Le rôle des médias est plus grand qu’il ne l’a jamais été. La meilleure partie est que les médias continuent de croître et d’influencer nos vies au fil des jours. Les médias jouent un rôle central dans l’information du public sur ce qui se passe dans le monde. Les gens s’appuient sur des médias tels que la télévision, la presse et Internet pour obtenir des nouvelles et des mises à jour. Tout le monde peut désormais trouver presque tout ce qu’il veut savoir en cliquant sur un bouton de son smartphone ou de sa tablette. Cependant, avec la façon dont les médias sont enivrés aujourd’hui, ils ont tendance à avoir le pouvoir de façonner l’opinion publique, en particulier sur des sujets majeurs comme l’éducation et la religion.

Le rôle des médias est de transmettre la réalité et de découvrir les faits sous-jacents des choses. Changer la mentalité des gens à travers les médias pour qu’ils soient plus permissifs, compréhensifs et éducatifs est une tâche très difficile. Les spectateurs forment leurs croyances et leurs attitudes, par eux-mêmes ou avec d’autres, en réponse aux messages des médias. Le niveau d’influence des médias varie cependant, et les messages des médias ne sont pas reçus uniformément par tous les publics.

L’expérience directe, les connaissances provenant d’autres sources et la logique sont quelques facteurs qui contribuent à la mesure dans laquelle les publics acceptent ou rejettent les messages des médias. Les médias ont une responsabilité massive dans la fourniture d’une couverture factuelle qui ne perpétue pas les mythes ou les stéréotypes, encourage les généralisations ou répand la désinformation.

La théorie de l’agenda-setting est l’accent principal sur la formation de l’opinion publique. En ce qui concerne les nouvelles, il y a eu une diminution phénoménale à l’échelle nationale des réseaux et des journaux de nouvelles locales et une augmentation des réseaux et des journaux de nouvelles nationales. Si une nouvelle est couverte plus fréquemment, surtout aux nouvelles nationales, le public considérera la question comme plus importante.

Selon Lumen Learning, « Deux hypothèses de base sous-tendent la plupart des recherches sur la fixation de l’agenda : Un, que la presse et les médias ne reflètent pas la réalité, ils la filtrent et la façonnent ; et deux, que la concentration des médias sur quelques questions et sujets conduit le public à percevoir ces questions comme plus importantes que les autres. » L’établissement de l’ordre du jour se produit par le biais d’un processus cognitif connu sous le nom d' »accessibilité »

L’accessibilité implique que plus les médias d’information couvrent fréquemment et de manière importante une question, plus cette question devient accessible dans la mémoire du public. La couverture médiatique en général et la fixation de l’agenda en particulier ont un impact puissant sur ce que les individus pensent que d’autres personnes pensent également.

La théorie de la fixation de l’agenda a un effet énorme sur la formation de l’éducation publique parce qu’une majorité de parents ont des opinions très fortes sur l’endroit où leur enfant reçoit son éducation. Les parents choisiront les écoles pour leurs enfants en fonction d’un certain nombre de facteurs : les sports, la religion, le théâtre, les enseignants, la réputation, etc.

En ce qui concerne l’école publique par rapport à l’école privée, les parents ont également tendance à favoriser l’une par rapport à l’autre en fonction de l’école qu’ils ont eux-mêmes fréquentée. S’ils entendent de mauvaises nouvelles au sujet d’une école ou d’une épidémie de maladie dans un média d’information national, les parents seront prompts à se faire une opinion sur certaines écoles. Surtout depuis que tout est en ligne maintenant, les parents peuvent voir tout ce qui est positif ou négatif sur une école.

Par exemple, avec cette épidémie de grippe, j’ai parlé à un certain nombre de parents pour savoir ce qu’ils en pensaient, et beaucoup de parents étaient très en colère et inquiets. Ils ont commencé à traiter les écoles publiques d’impurs et de sales, même si l’épidémie est partout, pas seulement dans les écoles.

Certains parents n’envoient leurs enfants à l’école publique que s’ils ne peuvent pas se permettre une éducation privée ou s’ils n’ont pas de croyances religieuses. L’école publique a généralement la réputation de ne pas être aussi bonne que les écoles privées ; cependant, les écoles privées et publiques sont en fait très similaires. Les parents des écoles publiques ont tendance à croire qu’ils sont jugés pour avoir envoyé leur enfant dans une école publique, comme s’ils en faisaient moins pour leur enfant. Les écoles privées ont la réputation d’être supérieures sur le plan scolaire et d’augmenter les chances de l’enfant d’entrer dans une grande université.

