EXCLUSIF : À l’ère du battage médiatique et du suivi, il est difficile de livrer un succès croisé endormi. A24 construit lentement Ex Machina, le premier film d’Alex Garland, pour en faire exactement cela, et élargira le film à 2000 écrans vendredi, alors que le film entre dans son sixième week-end. La croissance du film a été délibérément lente. Il a ouvert sur quatre écrans et a obtenu une moyenne par écran très élevée, puis Ex Machina a atteint 1200 écrans la semaine précédant l’ouverture d’Avengers : Age Of Ultron, puis a conservé le même nombre d’écrans pendant que cette machine Marvel aspirait tout l’oxygène du box-office le week-end dernier.

Maintenant, alimenté par d’excellentes critiques et une note de 90% sur Rotten Tomatoes, Ex Machina va poursuivre une lente construction qui n’arrive pas souvent à un film vieux de 6 semaines. Le plus surpris par la pérennité du film est le scénariste-réalisateur Alex Garland, qui a fait ses débuts à la barre après une longue carrière de scénariste qui l’a amené à adapter son roman La plage et à écrire 28 jours plus tard pour le réalisateur Danny Boyle. « Le film a massivement dépassé tout ce que moi ou tous ceux qui ont travaillé sur le film étaient en droit d’attendre », a déclaré Garland à Deadline. « J’ai travaillé 15 ans à Hollywood et vous vous habituez à certains rythmes et ce que cela était censé être était un film indépendant assez difficile à faire. Ce que je peux dire, c’est que ce n’est pas ce qui arrive habituellement à ce genre de film. »

Garland a été heureux que le public ait fait des étincelles aussi fortes au robot joué par Alicia Vikander, qui évoque à la fois le sex-appeal et la sympathie. C’est un point sur lequel de nombreux autres films sur l’intelligence artificielle ont échoué. « C’était la clé du film, l’espoir que les gens aient de l’empathie pour Ava et qu’elle projette de la sympathie », a-t-il déclaré. « Il y a eu d’autres films d’intelligence artificielle qui ont fonctionné, mais celui qui m’a le plus intéressé lorsque j’ai écrit Ex Machina était HAL . Je me suis souvenu que lorsqu’il était tué par Dave, les gens ressentaient une certaine ambivalence, et il y avait même un moment amusant où l’on se sentait désolé pour HAL, notamment lorsqu’il s’effondrait en rimes enfantines. Notre film ne fonctionne pas si vous n’avez pas d’empathie pour Ava en tant que protagoniste et c’est génial qu’ils réagissent à son égard. »

Je mentionne que lorsque des films de science-fiction à budget modeste comme Terminator deviennent des sleepers, la prochaine étape évidente est de faire une suite et d’augmenter les enjeux et le budget, ce à quoi l’intrigue d’Ex Machina se prête… si seulement Garland ressentait cela. « Je l’ai imaginé comme une histoire complètement autonome et c’est toujours ce que je ressens à son sujet », a déclaré Garland. « C’est devenu un réflexe pour les gens d’imaginer que ce film a été fait pour mettre en place une suite et que ce plan était intégré à la structure du film. Mais ce n’était pas du tout le cas. »

Bien qu’il travaille dans le milieu depuis près de deux décennies, Garland est soudainement devenu un réalisateur en vogue. Il a signé avec WME ; on lui propose une multitude de films. Il n’a pas encore bouclé son prochain film, mais un bon candidat est Annihilation, une adaptation du roman de Jeff VanderMeer sur une équipe exclusivement féminine envoyée pour cartographier la zone X, une forêt qui a décimé les précédentes expéditions envoyées pour l’explorer. « Ce groupe de femmes pénètre dans un parc scellé pour voir ce qui s’y passe, et cela devient une histoire de science-fiction surréaliste qui me rappelle le sous-genre de J.G. Ballard que j’ai lu en grandissant. Nous sommes littéralement en train de le mettre en place, il est définitivement en train de tourner dans les airs pour le moment. » Paramount et le producteur Scott Rudin dirigent le point.

Sur son arrivée soudaine en tant que réalisateur en vogue, Garland est ambivalent. « Pour moi, le cinéma concerne un groupe de personnes, et je trouverai toujours assez facile d’écrire quelque chose que je ne réalise pas », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas si important pour moi, c’est plutôt que le groupe global de personnes ait accepté de faire le même film. Les seules fois où il y a eu des problèmes, c’est lorsque différentes parties faisaient des films différents en même temps. La partie réalisation n’est donc pas forcément pertinente, car je me considère toujours comme un scénariste. En ce qui concerne Ex Machina, j’ai travaillé sur des films qui n’ont pas réussi à prendre de l’élan et je ne sais pas trop pourquoi celui-ci l’a fait, mais je peux vous dire qu’on se sent beaucoup mieux quand c’est le cas. »