La facilité avec laquelle l’hémoglobine libère l’oxygène dans les tissus est contrôlée par le 2,3-diphosphoglycérate érythrocytaire (2,3-DPG) de sorte qu’une augmentation de la concentration de 2,3-DPG diminue l’affinité pour l’oxygène et vice versa. Cet article de synthèse décrit la synthèse et la dégradation du 2,3-DPG dans la voie d’Embden-Meyerof dans les globules rouges et explique brièvement la base moléculaire de son effet sur l’affinité pour l’oxygène. L’interaction des effets du pH, de la Pco2, de la température et du 2,3-DPG sur la courbe de dissociation de l’oxyhémoglobine est discutée. Le rôle du 2,3-DPG dans l’adaptation intra-érythrocytaire à divers types d’hypoxémie est décrit. Il a été démontré que l’affinité accrue pour l’oxygène du sang stocké dans une solution d’acide-citrate-dextrose (ACD) est due à la diminution de la concentration de 2,3-DPG qui se produit pendant le stockage. Des méthodes permettant de maintenir la concentration de 2,3-DPG dans le sang stocké sont décrites. L’implication clinique de la transfusion de personnes âgées, anémiques ou enceintes avec du sang stocké en ACD à des concentrations d’hémoglobine acceptables sur le plan anesthésique et chirurgical est discutée. L’hypophosphatémie associée à l’alimentation parentérale réduit la concentration de 2,3-DPG et augmente ainsi l’affinité pour l’oxygène. Étant donné que l’utilisation post-opératoire de fluides intraveineux tels que le dextrose ou le dextrose/sel entraîne également une hypophosphatémie, l’ajout de phosphore inorganique au fluide intraveineux post-opératoire de routine peut être conseillé. Les troubles de l’équilibre acido-basique affectent l’affinité pour l’oxygène non seulement par l’effet direct du pH sur la courbe de dissociation de l’oxyhémoglobine mais aussi par son contrôle du métabolisme du 2,3-DPG. La gestion des troubles acido-basiques et l’aklalinisation préopératoire des patients atteints de drépanocytose devraient en tenir compte. On sait que l’anesthésie modifie la position de la courbe de dissociation de l’oxyhémoglobine, mais on pense que cela est indépendant des effets que les agents anesthésiques peuvent avoir sur la concentration de 2,3-DPG. La manipulation in vitro de la concentration de 2,3-DPG avec des stéroïdes a déjà été réalisée. L’élucidation du rôle du 2,3-DPG dans le contrôle de l’affinité pour l’oxygène pourrait finalement conduire à une manipulation iatrogène de l’affinité pour l’oxygène in vivo.