Cependant, ce sont des réputations et des stéréotypes que les parents alimentent. Les deux types d’éducation ont leurs hauts et leurs bas ; par conséquent, les parents devraient faire leurs recherches sur les écoles au lieu de supposer automatiquement qu’une école est terrible ou incroyable. Cela pourrait en fait être tout le contraire de ce qu’ils pensaient.

La religion est toujours un sujet très controversé. En 1925, la législature du Tennessee a adopté la loi Butler, qui a fait un délit d’enseigner l’évolution d’une seule espèce – le manchot – dans les écoles publiques. John Scopes a été pris en flagrant délit d’enseignement de l’évolution de l’humanité, ce qui a donné lieu au « procès du singe », également connu sous le nom d’État du Tennessee contre John Scopes. Cela a été extrêmement controversé parce que la religion et la science sont entrés en collision.

À l’heure actuelle, les écoles privées vont enseigner l’évolution en raison de Epperson contre Arkansas, où la loi de l’Arkansas interdisant l’enseignement de l’évolution était en violation du premier amendement. En réaction à l’affaire Epperson, les créationnistes de Louisiane ont adopté une loi exigeant que les écoles publiques accordent un temps égal aux théories alternatives de l’origine.

Selon Birgit Meyer et Annelies Moors dans « Religion, Media and the Public Sphere », « les hypothèses modernistes sur le déclin de la religion en tant que force publique nonobstant, les religions sont florissantes partout dans le monde. »

Cependant, un problème majeur est la présence de la religion dans la sphère publique, en particulier en politique. Les convictions religieuses n’émergent dans le débat public que sous forme d’opinions, et le détenteur de ces opinions doit affronter les autres opinions dans les limites des règles rationnelles et discursives. Mais si les religions sont florissantes, c’est en partie à cause des nouvelles religions qui se créent ou qui sont une « branche » de la religion. Celles-ci sont principalement formées en raison de la politique et pour remettre en question l’autorité de l’État moderne pour contenir la religion.

Par exemple, l’une des religions émergentes est le musulman fondamentaliste, qui, en bref, est décrit comme une réaction contre la modernisation inaccessible. Chaque personne essaie de faire connaître sa propre opinion, et créer une nouvelle religion est un excellent moyen de se faire connaître et de trouver d’autres personnes qui ont la même croyance. D’autre part, l’adoption des médias de masse soulève de nombreux problèmes d’autorité et de légitimité. Ce n’est pas un secret que les gens feront tout pour être vus ou entendus, ce qui créerait un autre problème dans une personne religieuse qui dépasse les bornes et exprime de manière inappropriée sa religion.

Les médias ne sont pas seulement un ennemi pour la religion. Ils ont également des aspects positifs. Selon « New Media and the Reshaping of Religious Practice », « les nouveaux outils médiatiques soutiennent des formes de communauté en réseau, encouragent l’expérimentation de la construction de l’identité religieuse et de la présentation de soi et favorisent le fait de puiser simultanément dans des sources et des rencontres religieuses multiples et divergentes. » Cela encourage une forme ouverte, fluide et individualisée d’engagement religieux car les médias sont utilisés pour redéfinir la pratique religieuse dans la vie contemporaine. Une énorme épidémie de blogs religieux a commencé, ce qui pourrait aider les gens à obtenir une vue plus personnelle des religions ainsi que des opinions personnelles.

En général, les médias sont fondamentalement 50/50 pour aider ou nuire au public. Comme tout est en ligne maintenant, il est très difficile de cacher des informations parce que les gens peuvent simplement chercher n’importe quoi. Les médias ont un impact énorme sur la façon dont les gens voient les choses, en particulier la religion et l’éducation. La religion et l’éducation seront toujours controversées dans l’opinion publique, notamment parce qu’il en a été ainsi depuis la création des deux. Tant que le lecteur utilise des sources informatives et savantes, ils seront en mesure de formuler une opinion rationnelle sur un certain sujet à travers les médias.

Marie Bray est un étudiant de quatrième année à se spécialiser dans les études de communication. ✉ [email protected].