Par Andrew Jackson O’Shaughnessy
Il y avait 26 – et non 13 – colonies britanniques en Amérique en 1776. Parmi celles-ci, les six colonies des Caraïbes – la Jamaïque, la Barbade, les îles Sous-le-Vent, la Grenade et Tobago, Saint-Vincent ; et la Dominique – étaient parmi les plus riches. Ces colonies insulaires étaient étroitement liées au continent par des liens sociaux et étroitement connectées par le commerce. À une époque où la plupart des colons britanniques d’Amérique du Nord vivaient à moins de 200 miles à l’intérieur des terres et où les grandes villes étaient toutes situées le long de la côte, l’océan faisait souvent office d’autoroute entre les îles et le continent plutôt que de barrière.
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Le système de plantation des îles était si semblable à celui des colonies continentales du sud que ces régions avaient plus en commun les unes avec les autres, selon certains historiens, que l’une ou l’autre avec la Nouvelle-Angleterre. Les développements politiques dans toutes les colonies suivaient des voies parallèles, les assemblées élues des Caraïbes, comme leurs homologues du continent, cherchant à accroître leur autorité au détriment des exécutifs coloniaux. Pourtant, lorsque la révolution est arrivée, la majorité des colons blancs des îles ne se sont pas rangés du côté de leurs compatriotes du continent.
Une contribution majeure à l’histoire de la Révolution américaine, An Empire Divided retrace une scission dans la politique des colonies du continent et des îles après la crise du Stamp Act de 1765-66, lorsque les colons des îles ont choisi de ne pas imiter la résistance des patriotes du continent. Une fois la guerre déclarée, elle fut de plus en plus impopulaire dans les Caraïbes britanniques ; néanmoins, les colons blancs coopérèrent avec les Britanniques pour défendre leurs îles. O’Shaughnessy réfute de manière décisive la croyance répandue selon laquelle les colons des Caraïbes ont largement soutenu la Révolution américaine et reconstruit habilement l’histoire de la manière dont les colonies insulaires ont suivi un cours de plus en plus divergent des anciennes colonies du nord.
Andrew O’Shaughnessy parle des colonies britanniques et de la Révolution américaine (CSPAN 2014)
Andrew O’Shaughnessy parle de « Un empire divisé » pour la Société des Cinicinatti en 2014 (3 Vidéos)
L’éloge de « Un empire divisé : Revolution and the British Empire »
« Promet de remodeler la façon dont les Américains pensent à la Révolution. »-Publishers Weekly
« Le meilleur mot sur un sujet fondamental pour l’histoire américaine et caribéenne. »-Kirkus Reviews
« O’Shaughnessy démontre avec des détails convaincants et une narration forte pourquoi comprendre les Antilles pendant la Révolution américaine est important pour comprendre la Révolution elle-même. »-Edward Countryman, Southern Methodist University
« Immensément significatif. »-John J. McCusker, Trinity University
« Ce livre enrichira les débats non seulement sur la société blanche dans les Antilles ou sur la portée de la Révolution américaine, mais aussi sur la nature du monde atlantique britannique du XVIIIe siècle. »-Peter J. Marshall, King’s College, Londres
« Une histoire narrative bien organisée, qui suscite la réflexion et qui est magistrale. »-Military Review
« Réussit admirablement à redonner aux Antilles britanniques leur place centrale dans la guerre qui a divisé un empire. »-Georgia Historical Quarterly
« L’excellent livre de O’Shaughnessy doit être recommandé à tous ceux qui s’intéressent à la Révolution américaine et aux contours politiques de l’empire britannique de l’Atlantique. »-American Studies
« L’excellent livre de O’Shaughnessy, clairement écrit, est une contribution importante à l’histoire des Caraïbes et des États-Unis. Il explique avec succès pourquoi les colons des Caraïbes, loin de soutenir la Révolution américaine, ont préféré garder l’empire britannique intact. . . . Hautement recommandé. »-Choice