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Lee Kerslake, plus connu comme le batteur de longue date du groupe de rock Uriah Heep et pour avoir joué sur deux albums d’Ozzy Osbourne, est décédé d’un cancer de la prostate. Il avait 73 ans.
L’ancien claviériste d’Uriah Heep, Ken Hensley, a confirmé le décès de Kerslake sur sa page de fans Facebook, écrivant : « C’est avec le cœur le plus lourd que je partage avec vous que Lee Kerslake, mon ami de 55 ans et le meilleur batteur avec lequel j’ai jamais joué, a perdu sa bataille contre le cancer à 03h30 ce matin. Il est mort paisiblement, loué soit le Seigneur, mais il nous manquera terriblement. »
Kerslake a commencé à jouer de la batterie pour Uriah Heep en 1971, et a enregistré un total de 17 albums studio avec le groupe. Il a rencontré Ozzy Osbourne en 1980 et a participé aux deux premiers albums solo d’Osbourne, « Blizzard of Ozz » et « Diary of a Madman », en plus du « Live EP » de 1980 et de segments de l’album live « Tribute » de 1987.
Kerslake est né le 16 avril 1947 à Dorset, en Angleterre, et a commencé à jouer de la batterie à l’âge de 11 ans. Après avoir joué avec des groupes comme The Gods, Toe Fat et National Head Band à la fin des années 60, il a rejoint Uriah Heep et est apparu pour la première fois sur leur album « Demons and Wizards » en 1972. Kerslake a quitté Uriah Heep en 1978 et a formé le groupe Blizzard of Ozz avec Osbourne, le bassiste Bob Daisley et le guitariste Randy Rhoads, bien que la direction ait rapidement rebaptisé le groupe en tant que projet solo d’Osbourne.
Cependant, le passage de Kerslake avec Osbourne a pris fin en 1981 lorsqu’il est parti pour s’occuper de sa mère malade. Il a ensuite rejoint Uriah Heep en 1982 pour enregistrer leur album de retour « Abominog », et est resté avec le groupe jusqu’en 2007.
En 1998, Kerslake et Daisley ont intenté un procès contre Osbourne et sa femme Sharon, affirmant qu’ils n’avaient pas reçu de royalties adéquates ou de crédit d’écriture pour leur travail sur « Blizzard of Ozz » et « Diary of a Madman ». En réponse, Osbourne a retiré leurs performances des rééditions de 2002 des albums et les a fait réenregistrer. Le procès a ensuite été rejeté en 2003.
Kerslake a pris sa retraite en 2007 en raison de problèmes de santé, bien qu’il ait continué à travailler sur son propre projet solo. Il a révélé en 2018 qu’on lui avait diagnostiqué un cancer de la prostate en phase terminale et a dit à Osbourne que son dernier souhait était de recevoir les certifications de platine pour « Blizzard of Ozz » et « Diary of a Madman », ce qu’Osbourne a accordé. Sa dernière prestation a eu lieu le 14 décembre 2018, lorsqu’il a rejoint Uriah Heep sur scène à Londres pour interpréter « Lady in Black ».
Kerslake laisse derrière lui sa femme, Sue.
Je suis si heureux que Lee Kerslake profite de ses albums de platine Blizzard et Diary. J’espère que tu te sens mieux.
Love, Ozzy pic.twitter.com/nhc8stldQz– Ozzy Osbourne (@OzzyOsbourne) 18 janvier 2019
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