Les psychiatres et autres professionnels de la santé mentale sont souvent interrogés sur le rôle que jouent le régime alimentaire et la nutrition dans l’étiologie et la gestion des symptômes du TDAH. Cet article examine le rôle contributif de l’alimentation sur les symptômes du TDAH, y compris la façon dont l’élimination de certains aliments et additifs, ainsi que la consommation d’autres aliments ou nutriments, peuvent avoir un impact sur les symptômes. Le rôle de la supplémentation en nutriments sera également examiné, y compris les mécanismes potentiels expliquant pourquoi la supplémentation en nutriments peut atténuer certains symptômes du trouble.
Le rôle des régimes d’élimination
Les régimes d’élimination ont été pris en compte dans la gestion des symptômes du TDAH depuis les années 1970, en commençant par les travaux de Feingold1, un allergologue pédiatrique, qui a recommandé d’éliminer les additifs alimentaires tels que les colorants et les conservateurs en même temps que d’autres aliments. Feingold a théorisé que les aliments hautement antigéniques (ceux qui sont souvent associés aux allergies et aux intolérances) influençaient négativement le comportement des enfants atteints de TDAH (hyperkinésie). Malgré les rapports anecdotiques de nombreuses familles indiquant que l’élimination de ces aliments, basée sur le régime de Feingold, améliorait considérablement le comportement de leurs enfants, les premiers résultats des études d’efficacité n’étaient pas concluants. Au cours de la décennie qui a suivi ces résultats mitigés, les médicaments stimulants sont passés au premier plan en tant que traitement primaire du TDAH, ce qui a probablement contribué à diminuer l’intérêt scientifique pour les interventions diététiques pour le TDAH.
Au cours des deux dernières décennies, il y a eu un regain d’intérêt scientifique pour les interventions diététiques pour le TDAH. Dans des études randomisées, en double aveugle, contrôlées par placebo, menées par l’Université de Southampton, on a constaté que la consommation de colorants et de conservateurs alimentaires était associée à un comportement hyperactif dans des échantillons communautaires d’enfants de 3 ans et d’enfants de 8 et/ou 9 ans2,3. Bien que l’étude comprenne un échantillon communautaire plutôt que clinique, les résultats ont conduit à une reconsidération des fondements théoriques du régime de Feingold, du moins pour certains enfants hyperactifs.
Un examen plus approfondi des génotypes des participants à l’étude de Southampton a mis en évidence des mécanismes possibles pouvant contribuer aux réponses individuelles aux additifs alimentaires. Stevenson et ses collègues4 suggèrent que chez les enfants atteints de TDAH, les polymorphismes du gène de l’histamine associés à des altérations du système histaminergique, expliquent les réponses différentielles à certains additifs alimentaires.
Des méta-analyses ont montré que pour environ 8% des enfants, l’élimination de certains aliments, additifs et colorants alimentaires entraînait une amélioration significative des symptômes du TDAH. En réponse à ces résultats, plusieurs nations européennes ont interdit l’utilisation de certains colorants alimentaires artificiels en raison de la force des preuves que ces colorants peuvent avoir des effets néfastes sur le comportement des enfants, tout en n’offrant aucune valeur nutritionnelle à l’enfant. Il est important de noter cependant que dans l’étude de Nigg et de ses collègues6, les effets n’étaient pas significatifs sur les rapports des enseignants et les mesures des observateurs.
Dans l’ensemble, l’utilité clinique de l’élimination des colorants et des additifs alimentaires doit être mise en balance avec la difficulté et les dépenses. Idéalement, les ingrédients tels que les colorants alimentaires et les conservateurs devraient être minimisés dans l’approvisionnement alimentaire plutôt que d’attendre des familles qu’elles naviguent dans l’exclusion de ces additifs alimentaires, en particulier les colorants. Bien que l’élimination des colorants et des additifs alimentaires exige un fardeau pour le patient, ces ingrédients ne confèrent aucun avantage pour la santé et sont purement « esthétiques », utilisés par les fabricants d’aliments pour inciter les enfants à manger plus d’aliments transformés.
