Selon le testament d’Alfred Nobel, le prix aux champions de la paix doit être attribué par un comité « de cinq personnes, à élire par le Storting norvégien ». Les règles adoptées par la suite par le Storting stipulent que les membres du comité Nobel sont élus pour six ans et peuvent être réélus. Dans la mesure du possible, la composition du comité doit refléter les forces relatives des partis politiques au sein du Storting. Le comité choisit son propre président et son vice-président. Le directeur de l’Institut Nobel norvégien fait office de secrétaire du comité.
Premières décennies
Pendant les premières décennies de travail du comité, il était normal que les représentants en exercice du Storting et les ministres du gouvernement en soient membres. Le premier Comité était ainsi composé du Premier ministre Johannes Steen, du ministre des Affaires étrangères Jørgen Løvland, du représentant du Storting John Lund, du professeur de droit Bernhard Getz et du barde national Bjørnstjerne Bjørnson.
Les critères de sélection des membres du Comité changent
Avec cette forte représentation d’hommes politiques de premier plan, il devint difficile au fil du temps de convaincre le monde environnant que le Comité n’était pas influencé dans ses travaux par les autorités norvégiennes. En 1936, à l’occasion de l’attribution du prix Nobel de la paix à Carl von Ossietzky, la pratique a été modifiée de manière à interdire aux membres actuels du gouvernement de siéger au Comité. En 1977, dans un souci constant d’indépendance du comité, une nouvelle restriction a été imposée, selon laquelle les membres actuels du Storting ne peuvent être élus au comité Nobel. Dans le même temps, le comité a changé de nom, passant du Comité Nobel du Storting norvégien au Comité Nobel norvégien.
Salle de réunion du Comité Nobel
Le Comité Nobel tient toutes ses réunions dans une salle de comité spéciale à l’Institut Nobel. L’intérieur a été conçu par l’architecte Carl Berner. Sur les murs de la salle du comité, il y a des portraits photo de tous les lauréats individuels et les logos de toutes les institutions et organisations lauréates.