La présidente de l’AHS, Kathleen Digre, MD, FAHS, partage son point de vue sur l’état actuel de la médecine des céphalées.

Le domaine de la médecine des céphalées a fait d’énormes progrès au cours de la dernière décennie, en termes de recherche et de sensibilisation. Alors que nous continuons à améliorer les traitements des troubles de la douleur de la tête, la responsabilité de la défense des patients ne cesse de croître. Kathleen Digre, MD, FAHS, directrice de la division des céphalées et de la neuro-ophtalmologie du département de neurologie de l’université de l’Utah et présidente de l’American Headache Society depuis le 1er juin, reconnaît ce besoin. Elle est convaincue que, grâce au partage des connaissances et au soutien, les spécialistes des céphalées peuvent aider leurs patients à avoir une meilleure qualité de vie. Dans une interview récente avec l’American Headache Society, le Dr Digre a discuté de la façon dont elle a débuté dans la médecine des maux de tête et du rôle important que les spécialistes des maux de tête jouent dans la vie de leurs patients.

Pourquoi vous êtes-vous lancée dans la médecine des maux de tête ?

Eh bien, je suis neuro-ophtalmologiste. J’ai effectué mon fellowship en neuro-ophtalmologie à l’université de l’Iowa. Pendant ce fellowship, j’ai pu traiter la médecine des céphalées également parce que mon mentor en neuro-ophtalmologie traitait aussi les céphalées. À l’époque, nous ne pouvions pas faire grand-chose. Mais je me suis dit : « Wow, c’est un domaine frontière sur lequel nous n’avons vraiment pas beaucoup d’informations. » Je savais que je ne me lasserais jamais d’étudier la médecine des céphalées, et je ne m’en suis toujours pas lassé après 31 ans de pratique. Je crois que c’est un domaine en plein essor, avec plus de science et plus de médicaments qui se développent constamment.

Une autre raison pour laquelle je me suis lancé dans la médecine des maux de tête est que je sentais que je pouvais réellement améliorer les gens. Les gens peuvent aller mieux. Dans ma pratique, je vois beaucoup de neuro-ophtalmologie qui a des soubassements de migraine. Mais je vois aussi des migraines avec beaucoup de neuro-ophtalmologie. Tous les jours, je suis donc stimulé par la migraine et par le fait de voir des patients et d’essayer d’expliquer les symptômes et de comprendre leur fondement scientifique. Je travaille dans le domaine de la médecine des maux de tête parce que je veux rendre les gens meilleurs, et c’est quelque chose que vous pouvez faire dans ce domaine.

Comment définiriez-vous le titre de « spécialiste des maux de tête » ?

Il y a de nombreuses années, il n’existait pas de spécialiste des maux de tête certifié par l’UCNS. Il y avait juste des personnes qui s’intéressaient aux céphalées. Ils se définissaient eux-mêmes comme des spécialistes des céphalées. De nombreux neurologues traitent souvent les céphalées, mais ils ne sont pas nécessairement des spécialistes des céphalées. Ils peuvent voir des patients souffrant de céphalées et être en mesure d’exclure un diagnostic secondaire. Mais, à moins qu’ils ne s’intéressent vraiment aux céphalées, ils peuvent ne pas être au courant de tous les derniers traitements, médicaments et dispositifs pour les personnes souffrant de céphalées.

Quels sont certains des défis auxquels les personnes souffrant de migraine sont confrontées lorsqu’il s’agit de trouver un spécialiste des céphalées ?

Malheureusement, nous n’avons pas assez de spécialistes des céphalées pour tout le monde dans ce pays. Avec plus de 36 millions de patients migraineux en Amérique, et environ 1 500 à 2 000 prestataires de soins de tête qui sont soit certifiés UCNS, soit ont un intérêt actif pour les maux de tête, il n’y en a tout simplement pas assez. C’est pourquoi je dirais que le plus grand obstacle est simplement d’en trouver un.

Pensez-vous que les longs délais d’attente que connaissent fréquemment les patients migraineux les poussent à renoncer à prendre un rendez-vous ?

Je pense que lorsque les gens doivent attendre longtemps, ils sont frustrés et soit ils vont trouver quelqu’un d’autre, soit ils se débrouillent. Mais je pense aussi qu’il y a beaucoup de merveilleuses ressources éducatives. J’encourage toute personne souffrant de maux de tête à faire tout ce qu’elle peut pour s’éduquer, car plus on en sait, mieux on se porte. Si vous allez sur des sites Web approuvés, comme celui de l’American Migraine Foundation, vous pouvez obtenir des informations sur les principes de la prise en charge des maux de tête, comme bien dormir chaque nuit, bien manger chaque jour, s’hydrater et faire de l’exercice chaque jour. Il existe de nombreux conseils pour une vie saine qui, nous le savons, peuvent aider à prévenir les maux de tête. En attendant, ce sont des choses faciles à faire par soi-même. Plus vous en savez avant d’aller à votre rendez-vous, mieux c’est ; parce qu’alors vous allez savoir quelles questions poser au spécialiste ou à votre prestataire.

Avez-vous quelque chose à ajouter sur le domaine de la médecine des céphalées ?

Nous n’avons jamais été à une telle frontière de la compréhension de la migraine, des céphalées en grappe et des autres troubles de la tête comme un problème biologique du cerveau. Cela me donne l’espoir que nous allons commencer à en comprendre les fondements. Nous faisons plus de recherche, nous avons plus d’outils, nous avons plus de médicaments. Nous avons plus d’appareils. Nous avons plus de traitements. Nous comprenons également combien il est important d’établir une relation thérapeutique avec le patient et combien une vie très équilibrée peut aider. Les patients constatent des améliorations lorsqu’ils dorment suffisamment, qu’ils mangent bien, qu’ils dorment bien et qu’ils s’hydratent correctement.Je pense que nous apprenons que ces ajustements du mode de vie sont tout aussi importants que les médicaments que vous recevez de différents prestataires.

Kathleen Digre, MD, FAHS, est présidente de l’American Headache Society, une société professionnelle pour les médecins et autres travailleurs de la santé qui se spécialisent dans l’étude et le traitement des maux de tête et de la migraine. Les objectifs de la société sont de promouvoir l’échange d’informations et d’idées concernant les causes et les traitements des maux de tête et des troubles douloureux connexes, ainsi que de partager et de faire progresser le travail de ses membres. Apprenez-en davantage sur le travail de l’American Headache Society et découvrez comment vous pouvez devenir membre dès aujourd’hui.