Le plat végétarien du restaurant éthiopien Lalibela est le repas à emporter préféré de Monica Kalmanovitch.

Elle apprécie les portions généreuses, le prix raisonnable et le fait que Lalibela soit situé à quelques pas de chez elle.

Elle aime le fait que le repas soit composé de légumineuses consistantes et de légumes colorés, ce qui en fait une option plus nourrissante que la pizza au fromage, les nouilles amylacées ou d’autres plats typiques à emporter.

« Je pense que c’est assez sain si vous y allez doucement avec le pain injera », écrit Kalmanovitch dans sa demande à The Dish. « Mais j’aimerais savoir exactement comment tout cela se décompose vraiment. »

J’ai été heureux de rendre service.

Une dizaine de lecteurs ont écrit à The Dish, curieux de connaître l’état nutritionnel des plats aromatiques de légumes mijotés, de lentilles et de viandes servis dans les restaurants éthiopiens de Toronto.

Le plateau végétarien de Lalibela est l’un de ces plats qui me font compter les jours en attendant les résultats de laboratoire.

D’après la description du menu, qui énumère les pois cassés, les lentilles, les pois chiches, le chou et les feuilles de chou vert, il semble que peu de repas pourraient être plus sains. Et le lourd plateau à emporter que je ramène à la maison promet tout le goût consolant de la nourriture réconfortante avec un bonus de légumes de betteraves glorieusement violettes.

Mais, comme les fans de cette colonne le savent, un repas d’apparence saine ne se traduit pas nécessairement par des chiffres de nutrition stellaires.

Kalmanovitch devine que le plateau végétarien avec un morceau de pain injera – un repas qui, selon deux serveurs Lalibela distincts, est généralement consommé par une seule personne – contient environ 1 500 calories.

Elle a presque exactement raison. Celui que j’avais analysé contenait 1 482 calories.

Kalmanovitch est ravie. Elle partage le plat avec son mari, ce qui signifie que son dîner à emporter contient environ 750 calories, une quantité qu’elle considère comme « tout à fait raisonnable ».

« Mais, demande-t-elle, l’air plus dubitatif, et le sel ? »

Oui, le sel.

Avec 3 215 milligrammes de sodium – près de 1 000 milligrammes de plus que l’apport quotidien maximal recommandé – le plateau est saturé de sel.

La diététicienne Carol Harrison affirme que même si Kalmanovitch divise le plateau, elle finira quand même par consommer l’équivalent d’une journée de sodium, soit environ 1 500 milligrammes, en un seul repas.

Harrison, aussi, avait l’espoir que le plateau de légumes se traduirait par de meilleurs chiffres nutritionnels.

« Les légumineuses sont super nutritives et riches en fibres », dit-elle, ajoutant que les légumineuses, qui comprennent les lentilles et les pois cassés, sont naturellement faibles en calories et riches en minéraux. « La plupart d’entre nous ne consomment pas assez de fibres, alors c’est bien de voir ces options disponibles dans un repas de restaurant.

« Mais avec l’entrée qui arrive à 1 500 calories et 46 grammes de graisse, c’est un bon rappel que les plats de légumes ne méritent pas nécessairement toujours une auréole de santé. »

Pour mettre le plat en perspective, Harrison indique qu’une portion de lentilles bouillies du Guide alimentaire canadien (environ 3/4 de tasse et sans assaisonnement ni sauce) contient 170 calories, moins d’un gramme de gras et trois – seulement trois – milligrammes de sodium.

De même, une tasse de betteraves bouillies et coupées en tranches contient 79 calories, moins d’un gramme de graisse et 138 milligrammes de sodium.

Ces exemples montrent à quel point un chef de restaurant peut modifier le profil nutritionnel des aliments crus avec des quantités libérales de graisse et de sel.

« Le repas commence avec une base saine tellement bonne », dit Harrison. « Je mets au défi le restaurant de ne pas ajouter autant de sel ou de graisse pour arriver à un produit fantastique que les gens commanderont et apprécieront quand même. »

Harrison suggère à Kalmanovitch et aux autres fans des plats de Lalibela de partager des plateaux et de considérer le repas comme une occasion spéciale, plutôt que comme une nourriture quotidienne. Elle suggère également aux convives de réduire le nombre de repas au restaurant et d’aliments transformés qu’ils consomment pendant le reste de la semaine afin de réduire leur consommation globale de sel.

Autre conseil : Mme Kalmanovitch peut ajouter au repas à emporter un plat d’accompagnement rapide fait maison, qu’elle sait faible en sodium, comme du chou ou du brocoli cuit à la vapeur et haché.

Kalmanovitch est choquée par la teneur en sodium du plateau de légumes – mais pas assez pour cesser de commander son repas préféré.

« C’est dommage, dit-elle. « Les ingrédients ont l’air tellement sains. »

Dans ce plat végétarien, le sel éclipse les ingrédients sains.

DISCOURS : Plateau végétarien

RESTAURANT : Restaurant éthiopien Lalibela

LIEU : 1405, avenue Danforth, un des deux emplacements à Toronto

PRIX : 11 $

Information nutritionnelle

Portion : 893 grammes

Calories : 1 482

Matières grasses : 46 grammes

Sodium : 3 215 milligrammes

Protéines : 40 grammes

Carbohydrates : 225 grammes