Verizon a égalé aujourd’hui AT&T et T-Mobile avec un nouveau programme appelé Edge qui permet aux clients d’obtenir de nouveaux téléphones plus rapidement en payant des frais mensuels supplémentaires. Dans le cadre du plan de Verizon, le coût total de détail d’un téléphone est divisé en 24 versements mensuels, et vous pouvez mettre à niveau tous les six mois si vous payez 50 pour cent du coût total de détail de l’appareil. Sur le papier, cela se compare favorablement aux programmes Next d’AT&T et Jump de T-Mobile : Next divise le coût de détail en 20 versements mensuels et ne permet une mise à niveau que tous les 12 mois, tandis que Jump permet des mises à niveau tous les six mois, mais nécessite un acompte et des paiements mensuels supplémentaires pour l’appareil.
Mais grattez au-delà de cette couche de surface et le plan Edge est juste le même jeu de coquille que AT&T Next, conçu pour attirer les clients à payer à la fois la subvention de l’appareil intégrée dans les frais mensuels déjà élevés de Verizon et le prix de détail complet de leurs téléphones. (Comme AT&T, Verizon divulgue que la subvention existe dans ses dépôts de la SEC, mais a refusé de divulguer le montant exact lorsque je l’ai demandé.)
Voici donc le calcul pour le Galaxy S4 de 650 $, basé sur des estimations largement répandues dans l’industrie d’une subvention de 20 $ / mois intégrée dans les plans standard de Verizon. Sous Edge, vous paierez 27 $ par mois pour un nouveau GS4 en plus du plan que vous avez déjà. Cela signifie qu’au bout de six mois, Verizon aura perçu 282 $ sur le prix de ce téléphone : 162 $ en paiements Edge, et 120 $ en subventions de votre plan. Mais Verizon ne comptabilise pas la subvention dans le prix de détail du téléphone, donc si vous voulez passer à un modèle supérieur après six mois, vous devrez payer 163 $ de plus, puisque vous ne pouvez passer à un modèle supérieur que lorsque 50 % du téléphone est payé. Cela signifie que Verizon percevra un total de 445 $ pour un téléphone de 650 $ si vous échangez ce GS4 après six mois, et il pourra revendre ce téléphone et recommencer le cycle à nouveau.
Le calcul penche encore plus favorablement en faveur de Verizon si vous n’échangez pas votre téléphone tous les six mois. Au 12e mois, Verizon aura collecté 565 $ pour ce téléphone de 650 $ : 325 $ en paiements Edge et 240 $ en subventions de plan – et vous devez encore échanger le téléphone. Au 18e mois, Verizon aura perçu 846 $ : 486 $ en paiements Edge et 360 $ en subventions pour les appareils. C’est 196 $ de profit pur – de l’argent qui aurait autrement servi à subventionner le coût du téléphone.
Si vous voulez être vraiment furieux, continuez simplement le calcul jusqu’à 24 mois, à ce moment-là, vous aurez payé 650 $ en paiements Edge pour le téléphone et Verizon aura perçu 480 $ de subventions pour les appareils intégrées à votre plan. Comparez cela au contrat standard de deux ans de Verizon, qui ne vous aurait coûté que 199 $ au départ et rien de plus par mois : la subvention intégrée au plan aurait payé le téléphone en arrière-plan, et vous seriez simplement parti avec le téléphone en main. C’est la preuve la plus claire que Edge est conçu pour maintenir les prix de Verizon élevés tout en vous faisant payer les téléphones plus directement.
En fin de compte, ce que AT&T et Verizon font est simple : le coût des subventions aux appareils ronge leurs résultats, et ils profitent du désir des consommateurs pour de nouveaux téléphones plus rapidement comme un moyen de maintenir les prix de leurs plans élevés tout en transmettant directement le coût de détail complet du téléphone aux clients. C’est mauvais – vous pouvez discuter des détails spécifiques et des plans qui pourraient être meilleurs à chaque point de la route, mais le résultat final est qu’au lieu de rivaliser pour fournir un meilleur service à des prix plus bas, les deux principaux transporteurs en Amérique sont en concurrence pour trouver des moyens novateurs de maintenir leurs prix historiquement gonflés tout en augmentant leurs revenus et en fournissant beaucoup moins de valeur à leurs clients.
En fait, la façon la plus simple de comprendre tous ces nouveaux plans est simplement de demander si vous avez besoin d’un comptable ou d’un ingénieur pour expliquer la valeur de tout ce que Verizon ou AT&T font. Si c’est un comptable, vous vous faites avoir.