Quel est le rôle réel de la mémoire dans l’apprentissage ?
Le cerveau humain me fascine depuis que je suis enfant. Comprendre comment on pense, se souvient et agit sont extrêmement complexes. En tant que professionnel de l’apprentissage, je m’appuie sur les sciences du cerveau pour garantir l’efficacité des programmes que je conçois. Cette série d’articles aborde certains des concepts les plus fondamentaux de la mémoire et de l’apprentissage, ainsi que leur application dans la conception de programmes d’apprentissage réels. Commençons par le début…
La mémoire est le processus cognitif supérieur (logique ou intellectuel) qui définit la dimension temporelle de notre organisation mentale. C’est notre capacité à encoder, stocker, retenir, puis rappeler des informations et des expériences passées.
La mémoire a un rôle fondamental dans la vie, en reflétant le passé comme le passé, et en offrant la possibilité de réutiliser toutes les expériences passées et présentes, ainsi qu’en aidant à assurer la continuité entre ce qui était et ce qui allait être.
La mémoire est un processus de réflexion actif, subjectif et intelligent de nos expériences précédentes.
La mémoire est liée à l’apprentissage mais ne doit pas être confondue avec l’apprentissage. Il existe 3 processus principaux impliqués dans la mémoire humaine :
- Codage
Transformation de l’information sous une forme qui peut être stockée dans la mémoire. - Stockage
Maintien de l’information codée dans la mémoire. - Récupération
Raccès à l’information du passé qui a été codée et stockée.
Le codage est le premier processus que la mémoire humaine met en œuvre. L’efficacité de l’apprentissage, en général, dépend de l’efficacité du processus d’encodage. C’est un processus actif et sélectif qui dépend d’un certain nombre de facteurs. Il existe 3 types de facteurs qui peuvent influencer l’efficacité de l’encodage :
- Facteurs de contenu
Relatifs au type de matériel à encoder. - Facteurs environnementaux
Relatifs aux conditions dans lesquelles l’encodage a lieu. - Facteurs subjectifs
Relatifs aux variables en vigueur lorsque l’encodage a lieu.
Les facteurs de contenu sont :
- Le volume du matériel (plus le volume est important, plus l’encodage est difficile).
- Le degré d’organisation du matériel (plus il est organisé, plus l’encodage est facile).
- Le degré de familiarité.
- La place occupée par l’information dans la structure du contenu ; c’est-à-dire au début, au milieu ou à la fin du matériel (l’information placée au début et à la fin a tendance à être stockée plus facilement que celle placée au milieu).
- La nature du matériel.
Les facteurs environnementaux, bien que n’étant pas toujours considérés comme importants, sont significatifs dans le processus de mémorisation. La température, l’humidité, le bruit, l’affection, le climat socio-émotionnel, etc. ne sont que quelques facteurs environnementaux. En fonction de ces particularités, le processus d’encodage peut être stimulé ou inhibé.
Les facteurs subjectifs peuvent inclure des éléments tels que l’état de repos ou de fatigue, la santé ou la maladie de l’apprenant. La motivation, les intérêts et la disposition sont essentiels au processus d’encodage, c’est pourquoi, en tant que concepteurs pédagogiques, nous passons beaucoup de temps à définir « Qu’est-ce que j’y gagne ? » pour tous les programmes de formation.
Le stockage est le deuxième processus qui permet de conserver les informations encodées. Tout comme l’encodage, le stockage est un processus actif et sélectif. Tant que l’information est stockée, elle est en permanence transformée, réorganisée et incluse dans de nouveaux liens, même si le sujet n’a pas pleinement conscience de ce processus. Le stockage de l’information implique des aspects quantitatifs (la durée de rétention) et qualitatifs (la fidélité de rétention).
Selon la durée de rétention, il existe 2 niveaux de mémoire :
- Mémoire à court terme (MCT)
- Mémoire à long terme (MLT)
Les deux agissent comme des filtres qui protègent notre cerveau de la quantité incroyable d’informations que nous rencontrons quotidiennement. Plus l’information est répétée ou utilisée, plus elle a de chances d’être retenue dans la mémoire à long terme (c’est pourquoi, par exemple, le renforcement des concepts appris est important lors de la conception d’un programme d’apprentissage). C’est le processus de consolidation, la stabilisation d’une trace mnésique après son acquisition initiale.
La récupération est le processus d’accès à l’information stockée. Cela se produit par la reconnaissance ou le rappel. La reconnaissance est l’association d’un événement ou d’un objet que l’on a précédemment expérimenté ou rencontré et implique un processus de comparaison de l’information avec la mémoire, par exemple, la reconnaissance d’un visage connu, les questions vrai/faux ou à choix multiples. Le rappel implique de se souvenir d’un fait, d’un événement ou d’un objet, et nécessite la découverte directe d’informations à partir de la mémoire, par exemple, se souvenir du nom d’une personne reconnue, questions à compléter. La reconnaissance est plus simple car elle ne nécessite qu’un seul processus – une simple décision de familiarité. Le rappel complet nécessite un processus en 2 étapes – d’abord la recherche et la récupération de plusieurs éléments de la mémoire, et ensuite, le choix de la bonne information parmi les multiples éléments récupérés.
La théorie de la spécificité de l’encodage développée par Endel Tulving ajoute une autre composante au processus de rappel. Cette théorie explique que le rappel utilise des informations provenant à la fois de la trace mnésique et de l’environnement dans lequel elle est retrouvée. Fondamentalement, le rappel est meilleur lorsque les environnements d’encodage et de récupération sont similaires.
Mémoire et oubli vont de pair. Il y a pas mal de littérature concernant la courbe d’oubli , mais pour simplifier ici, il est utile de garder à l’esprit que l’oubli a différentes causes et différents rythmes à différents âges et que le moyen le plus efficace de combattre l’oubli est la répétition. Pour être vraiment efficace, la répétition doit être envisagée à la lumière des critères suivants :
- Atteindre une quantité optimale de répétition.
Bien que ce ne soit pas intuitif, l’oubli est associé à la fois à la sous-répétition et à la sur-répétition. - Espacer la répétition.
Le nombre et la durée des pauses dépendent du volume et de la complexité du matériel. - Utiliser des « formules » de répétition appropriées.
La logique est préférable à la répétition mécanique, tout comme la répétition active par opposition à la passive.
La mémoire est essentielle à l’apprentissage, mais elle dépend aussi de l’apprentissage parce que les informations stockées dans sa mémoire créent la base pour relier de nouvelles connaissances par association. Il s’agit d’une relation symbiotique qui continue d’évoluer tout au long de notre vie. Le prochain article de cette série examinera comment appliquer ces concepts à la conception de l’apprentissage. Parce que nous essayons tous de concevoir des stratégies pour ressembler davantage à des éléphants…