faire ses devoirs immédiatement après l’école et se souvenir de sortir la poubelle), vous ne serez probablement pas en mesure de remarquer et de suivre les réalisations de votre enfant. « Vous ne pouvez pas lui dire qu’il doit descendre à une certaine heure tous les matins, puis, lorsqu’il y parvient, lui demander pourquoi il a oublié de se peigner », explique Mme Weiss. Lorsque la réussite n’est pas remarquée et complimentée, l’enfant atteint du TDAH ressent une frustration accrue et une baisse de son estime de soi. Il ne réalisera probablement pas une seule des choses que vous lui avez demandées, et encore moins toutes.
Les objectifs de la thérapie comportementale du TDAH qui fonctionnent
Une fois que vous avez choisi les comportements clés sur lesquels travailler (par exemple, aller au lit à l’heure ou ne pas interrompre quelqu’un d’autre quand il parle), vous devez ensuite être clair – et réaliste – sur vos attentes et ce que vous allez rechercher. Tout d’abord, demandez-vous si votre enfant a les compétences nécessaires pour accomplir ce que vous lui demandez. Par exemple, s’il faut lui répéter dix fois par jour de ne pas dire ce qu’il pense quand les autres parlent, attendre d’elle qu’elle tienne sa langue sans rappels ne fonctionnera probablement pas très bien. Fixez-vous plutôt l’objectif de lui rappeler quelques fois par jour. Ou choisissez un certain moment de la journée pour évaluer comment elle se débrouille (le matin, par exemple), puis lâchez-lui la bride si elle n’est pas à la hauteur à d’autres moments.
Contrairement à l’intervention basée sur les produits chimiques, la thérapie comportementale aura une qualité de haut en bas. Ce n’est pas parce qu’il s’est habillé tout seul, qu’il est descendu à l’heure pour le petit-déjeuner et qu’il est sorti pour aller à l’école à 8 heures aujourd’hui, que votre enfant recommencera demain. Tenez-vous-en à ce qui est le plus important : si, avant la thérapie comportementale, il ne réussissait que deux fois sur cinq par semaine et qu’il en est maintenant à trois, concentrez-vous sur l’amélioration. Ne l’embêtez pas avec les deux autres fois.
Qu’est-ce qui fait un bon plan de thérapie comportementale du TDAH
Lorsque vous comprenez que votre enfant ne peut pas tout réussir tout le temps, vous êtes prêt à façonner sa thérapie. À cette fin, Weiss suggère de vous poser les trois questions suivantes :
- Que dois-je faire faire à mon enfant qu’il ne fait pas ?
- Comment puis-je transmettre mes instructions sous forme visuelle (pour ne pas avoir à lui dire quoi faire) ?
- Qu’est-ce qui vaudrait la peine qu’il le fasse (c’est-à-dire, un incitatif plus puissant que ce qui se trouve sur son écran radar au moment où elle a un comportement inapproprié) ?
Mettez les roues en mouvement à un moment qui exige une routine – le matin, quand il est temps de se lever et de s’habiller, l’heure du repas ou du coucher. Avec un enfant plus âgé, l’heure des devoirs est une autre option. Pour répondre à la composante visuelle, fournissez une liste de contrôle des tâches sélectionnées (pour un enfant d’âge préscolaire, essayez une liste de contrôle illustrée). Cela permet à votre enfant de se rappeler ce qu’il est censé faire et à quel moment, et vous libère de la tâche de le faire constamment. Cela offre également à l’enfant un plus grand contrôle sur ses actions, et réduit le harcèlement parental (que les enfants atteints de TDAH ont tendance à ignorer comme un bruit de fond – surtout lorsqu’ils sont débordés).
Si elle réalise ce qui est sur la liste, renforcez ses actions positives avec des éloges et une récompense qui compte pour elle. Cela n’a pas besoin d’être cher et peut inclure une activité spéciale avec vous. Il n’est pas nécessaire que ce soit cher. Pour un enfant plus jeune, il peut s’agir d’autocollants ou d’un cornet de glace ; pour un adolescent, il peut s’agir de privilèges supplémentaires pour le téléphone ou la voiture.