Une étude qui est allée plus loin que l’examen des effets des additifs et des couleurs alimentaires sur les symptômes du TDAH est l’étude The Impact of Nutrition on Children with ADHD (INCA)7. Cette étude a également porté sur les effets des régimes oligoantigéniques complets ou des « régimes à quelques aliments » (l’élimination d’autres allergènes potentiels également, comme le blé, les produits laitiers, certaines viandes, les glucides, les fruits et les légumes). Dans les régimes à quelques aliments, les restrictions alimentaires demeurent pendant quelques semaines (2 à 5 semaines) au cours desquelles la personne n’est autorisée à manger que quelques aliments hypoallergéniques différents (par exemple, le riz, la dinde, la laitue, les poires, l’eau), puis une gamme plus large d’aliments est progressivement réintroduite.
L’administration de ces régimes est problématique car les restrictions alimentaires rendent l’aveuglement difficile. En outre, fournir un soutien ou une orientation pour une telle intervention ne relève pas de l’expertise de la plupart des professionnels de la santé mentale. Pour les familles, ce niveau de restriction alimentaire peut être difficile à maintenir. Néanmoins, l’étude INCA a démontré une réduction significative des symptômes chez les personnes atteintes de TDAH. Les mécanismes sont cependant incertains, car l’étude n’a pas été en mesure de démontrer une relation entre les niveaux d’immunoglobuline E (IgE) et d’IgG et l’exposition au régime hautement restrictif.
Une taille d’effet de 0,29 a été rapportée pour les régimes d’élimination/oligoantigènes à travers 6 essais contrôlés qui ont inclus 195 participants.6 Les résultats indiquent qu’environ un tiers des enfants atteints de TDAH ont eu une excellente réponse (>40% de réduction des symptômes). Cependant, selon Catalá-López et ses collÃ?gues,8 la recherche sur les régimes d’élimination est fortement entravée par l’hétérogénéité méthodologique qui rend les tailles d’effet faibles ou imprécises et qui doit être interprétée avec prudence. Bien que les régimes avec peu d’aliments puissent entraîner des changements comportementaux et/ou cognitifs chez une minorité d’enfants atteints de TDAH, l’identification du sous-groupe pour lequel ce traitement fonctionne s’avère insaisissable et, encore une fois, le régime représente un fardeau important pour les familles.
Régimes sans caséine ou sans gluten
Malgré les rapports anecdotiques d’une prévalence accrue d’allergies alimentaires chez les patients atteints de TDAH, les revues systématiques examinant l’association entre le TDAH et l’intolérance aux produits laitiers ou à la caséine n’ont pas été concluantes. De même, malgré une association entre l’intolérance au gluten et les symptômes d’hyperactivité chez les personnes atteintes de la maladie cœliaque, les preuves ne permettent pas d’établir un lien clair entre le TDAH et la maladie cœliaque.9 Dans le cadre des régimes oligoantigéniques, des améliorations comportementales ont été constatées suite à l’exclusion des produits laitiers et du blé/gluten. Cependant, il n’est pas clair si ces effets sont le résultat de l’élimination de ces aliments ou d’autres aliments antigéniques eux-mêmes, ou s’ils sont dus à des facteurs secondaires tels qu’une altération du microbiote intestinal.
Le rôle du sucre
La considération du rôle du sucre dans l’expression des symptômes du TDAH est née des observations d’une hyperactivité accrue chez les enfants après la consommation de sucre. Des études transversales montrent une association linéaire entre la consommation de boissons gazeuses contenant du sucre et l’hyperactivité10. Cependant, étant donné le contexte de cette association (par exemple, les fêtes d’anniversaire des enfants), la véritable relation entre la consommation de sucre et l’hyperactivité peut être influencée par les facteurs environnementaux et situationnels dans lesquels de grandes quantités de sucre sont consommées.
Bien qu’il soit raisonnablement bien établi que la consommation de sucre à court terme n’est pas associée aux symptômes du TDAH, Johnson et ses collègues11 émettent la théorie que la surconsommation chronique de sucre peut influencer la régulation de la dopamine et donc être un facteur étiologique du TDAH. En effet, l’Académie américaine de pédiatrie recommande de limiter le sucre à moins de 10 % des calories totales par jour (soit environ 6 cuillères à café par jour pour les enfants âgés de 2 à 19 ans) afin de favoriser une bonne santé mentale et physique.
