Lors de réunions, de dîners et de conversations en passant, M. Trump a demandé à ses conseillers si les États-Unis pouvaient acquérir le Groenland, les a écoutés avec intérêt lorsqu’ils ont parlé de ses ressources abondantes et de son importance géopolitique et, selon deux des personnes, a demandé à son conseiller à la Maison Blanche d’examiner l’idée.

Certains de ses conseillers ont soutenu le concept, disant que ce serait un bon jeu économique, ont dit deux des personnes, tandis que d’autres l’ont rejeté comme une fascination éphémère qui ne se concrétisera jamais. On ne sait pas non plus comment les États-Unis s’y prendraient pour acquérir le Groenland même si l’effort était sérieux.

Avec une population d’environ 56 000 habitants, le Groenland est une partie autonome du Royaume du Danemark, et si son gouvernement décide de la plupart des questions intérieures, la politique étrangère et de sécurité est gérée par Copenhague. M. Trump doit effectuer sa première visite au Danemark au début du mois prochain, bien que cette visite n’ait aucun lien, ont dit ces personnes.

La Maison Blanche et le Département d’État n’ont pas répondu à une demande de commentaire. Les responsables de la Maison royale du Danemark et de l’ambassade du Danemark à Washington n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Le ministère des Affaires étrangères du Groenland a déclaré vendredi matin que l’île n’était pas sur le marché.

« Nous sommes ouverts aux affaires, pas à la vente », a déclaré le ministère sur Twitter tout en soulignant les ressources naturelles et le potentiel touristique du Groenland.

Les responsables américains considèrent le Groenland comme important pour les intérêts de sécurité nationale américains. Un traité de défense vieux de plusieurs décennies entre le Danemark et les États-Unis donne à l’armée américaine des droits pratiquement illimités au Groenland sur la base américaine la plus septentrionale, la base aérienne de Thulé. Située à 750 miles au nord du cercle polaire, elle comprend une station radar qui fait partie d’un système américain d’alerte précoce des missiles balistiques. La base est également utilisée par le commandement spatial de l’armée de l’air américaine et le commandement de la défense aérospatiale nord-américaine.

Les États-Unis ont cherché à faire dérailler les efforts de la Chine pour prendre pied économiquement au Groenland. Le Pentagone a travaillé avec succès en 2018 pour empêcher la Chine de financer trois aéroports sur l’île.

Des personnes extérieures à la Maison Blanche ont décrit l’achat du Groenland comme une acquisition de type Alaska pour l’héritage de M. Trump, ont déclaré des conseillers.

Les quelques fonctionnaires actuels et anciens de la Maison Blanche qui avaient entendu parler de la notion, l’ont décrite avec un mélange d’anticipation et d’appréhension car on ne sait toujours pas jusqu’où le président pourrait pousser l’idée. Elle a généré une cascade de questions parmi ses conseillers, comme celle de savoir si les États-Unis pourraient utiliser le Groenland pour établir une présence militaire plus forte dans l’Arctique, et quel genre d’opportunités de recherche cela pourrait présenter.

Bien qu’il dispose de vastes ressources naturelles à travers ses 811 000 miles carrés, le Groenland dépend de 591 millions de dollars de subventions du Danemark chaque année, qui représentent environ 60% de son budget annuel, selon les statistiques des gouvernements américain et danois.

Bien que le Groenland fasse techniquement partie de l’Amérique du Nord, il est culturellement et politiquement lié à l’Europe. Après la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis, sous la présidence de Harry Truman, ont développé un intérêt géopolitique pour le Groenland et, en 1946, ont offert de l’acheter au Danemark pour 100 millions de dollars. Le Danemark a refusé de vendre. Et c’était la deuxième tentative ratée – le département d’État avait également lancé une enquête pour acheter le Groenland et l’Islande en 1867.

Lors d’un dîner avec des associés au printemps dernier, M. Trump a déclaré que quelqu’un lui avait dit lors d’une table ronde que le Danemark avait des problèmes financiers à cause de son aide au Groenland, et a suggéré qu’il devrait envisager d’acheter l’île, selon l’une des personnes. « Qu’est-ce que vous en pensez, les gars ? », a-t-il demandé à la salle, selon cette personne. « Pensez-vous que cela fonctionnerait ? »

La personne a décrit la question moins comme une enquête sérieuse que comme une blague destinée à indiquer « Je suis si puissant que je pourrais acheter un pays », notant que puisque M. Trump n’avait pas encore lancé l’idée lors d’un rassemblement de campagne, il ne l’envisageait probablement pas sérieusement.

La personne croit que le président était intéressé par l’idée en raison des ressources naturelles de l’île et parce que cela lui donnerait un héritage semblable à l’admission de l’Alaska aux États-Unis par le président Dwight Eisenhower. en tant qu’État.

Le secrétaire d’État Mike Pompeo devait se rendre au Groenland en mai dans le but de discuter de la paix à long terme et des développements économiques durables, d’autant plus que « nous sommes préoccupés par les activités d’autres nations, dont la Chine, qui ne partagent pas ces mêmes engagements », avait alors déclaré un haut responsable du département d’État. M. Pompeo devait également rendre visite à la Garde nationale aérienne de New York à Kangerlussuaq, qui soutient les scientifiques américains menant des recherches sur la calotte glaciaire du Groenland. Son voyage a été annulé à la dernière minute en raison de l’escalade des tensions avec l’Iran.

Kenneth Mortensen, un agent immobilier à Nuuk, la capitale du Groenland, a déclaré que la blague courante au Groenland actuellement est que M. Trump se rend au Danemark avec la seule intention d’acheter leur île. Mais il a dit que M. Trump pourrait rencontrer quelques problèmes.

« Vous ne pouvez jamais posséder de terres ici », a déclaré M. Mortensen, car toutes les terres sont la propriété du gouvernement. « Au Groenland, vous obtenez un droit d’utilisation du terrain où vous voulez construire une maison, mais vous ne pouvez pas acheter. »

« Bien sûr, acheter le Groenland est une toute autre question », a-t-il ajouté. « Je ne suis pas sûr de cela. »

Ecrit à Vivian Salama sur [email protected], Rebecca Ballhaus sur [email protected], Andrew Restuccia sur [email protected] et Michael C. Bender sur [email protected]