Bienvenue à Wellness Lies, notre liste des erreurs les plus répandues dans l’effort pour se sentir et paraître mieux. Nous avons demandé aux experts et consulté la meilleure science sur toutes les questions que vous vous posez sur chacune de ces modes de bien-être. Lisez toute la liste et partagez-la avec vos amis et les membres de votre famille les plus mal informés.

Les dangers supposés des antitranspirants rendent beaucoup de gens nerveux. Peut-être transpirez-vous rien qu’en y pensant : Depuis les années 60, des études ont établi un lien entre l’aluminium, l’ingrédient actif des antisudorifiques, et plusieurs maladies dégénératives et chroniques.

Voici l’affaire : Deux types de glandes sudoripares saturent vos aisselles. Les glandes eccrines produisent la sueur, qui s’échappe par des pores à la surface de la peau. Les glandes apocrines fusionnent avec les follicules pileux sous la surface. Les fluides de ces glandes se mélangent aux bactéries (vos aisselles chaudes, sombres et humides constituent un terrain de reproduction idéal pour les insectes) et produisent la puanteur désagréable que nous appelons odeur corporelle.

Les déodorants ne font que parfumer vos aisselles, mais les anti-transpirants contiennent des sels d’aluminium qui obstruent temporairement les pores et empêchent la sueur de s’échapper en premier lieu, explique Malcolm Brock, directeur médical du Center for Sweat Disorders de la Johns Hopkins Medicine. Les gens craignent que le corps absorbe cet aluminium, qui interfère ensuite théoriquement avec les cellules pour provoquer des maladies. Mais les données scientifiques ne sont pas concluantes.

En 1965, des chercheurs ont découvert que des lapins auxquels on avait injecté une solution contenant du phosphate d’aluminium présentaient une dégénérescence cérébrale. Des preuves contradictoires ont suivi : Une étude a trouvé des niveaux élevés d’aluminium dans le cerveau de patients décédés atteints de la maladie d’Alzheimer, mais une revue systématique n’a trouvé aucune « preuve claire » que les antisudorifiques augmentent le risque de la maladie.

Un autre article a suscité la peur lorsqu’il a constaté que la plupart des cancers du sein se développent dans la zone du sein la plus proche de l’aisselle. Alors qu’une étude a découvert un lien entre l’utilisation d’antisudorifique et le diagnostic de cancer du sein, une autre n’a trouvé aucune relation. L’aluminium est toxique à des doses extrêmement élevées, mais la question demeure : Votre corps absorbe-t-il suffisamment d’anti-transpirants pour justifier de mettre votre bâton au rebut ?

« Ce n’est tout simplement pas biologiquement faisable », déclare Teri Greiling, professeur associé de dermatologie à l’Oregon Health & Science University. « Vous n’absorbez pas votre anti-transpirant. Votre peau est biologiquement conçue pour garder toutes les mauvaises choses à l’extérieur, et elle fait en fait un excellent travail à cet égard. C’est une très bonne barrière. »

Les gens peuvent considérer que les aisselles sont particulièrement vulnérables à l’absorption d’aluminium en raison de leur forte concentration de glandes sudoripares, explique Brock, mais les pores ne s’ouvrent qu’à la surface de votre peau. Sous la surface, les pores, à leur base, restent étanches. Cela signifie que même s’ils se bouchent avec l’anti-transpirant, vos pores ne sont pas des canaux ouverts permettant aux produits chimiques de passer librement.

De plus, il faudrait ingérer ou absorber d’énormes quantités d’aluminium pour ressentir ses effets neurotoxiques. Aux États-Unis, les adultes consomment environ sept à neuf milligrammes d’aluminium par jour provenant des aliments, mais cela ne suscite aucune inquiétude. De plus, les chercheurs doivent injecter de l’aluminium directement dans le sang des rats pendant plusieurs années avant d’observer un quelconque effet, explique M. Greiling. « Donc ce à quoi nous sommes exposés en étalant un peu d’anti-transpirant sous nos aisselles n’est même pas comparable. »

Une chose que les anti-transpirants changent : les bactéries qui se développent sur votre peau. Une recherche publiée l’année dernière montre que les personnes qui utilisent des antiperspirants ont moins de bactéries qui se développent dans leurs aisselles que les personnes qui appliquent régulièrement un déodorant ou rien du tout. Et les corynébactéries, le type responsable des odeurs corporelles, ne représentaient que 14 % des bactéries trouvées dans les aisselles des utilisateurs d’anti-transpirants, contre 62 % pour les personnes qui se mettent au naturel.

La mise en garde : les corynébactéries vous font sentir, mais elles peuvent aussi nous protéger des agents pathogènes, donc en avoir moins n’est pas forcément une bonne chose. « Vous rendez l’environnement moins hospitalier pour la croissance bactérienne, ce qui est l’objectif global, car c’est de là que vient l’odeur », explique Greiling. « Notre microbiome fait des choses merveilleuses pour nous, mais il n’y a aucune raison pour que la modification de l’équilibre dans ce seul domaine entraîne un préjudice à long terme. »

L’alarmisme persiste en ligne malgré le manque de preuves et les déclarations discréditant ces affirmations. L’Institut national du cancer ne cite « aucune preuve scientifique » reliant les antisudorifiques au développement du cancer du sein. L’Association Alzheimer déclare que « les études n’ont pas réussi à confirmer un quelconque rôle de l’aluminium » dans l’apparition de la maladie. En fait, la FDA a récemment proposé d’interdire le triclosan, un antibiotique antibactérien présent dans de nombreux savons pour les mains et déodorants. « À cause du triclosan, je ne recommande jamais les déodorants par rapport aux antisudorifiques », dit le Dr Greiling. « Je m’en méfie. Je m’en méfie. »

Mais les craintes pour la santé et la possibilité de développer une maladie peuvent nous alarmer, et il est réconfortant de mettre ces conditions sur le compte de quelque chose que nous pouvons contrôler. De nombreuses preuves montrent que des habitudes super simples comme manger beaucoup de fruits et de légumes, faire de l’exercice et éviter les graisses animales diminuent vos risques pour la santé.

« Mais ces changements de mode de vie, dit Greiling, sont plus difficiles à faire que de changer votre marque d’antisudorifique ou de déodorant. »

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