Lorsque la plupart des gens pensent à Abraham Lincoln, le 16e président des États-Unis, plusieurs choses leur viennent à l’esprit.
Son chapeau en tuyau de poêle caractéristique, sa grande taille, la Proclamation d’émancipation et son assassinat ne sont que quelques-uns des éléments mémorables de ce président homme de frontière.
Pourtant, il s’avère qu’il était aussi un lutteur accompli et qu’il est même honoré dans le National Wrestling Hall of Fame à Stillwater, Oklahoma.
Abraham Lincoln
Dans un article du directeur du National Wrestling Hall of Fame, Bob Dellinger, Lincoln aurait été un compétiteur acharné dans un style de lutte frontalier de type » n’importe quoi » appelé catch-as-catch-can, où la force brute était d’une grande aide pour déséquilibrer les concurrents.
On l’assimile parfois plus au combat à mains nues qu’au grappling.
Lincoln est le champion de lutte de son comté en 1830, à l’âge de 21 ans. Jeune homme bien bâti de 1,80 m, sa taille et sa force étaient un avantage mais faisaient aussi de lui une cible pour tout challenger voulant se montrer ou se faire un nom.
Allan Pinkerton, le président Abraham Lincoln et le major général John A. McClernand.
Cependant, Sports Illustrated rapporte que Lincoln était également gentil avec ses adversaires après leurs défaites, leur offrant de l’eau ou les aidant à se relever lorsque le match était terminé.
En fait, Lincoln était un lutteur si talentueux qu’il n’y a qu’un seul cas enregistré de défaite en 12 ans, selon le National Wrestling Hall of Fame (NWHOF). C’était contre Hank Thompson lors du dernier match pour se qualifier pour leur championnat régimentaire.
Abraham Lincoln
Les deux hommes servaient dans les Volontaires de l’Illinois lors de l’insurrection indienne de Black Hawk en 1832, 28 ans avant que Lincoln ne devienne président.
Les partisans de Lincoln étaient prêts à se battre pour cette défaite, ce qui semble avoir été une chose courante à l’époque lorsque le lutteur que vous souteniez n’a pas gagné le combat.
Cependant, Lincoln, démontrant les qualités de leader qui lui serviront plus tard dans ses fonctions, accepte la défaite avec humilité et évite une bagarre générale.
Entrée dans le National Wrestling Hall of Fame and Museum sur le campus de l’Oklahoma State University à Stillwater.
Lincoln était considéré comme un grand lutteur et était bien connu dans les régions où il luttait, mais il n’a jamais atteint la gloire nationale. Selon la NWHOF, cela était typique du sport à l’époque, car il était inhabituel d’avoir des compétitions organisées de la manière dont nous les concevons aujourd’hui.
Bien que peut-être le plus grand, Lincoln n’est pas le seul président qui était un lutteur accompli. Neuf présidents au total sont connus pour avoir été bons dans ce sport. Quatre d’entre eux – Washington, Lincoln, Roosevelt et Taft – sont honorés dans le Hall of Outstanding Americans de la NWHOF.
La lutte en 1902.
George Washington a donné le ton très tôt, en devenant champion scolaire à l’Académie du révérend James Maury en Virginie à l’âge de 18 ans, en utilisant le style du collier et du coude. Ce style a été nommé d’après la position de départ, où chaque concurrent commençait le match avec une main derrière le cou de l’autre et l’autre derrière son coude. Il était également connu sous le nom de style « britannique commun ».
Général George Washington
Le championnat de Washington a fait de lui le champion du comté au moins, mais la NWHOF spécule qu’il pourrait également avoir été le champion de toute la colonie.
On n’en sait pas beaucoup plus sur sa carrière de lutteur, mais il a dû continuer à s’entraîner tout au long de sa vie car il a été capable de vaincre sept challengers consécutifs des Volontaires du Massachusetts à l’âge de 47 ans – dix ans avant qu’il ne devienne président.
Theodore Roosevelt
Theodore Roosevelt, le 26e président, aimait tellement la lutte qu’il a continué à faire des entraînements de lutte réguliers alors qu’il était le gouverneur de New York.
Enfin, son successeur, William Taft, qui pesait déjà 225 livres à l’université et était connu sous le nom de « Big Bill » selon la NWHOF, a été champion de premier cycle à deux reprises pendant son séjour à Yale, plus de 30 ans avant sa présidence. Il utilisait également le style du col et du coude et était de la 4e génération de lutteurs dans sa famille.
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Donc Lincoln, bien que le lutteur présidentiel le plus accompli, n’était certainement pas le premier ni le dernier. La présidence et le sport ont une longue histoire ensemble, et devraient peut-être être considérés ensemble plus souvent.
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