Pas du tout, disent les experts en droit et technologie du travail, qui craignent que les micropuces de la taille d’un grain de riz puissent ouvrir des questions massives sur la vie privée des travailleurs et la surveillance des entreprises.
« Je ne dirais certainement pas que c’est tiré par les cheveux », a déclaré Ifeoma Ajunwa, professeur de droit du travail et de l’emploi à l’université Cornell, qui se concentre sur l’utilisation éthique de la technologie sur le lieu de travail. Cela fait trois ans que les travailleurs d’une entreprise du Wisconsin se sont volontairement fait insérer des micropuces dans la main, et il est probable qu’il y ait « plus d’entreprises, mais elles n’en font probablement pas la publicité », a déclaré Ajunwa.
» De la même manière que certains utilisateurs de smartphones s’arrangent pour recevoir les e-mails du travail sur leur téléphone personnel, certains travailleurs équipés de puces utilisent leur puce au bureau afin de pouvoir, par exemple, ouvrir les portes sans badge ou porte-clés de l’entreprise. «
Dans certains cas, ce sont des travailleurs férus de technologie qui attirent l’attention de leur patron sur les puces, a déclaré Amal Graafstra, PDG de Dangerous Things, un fabricant et distributeur de puces implantables basé à Seattle, Wash. et de VivoKey Technologies, un fabricant de puces
Ces travailleurs – généralement du côté informatique d’une entreprise – reçoivent un implant pour un usage personnel. La micropuce est généralement insérée entre le pouce et l’index. Les puces vendues par la société de Graafstra commencent autour de 50 dollars, plus 50 dollars en option pour l’insertion avec un médecin affilié ou un expert en piercing.
De la même manière que certains utilisateurs de smartphones s’arrangent pour recevoir les emails du travail sur leur téléphone personnel, Graafstra a déclaré que certains clients équipés de puces utilisent leur puce au travail pour pouvoir, par exemple, ouvrir les portes sans badge ou porte-clés de l’entreprise. En Suède, les gens ont utilisé des micropuces pour stocker leurs coordonnées d’urgence, et payer des trajets en train et des abonnements à des salles de sport.
Graafstra pense que les puces implantées pourraient potentiellement éliminer toutes sortes de pertes de productivité dues à la perte de badges de clés, mais il dit que beaucoup des commandes actuelles pourraient être motivées par autre chose.
« Je dirais que c’est probablement à cause du facteur cool », a-t-il dit. Une poignée d’entreprises ont dit à Graafstra qu’elles implantaient les puces pour attirer l’attention des médias, a-t-il ajouté. « Il y a certainement un angle marketing pour certaines. »
L’utilisation de micropuces sur les employés ne semble pas se répandre rapidement dans les entreprises américaines, pour autant qu’il puisse le dire. Ses sociétés ont reçu une centaine de commandes de diverses quantités de puces de la part d’entreprises américaines entre 2015 et 2018. Pour le contexte, sa société de fabrication de puces Dangerous Things a vendu entre 150 000 et 200 000 puces au niveau national et à l’étranger, principalement à des particuliers, depuis son lancement en 2013.
« Je ne dirais pas que les entreprises se déchaînent sur les implants de puces », a-t-il déclaré.
Sept États ont interdit l’implantation obligatoire de micropuces sur les humains
Néanmoins, les législateurs de l’Indiana et d’autres États se tiennent prêts à légiférer sur la question.
» ‘Les employeurs ne peuvent pas aller vers les employés et dire ‘Nous supprimons les badges nominatifs et vous microprotégeons tous’. »
– – Alan Morrison, représentant de l’État de l’Indiana
« Ce que nous essayons de dire, c’est que les employeurs ne peuvent pas aller vers les employés et dire : « Nous supprimons les badges nominatifs et la micropuce pour vous tous » », a déclaré l’auteur du projet de loi de l’Indiana, le représentant Alan Morrison, un républicain, à MarketWatch une semaine après le vote de 96-0.
Les employeurs ne peuvent pas conditionner une offre d’emploi à l’insertion d’une puce et si les travailleurs perdent leur emploi pour avoir prétendument refusé d’en implanter une, le projet de loi les autorise à intenter une action en dommages et intérêts.
Morrison a déclaré qu’il n’était pas au courant d’entreprises dans l’Indiana qui ont tenté de microprogrammer les employés. Le seul cas qu’il connaissait était l’entreprise technologique Three Square Market, basée dans le Wisconsin, où environ 50 travailleurs se sont volontairement fait insérer des puces en 2017. (L’entreprise n’a pas répondu à une demande de commentaire, mais a précédemment déclaré qu’elle n’avait « aucun intérêt à suivre qui que ce soit »)
Si le projet de loi est adopté, l’Indiana rejoindra quatre autres États qui interdisent la micropuce obligatoire pour les employés, a déclaré Pam Greenberg, chercheuse sur les questions de politique de confidentialité et de technologie à la National Conference of State Legislatures, une organisation de ressources pour les gouvernements des États.