Dans son livre, ADHD : The Great Misdiagnosis, le pédiatre Julian Stuart Haber, M.D., explique une méthode qu’il a utilisée efficacement dans sa pratique. Elle consiste à signaler le comportement gênant, à énoncer le comportement attendu, à complimenter le comportement amélioré, puis à le récompenser. Voici ce que dit le Dr Haber : Si un enfant vous interrompt constamment pendant que vous parlez au téléphone ou avec d’autres personnes, vous lui dites : « C’est ça l’interruption. Maintenant, entraînons-nous à attendre », sans vous mettre en colère et sans répondre à l’enfant d’une autre manière. Lorsqu’il attend pendant quelques secondes ou minutes, vous répondez en disant : « C’est très bien. Maintenant, tu t’entraînes à attendre ». Après quelques fois, proposez-lui de lui offrir un milk-shake. Lorsqu’il vous demande pourquoi, répondez : ‘Parce que tu as fait un si bon travail en t’exerçant à attendre' »
Ne perdez pas de vue que de nombreux enfants atteints de TDAH ont du mal à transférer ce qu’ils maîtrisent d’un cadre à un autre. Ainsi, si vous parvenez à faire en sorte que votre enfant soit patient lorsque vous êtes au téléphone, il ne sera peut-être pas capable de ne pas interrompre quelqu’un au téléphone chez votre sœur. C’est pourquoi votre rôle de défenseur de votre enfant est permanent.
Pour vous assurer qu’il applique à l’école les nouveaux comportements positifs de la maison, vous devrez informer son enseignant de ce que vous pratiquez. Si vous avez appris à votre fils à demander « Puis-je me joindre à vous ? » avant de participer à un jeu, transmettez cette information à son enseignant. Une autre façon de le garder sur la bonne voie est de créer des fiches (repères visuels) à conserver sur son bureau d’école. Cette liste de contrôle peut lui rappeler de « lever la main avant de poser une question » ou « d’écrire le devoir avant de quitter la classe ». Demandez à son professeur de cocher les choses sur sa liste au fur et à mesure qu’il les accomplit.
Comment lancer votre plan de thérapie comportementale du TDAH
Les parents sont beaucoup moins susceptibles de s’exaspérer et d’abandonner s’ils voient des résultats. Mais lorsque vous êtes dans le feu de l’action, il est trop facile d’oublier que même les petits pas indiquent que vous avancez. C’est l’un des principaux obstacles auxquels les parents sont confrontés lorsqu’il s’agit de suivre un programme de thérapie comportementale, explique Karen Miller, M.D., professeur adjoint de pédiatrie au Center for Children with Special Needs du Tufts-New England
Medical Center à Boston. C’est pourquoi elle pense que les parents bénéficient grandement d’un accompagnement professionnel avant de se lancer. Bien que de nombreuses modifications du comportement soient des techniques parentales de bon sens, la plupart des parents ont besoin de soutien pour apprendre ces compétences et les utiliser de manière cohérente. La formation des parents, qu’elle soit individuelle ou en groupe, aide les mères et les pères à poursuivre leurs objectifs, même s’ils ne constatent aucun changement pendant plusieurs semaines – le temps qu’il faut généralement pour que les progrès commencent. Si les parents ont l’habitude de jeter un plan trop tôt, les enfants apprennent à attendre, réalisant avec perspicacité qu’ils peuvent s’en tirer s’ils ne respectent pas les nouvelles règles pendant juste le temps qu’il faut aux parents pour jeter l’éponge.
L’implication d’une personne neutre, comme un coach, permet également d’atténuer les tensions entre les partenaires qui ne sont pas d’accord sur les comportements à aborder – et comment. Le Dr Miller préfère les thérapies parentales de groupe car « elles ont l’avantage supplémentaire d’aider les parents à se sentir moins seuls et moins blâmés pour les difficultés de leurs enfants. Ils entendent les conseils concrets d’autres personnes aux prises avec les mêmes problèmes, apprennent à établir un plan de comportement et à rendre compte de son efficacité. C’est une excellente gestion du stress pour eux aussi. »
Chaque enfant est différent, et il est impossible de prédire ce qui fonctionnera dans une situation donnée. Mais la création d’un plan comportemental réaliste que vous pouvez tracer, l’obtention d’un coaching pour vous-même et le suivi des performances de votre enfant à la maison et à l’extérieur sont tous des éléments fondamentalement importants de la thérapie comportementale. La règle d’or pour tout parent est de ne plus demander à son enfant « pourquoi ? ». Si les enfants atteints de TDAH pouvaient répondre à cette question, le trouble n’existerait pas. Au lieu de cela, vivez dans la solution, qui devrait inclure une thérapie comportementale réfléchie. C’est alors que vous serez sur la voie de la guérison de votre enfant – et de son bonheur et du vôtre.
Mise à jour le 31 janvier 2020