La présidence de João Lourenço a fait voler en éclats de nombreuses vérités antérieures sur l’Angola.

Prenez les prédictions sur sa capacité à s’attaquer à l’emprise du pouvoir de l’ancien président Jose Eduardo dos Santos qui a dirigé le pays pendant 38 ans. Ses enfants dirigeaient de multiples entreprises tout en bénéficiant de nominations clés au sein de l’État. Malgré de nombreuses analyses affirmant qu’il continuerait à exercer le pouvoir (moi y compris), la fortune de la famille a en fait rapidement chuté.

L’ancien président est en exil officieux en Espagne, étant parti de manière controversée sur un vol commercial plutôt que par les voies officielles. Sa deuxième fille, Welwitschia, vit à l’étranger. Elle a perdu son siège parlementaire après avoir refusé de rentrer en Angola.

Le fils, Filomeno, est en procès pour son rôle dans le détournement présumé de 500 millions de dollars US hors du pays. Mais c’est la première fille Isabel, jusqu’à récemment la femme entrepreneur africaine préférée de la communauté internationale, qui est maintenant sur la défensive. En décembre, ses avoirs angolais ont été gelés. Ce n’était que le début d’un changement d’attitude international à l’égard de sa fortune.

Récemment, le Consortium international des journalistes d’investigation et ses partenaires ont publié une flopée d’articles et de documents intitulés « LuandaLeaks » qui détaillent les activités financières d’Isabel dos Santos.

Les reportages suggèrent qu’elle a été impliquée dans une vaste corruption de haut niveau, en utilisant prétendument des connexions familiales et des sociétés écrans pour obtenir des accords commerciaux, et faire sortir des millions de dollars du pays.

Le gouvernement angolais l’a formellement accusée de blanchiment d’argent, entre autres choses. Elle a nié avec véhémence la véracité des rapports, menaçant de poursuites judiciaires.

La famille Dos Santos et ses partisans affirment être l’objet de persécutions politiques. Ils soulignent l’absence comparative d’action, par exemple, contre les alliés de Lourenço.

S’il ne fait aucun doute qu’il y a un élément politique stratégique dans l’attention portée à la famille Dos Santos, toutes les campagnes anti-corruption doivent commencer quelque part. Dans un contexte où l’ancienne famille présidentielle était le visage le plus proéminent de l’impunité du régime, il semble évident et nécessaire d’enquêter sur eux.

Complicité internationale

Si Isabel dos Santos est la figure au centre de LuandaLeaks, l’histoire porte plus largement sur la façon dont la corruption est un produit de la collaboration et de la facilitation transnationale.

Les documents montrent que le siphonnage de l’argent de l’Angola n’aurait pas été possible sans certaines des plus grandes sociétés de conseil en gestion du monde. Elles ont ignoré les drapeaux auxquels les banques avaient prêté attention concernant le statut de « personne politiquement exposée » d’Isabel dos Santos. Dans certains cas, ils étaient impliqués dans des conflits d’intérêts évidents.

Jusqu’à la fin 2017, par exemple, le cabinet de conseil mondial PwC était l’auditeur et le principal conseiller de la société publique angolaise Sonangol, la société parapublique qui supervise la production de pétrole et de gaz naturel. Le responsable de la fiscalité du bureau de PwC au Portugal a démissionné à la suite des LuandaLeaks.

Les fuites ont également mis en évidence l’attitude dédaigneuse de la communauté mondiale à l’égard des journalistes et des militants africains, dont les préoccupations concernant la famille Dos Santos sont restées relativement lettre morte. Par exemple, les entreprises et les ambassades ont systématiquement ignoré les rapports en cours de Rafael Marques de Morais, l’un des journalistes d’investigation les plus éminents d’Angola, sur les pratiques commerciales suspectes de la famille Dos Santos.

Des universités célèbres comme Yale et la London School of Economics ont invité Isabel dos Santos à parler de l’entrepreneuriat et du développement, ignorant de manière flagrante la controverse qui l’entoure.

En 2015, le New York Times a écrit un article faisant l’éloge de la récupération par son mari Sindika Dokolo d’œuvres d’art africaines volées, sans soulever aucune question sur la source de ses revenus.

Ces actions disent aux Africains que malgré le fait qu’ils feignent de s’inquiéter de la corruption et des droits de l’homme, les institutions extérieures au continent ne joignent pas le geste à la parole.

Comment le nouveau président s’en est sorti

Les LuandaLeaks apportent un soutien à la campagne anti-corruption de Lourenço. Mais la direction qu’il donne au pays reste difficile à évaluer. Ses mesures anti-corruption et autres interventions sont-elles simplement un outil pour éliminer ses ennemis ? Ou bien, s’agit-il d’une tentative sincère de changer la façon dont la politique a fonctionné en Angola ?

Il y a quelques signes clairs de changement politique et économique.

Sous Lourenço, le pays s’est ouvert. Les régimes de visa sont devenus plus faciles, l’Angola a rejoint la zone de libre-échange africaine, les exigences selon lesquelles les investisseurs étrangers doivent avoir des partenaires angolais ont été abandonnées, et le gouvernement va de l’avant avec la privatisation des entreprises publiques.

Egalement important, le monopole de Sonangol a été ébréché avec la création récente d’une nouvelle entité qui prendra le rôle de concessionnaire national dans l’industrie pétrolière.

Cela étant dit, la dernière fois qu’une ribambelle de privatisations a eu lieu en Angola, c’était dans les années 1990. Celles-ci n’ont servi qu’à renforcer le pouvoir de Dos Santos en profitant à ses favoris. Des questions subsistent quant à la transparence du nouveau cycle de privatisation et à l’identité des véritables bénéficiaires.

Le problème de Lourenço

Un problème majeur auquel Lourenço est confronté est que de nombreux Angolais sont mécontents des mesures d’austérité que son gouvernement a introduites. Et, la frustration de la population face au chômage alimente l’instabilité.

Bien qu’il ait fait des ouvertures symboliques à la société civile en rencontrant des militants qui ont été harcelés par le régime de Dos Santos, les manifestations sont toujours réprimées par la police.

Lourenço n’a également fait aucun geste pour affaiblir les pouvoirs extrêmement centralisés de la présidence. Une telle action, selon les critiques, montrerait clairement qu’il ne cherche pas à reproduire l’emprise de Dos Santos sur le pays.

Lourenço et d’autres ont cultivé un récit selon lequel il fait face à une opposition importante au changement de la part d’intérêts bien ancrés au sein du parti au pouvoir, le Mouvement populaire de libération de l’Angola (MPLA). C’est très probablement vrai, mais ce que cela signifie pour la politique du pays reste flou.

Le MPLA a historiquement présenté un front uni à l’extérieur, et une discussion ouverte sur la fragmentation et la discorde est nouvelle. Ces scissions apparentes indiquent la nécessité de mieux comprendre le parti en tant qu’acteur politique, ce que de nombreux universitaires et analystes n’ont pas réussi à faire de manière substantielle depuis des décennies.

Voir l’avenir

Avec Dos Santos parti, il reste peu clair pour les analystes habitués à se concentrer sur une figure centrale pour expliquer la direction du pays juste ce que l’avenir présage alors que le pays fait face à une nouvelle ère d’austérité et de défis économiques croissants.

LuandaLeaks apporte un soutien supplémentaire à la campagne anti-corruption de Lourenço. La fermeté de l’État dans la poursuite des suspects annonce un moment de changement pour l’Angola. Mais, on ne sait toujours pas vers quel avenir le pays se dirige.