Sept autres États interdisent la micropuce obligatoire pour tout humain, a déclaré Greenberg. Des projets de loi en instance dans l’Iowa et le New Jersey interdiraient la micro-puce forcée des travailleurs et un autre dans le Tennessee interdirait la micro-puce obligatoire pour quiconque.
Le Wisconsin a lancé la tendance, en promulguant sa loi contre la micropuce forcée en 2006. C’est deux ans après que la FDA ait approuvé les puces implantables pour les humains, et longtemps après que les vétérinaires aient commencé à les utiliser sur les animaux pour aider les animaux perdus à retrouver le chemin de la maison.
Pourtant, même si de plus en plus de législateurs s’inquiètent des dispositifs implantables, les gens continuent de s’enliser davantage dans la technologie – et peut-être dans la surveillance de Big Tech – sans aucune sorte de puce insérée chirurgicalement. Les smartphones se déverrouillent désormais grâce à un scan du visage ou à l’empreinte du pouce, et les consommateurs peuvent effectuer des transactions financières avec des portefeuilles mobiles biométriques. Les travailleurs acceptent également mieux, ou du moins sont plus conscients, de la possibilité que leur entreprise surveille leurs mouvements.
Morrison reconnaît que les entreprises ont déjà des moyens de suivre les travailleurs et qu’il n’y a pas de lois étatiques fixant des règles de base sur la question. Mais il y a une différence avec les micropuces, a-t-il dit. « Vous ne pouvez jamais y échapper. L’entreprise sait où vous êtes 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. »
Graafstra, le propriétaire des entreprises de puces, dit que ce n’est pas aussi tranché et sec. Si une puce ouvre un simple dispositif – comme une serrure de porte – il n’y a pas de données créées ou stockées, a-t-il dit. Mais si une personne l’utilise avec des dispositifs qui créent et stockent des données, comme un système de sécurité adossé au cloud computing, elle donne plus d’informations sur elle-même.
« Cela dépend vraiment exactement de la façon dont vous l’utilisez et de ce que vous en faites », a-t-il dit. Il y a un parallèle avec le compromis entre l’anonymat de l’argent liquide et la facilité d’une carte de crédit, a ajouté Graafstra. « Si vous choisissez une carte de crédit plutôt que de l’argent liquide, vous dites à beaucoup de gens, à beaucoup d’entreprises, où vous étiez et ce que vous avez dépensé en une journée. »
Le Nevada a voulu interdire la micro-puce volontaire à un moment donné
Ajunwa, le professeur de Cornell, dit que les lois interdisant la micro-puce forcée des travailleurs sont nécessaires, mais il y a un point faible.
L’écrasante majorité des travailleurs américains sont embauchés vraisemblablement « à volonté », ce qui signifie qu’ils peuvent être licenciés pour n’importe quelle raison – sauf pour des facteurs comme la grossesse, la race et le sexe.
» Et si de subtiles allusions à la sécurité de l’emploi influencent une personne pour qu’elle se fasse poser une puce électronique ? ‘Alors le consentement n’a pas vraiment de sens dans ce cas.’ »
– – Ifeoma Ajunwa, professeur de droit du travail et de l’emploi à l’Université Cornell
Supposons qu’un travailleur reçoive des allusions subtiles selon lesquelles il ne fait pas partie de l’équipe et met peut-être son emploi en jeu s’il n’a pas de puce électronique, a déclaré Ajunwa. « Alors le consentement n’a pas vraiment de sens dans ce cas ».
Graafstra a déclaré que les travailleurs obtiendraient les protections dont ils ont besoin en vertu des différentes lois sur les micropuces.
En fait, il pense que les législateurs de l’État peuvent parfois aller trop loin. Un projet de loi du Nevada aurait à un moment donné interdit les micropuces volontaires, mais il a été modifié et adopté l’année dernière pour ne s’appliquer qu’aux implants involontaires.
Graafstra – un homme avec quatre puces implantées dans sa main gauche et deux dans sa main droite – comprend quand les gens voient d’un mauvais œil les micropuces. « Je dirais que vous agissez comme un humain normal qui est sceptique face à quelque chose qu’il ne connaît pas. (…) Avec tout changement technologique, il y a toujours une foule de ‘c’est fou’. »
Morrison, le législateur de l’Indiana, veut tracer une frontière maintenant, indépendamment de ce qui se passe avec les micropuces à l’avenir.
« Parfois, c’est un goutte-à-goutte lent sur le marché », a déclaré Morrison. « Je pense qu’il est bon d’être à l’avant-garde sur cette chose ». Les sénateurs de l’État pourraient voter sur le projet de loi d’ici février, a-t-il dit.