Sennett Devermont, 25 ans, s’apprête à développer considérablement un service de médias sociaux qui s’avérera utile pour de nombreux conducteurs. Le service, nommé Mr Checkpoint, développé sous forme d’application mobile, envoie des alertes aux conducteurs abonnés sur les lieux des points de contrôle de la police pour conduite en état d’ivresse et des pièges à vitesse par message texte.

Cette application semble donner le choix aux conducteurs ivres d’éviter les points de contrôle, mais Devermont a déclaré que son application est en fait créée pour réduire le taux de conduite en état d’ivresse, et non pour permettre aux conducteurs de conduire en état d’ivresse après avoir quitté un pub ou un bar.

Pour l’instant, ce service de textos gratuits n’est proposé qu’en Californie. Le comté de Los Angeles, le comté d’Orange, le comté de San Diego, l’Inland Empire et le comté de Kern font partie des zones de service désignées pour la conduite en état d’ivresse pour M. Checkpoint en Californie. Le service devrait s’étendre à l’ensemble du pays et comprend le lancement d’une application téléchargeable gratuite qui devrait être disponible d’ici un mois. Ce service permet également de bénéficier de réductions sur les messages des sponsors locaux qui proposent des services tels que des programmes de covoiturage et des conducteurs désignés. Chaque semaine, sur son site Web, Mr. Checkpoint propose un conseil de la semaine sur la conduite en état d’ivresse.

Selon le créateur du service, l’application alertera les utilisateurs du service lorsqu’ils se trouveront dans un rayon de 30 miles de points de contrôle de la conduite en état d’ivresse et de pièges à vitesse. La liste des emplacements et une carte leur seront fournies à l’aide d’un message texte.

Beaucoup de gens ont critiqué Mr. Checkpoint et ont dit qu’il facilite les conducteurs en état d’ébriété plutôt que de les empêcher de conduire en état d’ébriété, mais Devermont insiste sur le fait que le but principal de la conception de l’application est de rendre les gens sûrs sur les routes et qu’elle encourage les gens à être plus responsables au volant. « Je peux utiliser Mr. Checkpoint pour atteindre les jeunes de 21 à 35 ans en utilisant les médias sociaux pour les éduquer non seulement sur ce qu’ils doivent faire s’ils se font arrêter et sur la connaissance de leurs droits, mais aussi sur le danger de la conduite en état d’ivresse, le danger des textos au volant et tous les autres dangers d’être irresponsable au volant », a déclaré Devermont.

Devermont a raconté qu’en 2011, lorsqu’il a lancé Mr Checkpoint, il facturait des frais mensuels pour le service, mais quand il a su que ce service s’avère bénéfique pour les gens, il a décidé de l’offrir gratuitement. Il a déclaré : « Les gens ne voulaient pas seulement obtenir l’information, mais ils agissaient en fait de manière plus responsable au volant en obtenant l’information. Ils ont commencé à m’envoyer des textos et des photos avec leur conducteur désigné ou à me dire que, grâce à ce point de contrôle désigné, j’avais décidé de prendre une chambre d’hôtel ». Il a également dit que c’est vraiment un outil éducatif.

Sur le site web de Mr Checkpoint, lorsqu’une personne s’inscrit pour recevoir des notifications, elle doit taper la promesse « Je ne conduirai jamais en état d’ivresse ». Après avoir tapé cette promesse, le service envoie un message texte à la personne qui lui demande de répondre en indiquant la zone dans laquelle elle souhaite recevoir des alertes de contrôle de la conduite en état d’ivresse à partir d’une liste d’emplacements dans sa région. Pour recevoir les alertes de contrôle de la conduite en état d’ivresse, les utilisateurs de téléphones mobiles peuvent également s’abonner au service de M. Checkpoint en envoyant un texto « NODUI » au numéro 51515.

La plupart des informations données aux utilisateurs du service sont déjà disponibles sur le site Web des services de police locaux, a déclaré M. Devermont. Il a dit que son principal objectif est de collecter les données et de les diffuser de manière à ce qu’elles atteignent les gens plus efficacement par leurs téléphones portables.

À l’heure actuelle, le nombre de followers actifs sur twitter du service est de plus de 43 000 et depuis le lancement du service, il a tout récemment envoyé sa millionième alerte texte. Selon M. Devermont, la plateforme médiatique est plus ciblée et plus puissante pour diffuser des messages, de sorte que M. Checkpoint est plus efficace que les autres campagnes de lutte contre la conduite en état d’ivresse. Il a également déclaré , « Je suis en fait dans la démographie qui est malheureusement responsable de beaucoup de conduite en état d’ivresse et je sais que ce service les atteint… parce que les chiffres le montrent ».

En 2006, alors qu’il avait 18 ans, son intérêt pour les checkpoints a été éveillé lorsqu’il a été mis en garde à vue par la police lors d’une fête de collège de San Diego pour avoir bu de l’alcool avant l’âge légal. Devermont a raconté qu’il a insisté sur le fait qu’il n’avait pas bu, mais le policier lui a dit qu’il avait échoué à un test de sobriété sur le terrain. Lorsque son taux d’alcoolémie a été testé avec un alcootest, la machine a enregistré zéro. « Ils m’ont vraiment humilié parce que je ne connaissais pas mes droits. À partir de ce moment-là, j’ai vraiment commencé à en savoir plus sur… les droits avec la police », a déclaré Devermont. Il a filmé la police de San Diego en train de faire un certain nombre de choses qu’il considère comme illégales sur une vidéo lors d’un contrôle de conduite en état d’ivresse au cours duquel on lui a demandé de passer un test de sobriété qu’il a réussi en 2011. Il espère que M. Checkpoint contribuera à attirer davantage l’attention sur ce genre de problèmes également.

Directrice exécutive de Mothers Against Drunk Driving (MADD) à Los Angeles, Pat Rillera a déclaré qu’elle n’était pas au courant du projet d’étendre M. Checkpoint à l’échelle nationale. Mme Rillera a des doutes quant à l’objectif réel de Devermont derrière la conception de M. Checkpoint. Elle a déclaré que MADD n’est pas en faveur de ce service et que l’affirmation de Devermont selon laquelle l’objectif principal du service est de mettre fin à la conduite en état d’ivresse est toujours douteuse. Elle a déclaré :  » MADD soutient les forces de l’ordre en première ligne qui effectuent des contrôles d’alcoolémie « , car l’organisation participe chaque année à plus de 200 points de contrôle en Californie, sensibilisant plus de 200 000 conducteurs aux dangers de l’alcool au volant et leur donnant des informations à ce sujet. « Nous voyons clairement les points de contrôle comme un moyen de dissuader la conduite en état d’ivresse. C’est ce que nous soutenons. Si c’est effectivement ce qu’il fait, c’est formidable, je l’espère. Mais il doit nous montrer qu’il en est autrement », a ajouté M. Rillera.

Devermont espère attirer l’attention de plus d’annonceurs sur son site de médias sociaux. Il n’hésite pas à faire remarquer que les SMS peuvent être envoyés à n’importe quel téléphone portable avec de multiples liens, numéros de téléphone, photos et même des vidéos. La plate-forme du service de M. Checkpoint est également configurée de manière à ce que les messages puissent être spécifiquement ciblés pour certains types d’appareils, ce qui permet aux sponsors d’envoyer des messages différents aux utilisateurs d’iPhone ou d’Android.