Le manteau terrestre est l’enveloppe de 2 900 km d’épaisseur constituant environ 84% du volume de la Terre. Il se trouve au-dessus du noyau terrestre riche en fer, qui occupe environ 15% du volume de la Terre.

Le manteau supérieur

Les épisodes passés de fusion et de volcanisme aux niveaux extérieurs du manteau ont produit une très fine croûte de produits de fusion cristallisés près de la surface, là où nous vivons. Les gaz évolués pendant la fusion du manteau terrestre ont un grand effet sur la composition et la taille de l’atmosphère terrestre.

Manteau supérieur

Une fine croûte, la partie inférieure de la lithosphère, entoure le manteau et a une épaisseur d’environ 5 à 75 km. On distingue deux zones principales dans le manteau supérieur. Le manteau supérieur plus la croûte sus-jacente sont relativement rigides et forment la lithosphère, une couche irrégulière d’une épaisseur maximale de peut-être 200 km, dont le manteau supérieur a une épaisseur de 120 à 50 km.

Asthénosphère

Au-dessous de la lithosphère, le manteau supérieur devient notamment plus plastique. On l’appelle l’asthénosphère, et il est composé de roches fluides à l’état de plasticité, d’une épaisseur d’environ 200 km.

Manteau inférieur

Le manteau inférieur est beaucoup plus épais que le manteau supérieur. Il est constitué de magma, soumis à une grande pression, il est donc plus épais (viscosité plus élevée) et s’écoule moins facilement. La température du manteau inférieur a un maximum d’environ 4 000 °C.

La composition chimique du manteau est fortement orientée vers trois éléments : oxygène 44,8% en poids ; magnésium 22,8% ; silicium 21,5%. Les composés sont des oxydes : silice SiO2 46% ; oxyde de magnésium MgO 37,8%.

Lieu sans croûte

En 2007, une équipe de scientifiques à bord du RRS James Cook s’est rendue dans une zone du plancher océanique de l’Atlantique où le manteau n’est pas recouvert de croûte. L’anomalie se trouve à mi-chemin entre les îles du Cap-Vert et les Caraïbes dans l’océan Atlantique, au niveau ou à proximité de la dorsale médio-atlantique. Elle se trouve à environ trois kilomètres sous la surface de l’océan et couvre des milliers de kilomètres carrés.

D’autres  » complexes de noyaux océaniques  » (OCC) de ce type ont été découverts plus tard. Beaucoup ont des cheminées hydrothermales actives.

Images pour enfants

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  Transformations minérales dans le manteau

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  Cette figure est un instantané d’une étape temporelle-étape dans un modèle de convection du manteau. Les couleurs plus proches du rouge sont des zones chaudes et les couleurs plus proches du bleu sont des zones froides. Dans cette figure, la chaleur reçue à la frontière entre le noyau et le manteau entraîne une expansion thermique du matériau situé au bas du modèle, réduisant sa densité et provoquant l’envoi de panaches de matériau chaud vers le haut. De même, le refroidissement du matériau à la surface entraîne son enfoncement.

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