Danielle Pavliv, Sandy Wang et Varuna Srinivasan, Centre national de recherche sur la santé

Ce ne serait pas formidable si nous pouvions chacun perdre quelques centimètres de notre taille sans avoir à faire de régime ou d’exercice ? Pendant des années, des millions d’Américains ont essayé des pilules, des injections, des herbes « naturelles » et même des baies qui sont censées nous aider à perdre des kilos. Malheureusement, ceux-ci ne fonctionnent généralement pas.

La dernière façon magique de perdre du poids est la lumière infrarouge, également connue sous le nom de « thérapie par la lumière rouge » ou « thérapie par la lumière basse »

La thérapie infrarouge est également suggérée pour la gestion de la douleur, la jaunisse, l’eczéma, les rides, les cicatrices, l’amélioration de la circulation sanguine et pour aider les plaies et les brûlures à guérir plus rapidement. Cela ne signifie pas qu’elle fonctionne réellement pour toutes ces choses. Mais dans cet article, nous nous concentrons sur le fait de savoir si elle fonctionne pour vous aider à paraître plus mince. 1

La luminothérapie utilise une lumière proche de l’infrarouge, provenant généralement de lasers, de lampes ou d’appareils ressemblant à des lits de bronzage. On demande au patient de s’allonger ou de s’asseoir devant la lumière pendant une durée déterminée, à intervalles réguliers (généralement une fois par jour). Un dispositif populaire est l’enveloppement corporel infrarouge, qui consiste en de grands bandages ou coussins en silicone qui émettent une lumière infrarouge autour des jambes, du torse et des bras. En outre, on dit aux patients que la thérapie par lumière rouge est censée améliorer l’apparence de la cellulite et aider à modeler le corps.

Si cela semble trop beau pour être vrai, c’est probablement le cas. Il existe peu de preuves scientifiques à l’appui des affirmations selon lesquelles la lumière infrarouge, qu’elle soit administrée par une lampe, un laser ou pendant un enveloppement corporel, peut aider les gens à perdre du poids ou à façonner leur corps. Néanmoins, en 2010, la FDA a autorisé un laser appelé Zerona, fabriqué par Erchonia Medical Inc. qui utilise la thérapie par la lumière rouge pour éliminer la graisse « indésirable » sans intervention chirurgicale. Ce dispositif n’est pas approuvé par la FDA – il est « autorisé pour le marché », ce qui est un processus différent qui n’exige pas qu’un dispositif soit prouvé sûr ou efficace. Depuis 2010, plusieurs dispositifs utilisant la même technologie ont été autorisés à la commercialisation aux États-Unis pour le remodelage du corps et la réduction des graisses. 2

La luminothérapie a été testée dans des essais cliniques sur des patients, mais ces études n’étaient pas aussi scientifiques qu’elles devraient l’être pour prouver la sécurité ou l’efficacité. La plupart des études portent sur un petit nombre de patients dont les caractéristiques démographiques sont très similaires. Étant donné que les patients et les cliniciens savent que le patient est traité et que, dans la plupart des études, les patients recevant le traitement n’ont pas été comparés à des patients recevant un traitement différent, il pourrait en résulter un type d' »effet placebo ». L’effet placebo se produit lorsque les patients croient en un traitement et que, pour cette raison, il semble les aider même si le traitement n’est pas réellement efficace. En outre, les entreprises qui fabriquent les appareils de luminothérapie ont fourni des fonds pour mener les études, ce qui peut entraîner des résultats trop optimistes.

Malgré toutes ces lacunes substantielles, les études n’ont montré qu’un petit avantage de la luminothérapie. Donc, même si le traitement a un certain bénéfice, ce qui est douteux, le bénéfice peut ne pas être assez important pour valoir le temps et l’argent pour le traitement.

En outre, toutes les études étaient courtes – aucune n’a duré plus de 4 mois, et aucune n’a suivi les patients pendant plus de quelques semaines après le traitement. Nous ne pouvons donc pas savoir combien de temps même de petits changements pourraient durer ou ce qui pourrait se passer si les patients poursuivaient le traitement pendant des années.

Et qu’en est-il des risques ? Presque toutes les études n’ont pas fourni d’informations sur les effets secondaires potentiels de la thérapie. Cependant, une étude réalisée en Pologne a examiné les effets du LLLT utilisé en contact étroit avec la peau. Ils ont constaté que les patients ont développé des ulcères cutanés à la suite de certains types de lasers. 3

Que montrent exactement les études ?

Une étude financée par Erchonia (la société qui fabrique Zerona) a inclus 54 patients en surpoids ou obèses.4 La plupart des patients étaient des hommes de race blanche, ce qui est étrange, puisque la plupart des patients en perte de poids sont des femmes. Les patients ont été traités chaque semaine pendant 6 semaines. L’étude a révélé une réduction significative de la circonférence combinée des hanches, de la taille, des cuisses et de la partie supérieure de l’abdomen de 13 cm (environ 5 pouces) après 6 semaines. Deux semaines après le dernier traitement, les patients ont encore perdu 2 cm (environ 0,8 pouce). Cependant, les patients savaient qu’ils recevaient ce traitement et peuvent avoir modifié leur régime alimentaire ou leur activité physique dans le but de réussir. Ces patients n’ont pas été comparés à un groupe témoin, de sorte que nous ne pouvons pas dire dans quelle mesure les patients auraient changé sans le traitement. De plus, les patients n’ont été étudiés que pendant deux semaines après leur dernier traitement, donc nous ne savons pas combien de temps cette réduction a duré.

