Jobs Picture

7 novembre, 2008

Le taux de chômage atteint son plus haut niveau depuis plus de 14 ans

Par Heidi Shierholz avec l’aide à la recherche de Tobin Marcus

L’emploi salarié a diminué pour le 10e mois consécutif, perdant encore 240 000 personnes rien qu’en octobre, selon le rapport publié aujourd’hui par le Bureau of Labor Statistics. En outre, les révisions des données montrent que 179 000 emplois supplémentaires ont été perdus au cours des mois précédents par rapport à ce qui avait été initialement annoncé. Cela porte le nombre total de pertes d’emplois à 651 000 au cours des trois derniers mois et à 1,2 million depuis décembre 2007.
Le secteur privé a été particulièrement touché. Les emplois non gouvernementaux ont diminué de 263 000 le mois dernier et sont en baisse de 1,4 million depuis le pic de novembre 2007. L’emploi gouvernemental étant moins sensible au cycle économique, les pertes du secteur privé sont plus représentatives de toute l’étendue de la faiblesse du marché du travail.

Au cours des 18 derniers mois, 3,3 millions de travailleurs ont été ajoutés aux listes de chômeurs, et il y a actuellement 10,1 millions de chômeurs dans ce pays. Le taux de chômage est passé de 6,1% en septembre à 6,5% en octobre, son taux le plus élevé depuis mars 1994. Le sous-emploi, une mesure plus complète de l’étendue de la faiblesse du marché du travail, a augmenté à 11,8%, son niveau le plus élevé depuis plus de 14 ans. La croissance du sous-emploi est principalement due à une augmentation du nombre de personnes travaillant à temps partiel mais souhaitant un emploi à temps plein – 645 000 de septembre à octobre, et 2,3 millions au cours de l’année écoulée.
Le taux de chômage global masque de grandes différences de chômage entre les sous-groupes. Le taux de chômage des Noirs reste extrêmement élevé, à 11,1 %. Le taux de chômage des Hispaniques a continué à augmenter le mois dernier, augmentant d’un point de pourcentage complet pour atteindre 8,8% de chômage. Les mauvaises nouvelles ne se limitent pas aux minorités, puisque le chômage des blancs a augmenté de 0,5 point de pourcentage pour atteindre 5,9%.

Le chômage des diplômés de l’enseignement supérieur a fortement augmenté en octobre, avec 1,4 million d’Américains diplômés de l’enseignement supérieur désormais au chômage, soit 280 000 de plus qu’il y a un mois. Cette augmentation du chômage chez les diplômés de l’enseignement supérieur a représenté plus de 58% de la hausse totale du chômage chez les personnes de plus de 25 ans, bien que seulement un tiers de ce groupe ait un diplôme universitaire. C’est un signal clair que la détresse du secteur financier génère du chômage en haut de l’échelle de l’éducation.

Compte tenu du manque de création d’emplois dans l’économie actuelle, un grand nombre de demandeurs d’emploi sont bloqués dans le chômage pendant de longues périodes. Les périodes de chômage prolongées, mesurées par la part des chômeurs sans emploi depuis au moins six mois, ont augmenté à 22,3% en octobre, la part la plus élevée à long terme depuis juin 2004.
Les niveaux élevés de chômage se reflètent dans le ralentissement de la croissance des salaires hebdomadaires. La rémunération hebdomadaire de la plupart des travailleurs, avant prise en compte de l’inflation, a augmenté de 2,9 % au cours de l’année écoulée – bien en deçà de l’inflation annualisée de 4,9 % enregistrée en septembre. La croissance des salaires au cours des deux derniers mois a été nettement plus lente qu’au début de 2008. Alors que les prix dans les mois à venir devraient augmenter plus lentement en raison de la baisse des coûts de l’énergie, les chèques de paie continueront probablement à être à la traîne des prix, ce qui accentuera la pression sur les familles de travailleurs.

Des pertes d’emplois ont eu lieu dans la plupart des industries, plus de 60% d’entre elles ayant supprimé des emplois. Les emplois dans les usines ont diminué de 90 000 le mois dernier, y compris les baisses dans le secteur de l’automobile et des pièces détachées, qui a enregistré une perte de 9 100 emplois (soit 1 % de l’emploi dans ce sous-secteur). Il s’agit du 28e mois consécutif de pertes d’emplois dans le secteur manufacturier, dont 517 000 au cours de la dernière année. Les pertes d’emplois se sont également poursuivies dans la construction, qui a perdu 49 000 emplois le mois dernier, avec des pertes dans le bâtiment résidentiel et non résidentiel.
L’emploi dans les services était également en baisse, les services privés (hors gouvernement) ayant perdu 131 000 emplois en octobre. Probablement en raison de la faiblesse des dépenses de consommation, l’emploi dans le commerce de détail a chuté de 38 100, avec des pertes importantes chez les concessionnaires automobiles (moins 20 300) et les grands magasins (moins 18 000). Les services financiers, qui ont été fortement touchés par l’éclatement de la bulle immobilière et la crise des marchés financiers qui s’en est suivie, ont perdu 24 000 emplois le mois dernier et 127 000 au cours de l’année écoulée.

Seuls les soins de santé et le gouvernement continuent de générer une croissance fiable de l’emploi. Depuis janvier, alors que la masse salariale globale a perdu plus de 1,2 million d’emplois, l’emploi dans le secteur de la santé a augmenté de 298 000, dont 26 000 le mois dernier. L’emploi dans les administrations publiques a augmenté de 163 000, dont 23 000 le mois dernier. Comme le montre ce rapport, l’économie est en profonde récession. Cela signifie que des millions de familles de travailleurs ne parviennent pas à trouver les emplois ou les heures de travail dont elles ont besoin, tandis que ceux qui travaillent voient leurs salaires augmenter beaucoup moins vite. La perte de revenus qui en résulte signifie que la consommation – qui représente 70 % de l’économie – ralentit également.

Pour sortir de cette spirale négative, il est impératif que les décideurs politiques adoptent un deuxième plan de relance économique de grande envergure – de l’ordre de 300 milliards de dollars – qui se concentre sur les éléments qui offrent le maximum de retombées économiques. Les coups de pouce économiques à haut rendement comprennent l’expansion des prestations d’assurance-chômage, l’expansion des coupons alimentaires et de l’aide au chauffage, l’aide aux États à court d’argent et les dépenses pour les projets d’infrastructure qui peuvent être lancés immédiatement, y compris les écoles, les routes, les ponts, les transports en commun et les usines de traitement des eaux.