Les étoiles les plus proches de la Terre se trouvent dans le système à trois étoiles Alpha Centauri, à environ 4,37 années-lumière. L’une de ces étoiles, Proxima Centauri, est légèrement plus proche, à 4,24 années-lumière.

Parmi toutes les étoiles plus proches de 15 années-lumière, seules deux sont de type spectral G, similaire à notre soleil : Alpha Centauri A et Tau Ceti. La majorité sont des étoiles naines rouges de type M.

Seulement neuf des étoiles de cette région sont assez brillantes pour être vues à l’œil nu depuis la Terre. Ces étoiles les plus brillantes comprennent Alpha Centauri A et B, Sirius A, Epsilon Eridani, Procyon, 61 Cygni A et B, Epsilon Indi A et Tau Ceti.

L’étoile de Barnard, une naine rouge située à 5,96 années-lumière, possède le plus grand mouvement propre de toutes les étoiles connues. Cela signifie que l’étoile de Barnard se déplace rapidement sur le fond d’étoiles plus lointaines, à un rythme de 10,3 secondes d’arc par année terrestre.

Sirius A est l’étoile la plus brillante dans le ciel nocturne de la Terre, en raison de sa luminosité intrinsèque et de sa proximité avec nous. Sirius B, une étoile naine blanche, est plus petite que la Terre mais a une masse de 98 % de celle de notre soleil.

Fin 2012, les astronomes ont découvert que Tau Ceti pourrait abriter cinq planètes dont une dans la zone habitable de l’étoile. Tau Ceti est l’étoile unique de type G la plus proche de notre soleil (bien que le système à trois étoiles Alpha Centauri héberge également une étoile de type G et soit beaucoup plus proche).

Les masses des planètes de Tau Ceti varient entre deux et six fois la masse de la Terre.