Les environnements montagneux couvrent 27 % de la surface terrestre de la Terre et sont présents dans 53 pays sur tous les continents. Environ un milliard de personnes vivent dans des zones de montagne dans le monde, ce qui en fait des centres clés de la diversité biologique et culturelle et le foyer d’une grande variété de langues, de groupes ethniques, de religions et de systèmes de croyance.
Cependant, les habitants des montagnes sont disproportionnellement susceptibles de vivre dans la pauvreté, et dans les pays en développement, environ un montagnard sur trois risque l’insécurité alimentaire.
Les montagnes fournissent 60 à 80 % de l’eau douce de notre planète. En fait, elles sont les châteaux d’eau du monde. Mais les écosystèmes de montagne sont extrêmement fragiles et menacés par le changement climatique, la dégradation des sols et les catastrophes naturelles.
Les zones de montagne sont également de plus en plus importantes pour les loisirs et le tourisme, représentant 15 à 20 % du tourisme mondial. En particulier dans les pays en développement montagneux, le tourisme est une source importante de croissance et d’emploi, mais présente également des risques pour les écosystèmes environnants.
Le changement climatique a provoqué la fonte des glaciers, ce qui a entraîné des glissements de terrain dévastateurs, des inondations et la perte de végétation et de sols. Les pratiques agricoles et forestières inappropriées et les industries extractives constituent également une menace majeure pour de nombreux environnements de montagne.
Lisez le reste de notre série « faits rapides » sur les écosystèmes ci-dessous.
- Forêts
- Agriculture
- Terres humides
- Patates
- Océans
- Terres sèches et pâturages
.