Approches diététiques globales
De nombreuses familles se demandent si le simple fait d’adopter une alimentation saine peut soulager les symptômes du TDAH. Pour certaines, cela peut être vrai. Certains modèles alimentaires ont été associés aux symptômes du TDAH. Les adolescents qui consomment un régime occidental, caractérisé par une consommation élevée de glucides raffinés, de sucres et de sodium, de graisses totales et saturées, et une consommation plus faible d’acides gras oméga-3, de fibres et de folates, ont montré une prévalence plus élevée de TDAH, même après contrôle des variables confusionnelles12. La relation observée entre le TDAH et la mauvaise qualité de l’alimentation peut être bidirectionnelle dans la mesure où les personnes atteintes de TDAH peuvent faire de moins bons choix alimentaires par rapport à leurs pairs non affectés en raison d’une impulsivité et d’une préférence pour la récompense plus élevées.
Si manger une alimentation saine est une considération, un autre facteur à prendre en compte est la composition en nutriments des aliments consommés au 21ème siècle par rapport à ceux d’il y a 50 ou 100 ans. La composition minérale de 20 fruits et légumes dans les années 1940 par rapport aux mêmes fruits et légumes dans les années 1990, était significativement plus faible.13 Les cultures à haut rendement produites avec des engrais, des pesticides et une forte irrigation peuvent conduire à un appauvrissement significatif des sols en ces nutriments.
Pour certaines familles, manger une alimentation saine est difficile en raison de l’inaccessibilité des supermarchés qui vendent des aliments non transformés, y compris des produits frais. « Les déserts alimentaires » sont des régions géographiques où les résidents, généralement dans les tranches socio-économiques inférieures, sont limités par la sélection disponible dans les magasins de proximité et les restaurants rapides. Dans les déserts alimentaires, les options alimentaires tendent à se limiter à des aliments transformés riches en sel, en graisses malsaines et en sucre, avec une disponibilité faible ou nulle de fruits et légumes frais ou de céréales complètes. Ainsi, même les parents bien intentionnés peuvent avoir du mal à lutter contre une mauvaise alimentation. C’est là que la recherche sur la supplémentation peut être particulièrement intéressante.
Supplémentation avec des nutriments individuels
Les taux sériques plus faibles d’oméga-3 et d’oméga-6 chez les enfants atteints de TDAH suggèrent soit une mauvaise absorption et/ou un métabolisme accru des acides gras polyinsaturés (AGPI). En raison de leurs propriétés neurophysiologiques, les AGPI peuvent avoir un rôle protecteur ou modulateur dans les processus neurologiques, y compris la signalisation neuronale, le fonctionnement synaptique et la régulation des neurotransmetteurs.
Les résultats des essais de traitement contrôlé des AGPI chez les personnes atteintes de TDAH indiquent que les changements de symptômes semblent être significatifs pour une minorité non négligeable, indépendamment des petites tailles d’effet globales pour cette population. Étant donné que la recherche a montré une réduction des acides gras oméga-3 chez les enfants atteints de TDAH et une amélioration modeste (les estimations de la taille de l’effet varient de 0,18 à 0,31) des symptômes, il s’agit d’une option raisonnable à côté des thérapies établies.14
Les résultats pour d’autres suppléments de micronutriments tels que les vitamines uniques, les minéraux, les acides aminés ont été incohérents. Un certain nombre de chercheurs ont conclu que les interventions portant sur un seul nutriment peuvent ne pas être efficaces pour améliorer les symptômes du TDAH, peut-être en raison de l’interaction complexe entre les voies biochimiques aberrantes chez les personnes atteintes du TDAH. Compte tenu de la gamme de nutriments nécessaires au maintien d’un cerveau hautement actif sur le plan métabolique, il est logique de se supplémenter avec une combinaison de nutriments pour fournir les éléments constitutifs nécessaires au fonctionnement optimal du cerveau.
