Le discours des Quatorze points du président Woodrow Wilson est un discours prononcé devant une réunion conjointe du Congrès le 8 janvier 1918, au cours duquel Wilson expose sa vision d’une paix stable et durable en Europe, dans les Amériques et dans le reste du monde après la Première Guerre mondiale.

La proposition de Wilson demandait aux Alliés victorieux de fixer des conditions de paix désintéressées avec les puissances centrales vaincues de la Première Guerre mondiale, y compris la liberté des mers, la restauration des territoires conquis pendant la guerre et le droit à l’autodétermination nationale dans des régions litigieuses comme les Balkans.

La dévastation et le carnage de la Première Guerre mondiale ont sinistrement illustré à Wilson la relation inévitable entre la stabilité internationale et la sécurité nationale américaine.

Dans le même temps, il cherchait à apaiser les isolationnistes américains en déclarant que le monde devait « être rendu apte et sûr pour y vivre ; et particulièrement qu’il soit rendu sûr pour chaque nation éprise de paix qui, comme la nôtre, souhaite vivre sa propre vie, déterminer ses propres institutions, être assurée de la justice et de l’équité des autres peuples du monde contre la force et l’agression égoïste. »

Quels étaient les quatorze points ?

Dans son discours, Wilson a détaillé 14 stratégies pour assurer la sécurité nationale et la paix mondiale. Plusieurs points portaient sur des questions territoriales spécifiques en Europe, mais les sections les plus importantes ont donné le ton de la diplomatie américaine d’après-guerre et les idéaux qui formeraient l’épine dorsale de la politique étrangère des États-Unis alors que la nation atteignait le statut de superpuissance au début du 20e siècle.

Wilson pouvait prévoir que les relations internationales ne feraient que gagner en importance pour la sécurité américaine et le commerce mondial. Il préconisait des conditions commerciales égales, la réduction des armements et la souveraineté nationale pour les anciennes colonies des empires européens en voie d’affaiblissement.

L’un des objectifs de Wilson en prononçant le discours des Quatorze Points était de présenter une alternative pratique à la notion traditionnelle d’un équilibre international du pouvoir préservé par des alliances entre nations – dont la croyance en la viabilité avait été brisée par la Première Guerre mondiale – et aux rêves de révolution mondiale inspirés par les bolcheviks qui, à l’époque, gagnaient du terrain à l’intérieur et à l’extérieur de la Russie.

Wilson espérait également maintenir une Russie en conflit dans la guerre du côté des Alliés. Cet effort a rencontré un échec, car les bolcheviks ont cherché à faire la paix avec les puissances centrales à la fin de 1917, peu après avoir pris le pouvoir à la suite de la révolution russe.

A d’autres égards, cependant, les Quatorze points de Wilson ont joué un rôle essentiel dans la politique mondiale au cours des années suivantes. Le discours a été traduit et distribué aux soldats et aux citoyens d’Allemagne et d’Autriche-Hongrie et a contribué à leur décision d’accepter un armistice en novembre 1918.

Traité de Versailles

Comme l’homme lui-même, les Quatorze Points de Wilson étaient libéraux, démocratiques et idéalistes. Il parlait en termes grandioses et inspirants, mais était moins certain des spécificités de la manière dont ses objectifs seraient atteints.

Lors de la conférence de paix de Paris, Wilson a dû faire face aux dirigeants des autres nations alliées victorieuses, qui n’étaient pas d’accord avec un grand nombre des Quatorze Points et exigeaient des sanctions sévères pour l’Allemagne dans le traité de Versailles.

Important, Wilson a insisté sur la création d’un organe directeur international de nations unies dans le but de garantir l’indépendance politique et l’intégrité territoriale aux grands et aux petits pays. Son idée a donné naissance à l’éphémère Société des Nations. Les Nations unies, plus viables, ne verront le jour qu’après la conclusion d’un autre conflit mondial dévastateur : la Seconde Guerre mondiale.