Que la thérapie infrarouge soit efficace ou non en soi, certains scientifiques étudient si elle peut potentiellement renforcer les bénéfices de l’exercice. Pour ce faire, ils étudient des patients obèses qui suivent tous un programme d’exercices. La moitié des patients bénéficient également de la luminothérapie et l’autre moitié non. Les résultats de ces études nous montrent qu’il est possible que la thérapie infrarouge renforce l’effet de l’exercice sur la perte de poids. Cependant, les études n’étaient pas bien conçues, il est donc impossible de le savoir.

Une étude au Brésil a testé si la LLLT et l’exercice aérobique pouvaient réduire les chances des femmes obèses de développer des maladies cardiaques.5 C’était une étude bien conçue : 62 femmes ont reçu un régime d’exercice et ont été assignées au hasard pour être exposées à la LLLT ou à un placebo pendant 4 mois. Le LLLT a augmenté l’efficacité des exercices d’aérobic pour améliorer la santé cardiaque des femmes. Les scientifiques ont indiqué que le LLLT réduisait la graisse abdominale et la graisse corporelle totale des femmes, mesurée par le tour de taille et d’autres mesures. Cependant, l’étude n’a pas suivi les femmes après leurs 4 mois de traitement, donc nous ne savons pas combien de temps l’effet a duré.

Un autre dispositif utilisant le rayonnement infrarouge filtré par l’eau (connu sous le nom de wIRA) est actuellement étudié pour voir s’il aide les patients à perdre du poids.6 Dans cette étude, les 40 patients se sont engagés dans un exercice aérobique 3 fois par semaine pendant 4 semaines, certains patients étant également traités avec le wIRA pendant l’exercice. Bien qu’ils aient été en mesure de montrer une différence statistique dans la perte de poids entre les deux groupes (p<0,001), il y avait si peu de personnes dans l’étude pour être certain, et pas assez d’informations sur les avantages éventuels qui durent plus de 4 semaines.

Les utilisations de l’IRAW sont actuellement étudiées pour une variété de conditions médicales7,8. Cependant, il n’y a actuellement pas assez d’études pour conclure à son efficacité pour la perte de poids.

La ligne de fond

La luminothérapie peut éventuellement réduire la graisse à court terme, mais les études sont petites et ne suivent les patients que pendant quelques semaines ou quelques mois. Nous ne savons pas si un bénéfice probable est suffisamment important pour être significatif ou combien de temps il pourrait durer. Par conséquent, si vous souhaitez perdre du poids, maintenir votre perte de poids et retrouver la forme, nous vous conseillons de faire de l’exercice et de suivre un régime alimentaire sain. Il est également démontré que ces méthodes éprouvées diminuent le risque global de maladies cardiaques et de certains cancers à long terme.

Tous les articles de notre site Web ont été approuvés par le Dr Diana Zuckerman et d’autres cadres supérieurs.

1. Lectothérapie LED guérison accélérée réduction de la douleur rouge proche infrarouge. (2015). Récupéré dehttps://www.elixa.com/light/healing.htm
2. Accessdata.fda.gov. (2018). Notification préalable à la mise sur le marché 510(k). Disponible sur:https://www.accessdata.fda.gov/scripts/cdrh/cfdocs/cfpmn/pmn.cfm
3. Jankowski M, Gawrych M, Adamska U, Ciescinski J, Serafin Z, Czajkowski R. Low-level laser therapy (LLLT) does not reduce subcutaneous adipose tissue by local adipocyte injury but rather by modulation of systemic lipid metabolism. Lasers in Medical Science. 2017;32(2):475-479. doi:10.1007/s10103-016-2021-9.
4. Thornfeldt CR, Thaxton PM, Hornfeldt CS. Un protocole de six semaines de thérapie au laser à faible niveau est efficace pour réduire le tour de taille, de hanches, de cuisses et de la partie supérieure de l’abdomen. Le journal de la dermatologie clinique et esthétique. 2016;9(6):31-35.
5. Duarte FO, Sene-Fiorese M, de Aquino Junior AE et al (2015) La thérapie au laser de bas niveau (LLLT) associée à un entraînement aérobie plus résistance peut-elle modifier le risque cardiométabolique chez les femmes obèses ? Un essai clinique contrôlé par placebo. J Photochem Photobiol B 153:103-110. https://doi.org/10.1016/j.jphotobiol.2015.08.026
6. Möckel F, Hoffmann G, Obermüller R, Drobnik W, Schmitz G. Influence de l’infrarouge A filtré à l’eau (wIRA) sur la réduction de la graisse locale et du poids corporel par l’exercice physique. GMS Sciences médicales allemandes. 2006;4:Doc05.
7. Hoffmann G. Principes et mécanismes de fonctionnement de l’infrarouge-A filtré par l’eau (wIRA) en relation avec la cicatrisation des plaies. GMS Krankenhaushygiene Interdisziplinar. 2007;2(2):Doc54.
8. Al-Ahmad A, Bucher M, Anderson AC, et al. Antimicrobial Photoinactivation Using Visible Light Plus Water-Filtered Infrared-A (VIS + wIRA) Alters In Situ Oral Biofilms. Hamblin M, ed. PLoS ONE. 2015;10(7):e0132107. doi:10.1371/journal.pone.0132107.