Micronutriments à large spectre et à ingrédients multiples
Historiquement, les essais de micronutriments à large spectre (BSM) dans le traitement du TDAH ont été entourés de controverses, résultant probablement de l’administration de très petites doses entraînant un effet non significatif ; ou de méga-doses, entraînant des problèmes de toxicité et d’effets indésirables. Cependant, au cours de la dernière décennie, un certain nombre d’essais ont utilisé des BSM à des doses à la fois suffisantes pour traiter les principaux symptômes du TDAH et inférieures aux niveaux de toxicité. Bien que les essais aient varié dans la composition et la durée des BSM, tous ont abouti à des améliorations significatives du fonctionnement comportemental, y compris des symptômes fondamentaux du TDAH et/ou de la régulation émotionnelle. De manière rassurante, très peu d’effets indésirables (EI) ont été signalés, sans différence entre le traitement actif et le traitement placebo.15
Deux essais cliniques randomisés ont démontré des améliorations significatives, avec des tailles d’effet petites à moyennes, dans de multiples domaines de fonctionnement, y compris les symptômes du TDAH (en particulier l’inattention) ainsi que la régulation émotionnelle chez les adultes et les enfants atteints de TDAH.16,17 Le suivi à un an des participants adultes atteints de TDAH a révélé que parmi les 20 % qui ont continué à suivre la formule BSM, les symptômes du TDAH se situaient dans la plage non clinique – une amélioration significative par rapport à la situation de départ.18
En ce qui concerne l’efficacité de la BSM pour le TDAH, il est important de noter que la majorité des essais de BSM pour le TDAH ont été menés avec des personnes sans médicaments. Bien qu’il faille être prudent dans l’utilisation des BSM comme traitement d’appoint aux médicaments stimulants, les premières recherches suggèrent que dans certains cas, il peut être nécessaire de réduire les doses de médicaments (sous la surveillance d’un médecin) lorsqu’ils sont pris en même temps que les nutriments19. On pense que la réduction de la dose est possible en raison de la potentialisation des médicaments par les nutriments, d’où la prudence quant à la combinaison et la nécessité d’une surveillance médicale.
Bien que les essais sur les multi-ingrédients décrits ici se soient tous révélés prometteurs, la reproduction et des études à plus long terme, incluant des populations cliniques qui prennent des médicaments, sont nécessaires pour faire des recommandations plus définitives sur l’efficacité. Aucun problème de sécurité significatif n’a été soulevé dans les essais, ce qui suggère qu’au moins à court terme, les nutriments n’ont pas d’effet négatif sur le fonctionnement ou les marqueurs sanguins de la santé générale (par exemple, l’hématologie, le fonctionnement du foie ou des reins). Les effets indésirables tels que les troubles gastro-intestinaux sont généralement légers, de courte durée et atténués par la prise de pilules avec de la nourriture et de l’eau.
Conclusion
Un nombre croissant de recherches suggère que le régime alimentaire, à la fois l’élimination de certains additifs et/ou allergènes, et la consommation d’aliments riches en nutriments, joue un rôle dans le TDAH. Les effets de ces changements alimentaires sont faibles, et peuvent être dus à des différences interindividuelles telles que les polymorphismes génétiques et les sensibilités alimentaires. Plus convaincantes que les seules interventions alimentaires, cependant, sont les études de supplémentation en acides gras oméga-3 et/ou en formules de BSM qui fournissent les éléments nutritionnels nécessaires au fonctionnement optimal du cerveau à des doses élevées, mais sûres.
Remerciements-Le Dr Johnstone est soutenu par un NIH-NCCIM 5R90AT00892403 par le biais de l’Université nationale de médecine naturelle et de l’Institut de recherche Helfgott à Portland, OR ; elle a également reçu un soutien du département de psychiatrie de l’enfant et de l’adolescent, Oregon Health & Science University.
Disclosions:
Le Dr Rucklidge est professeur de psychologie clinique, département de psychologie, Université de Canterbury, Christchurch, Nouvelle-Zélande. Le Dr Taylor est chercheur spécialisé, Okinawa Institute of Science and Technology Graduate University, Okinawa, Japon. Le Dr Johnstone est chercheur, Université nationale de médecine naturelle, Institut de recherche Helfgott, et psychologue et chercheur clinique, Département de psychiatrie de l’enfant et de l’adolescent, Oregon Health & Science University, Portland, OR.
Les auteurs ne signalent aucun conflit d’intérêts concernant le sujet de cet article.
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