PROVO, Utah (AP) – Plusieurs centaines d’étudiants de l’Université Brigham Young, propriété des mormons, ont scandé « Si Dieu me pardonne, pourquoi pas vous ? » lors d’une manifestation vendredi visant à pousser les responsables du collège à être plus compatissants avec les punitions pour les violateurs de règles interdisant des choses qui sont courantes dans d’autres collèges – y compris l’alcool, les relations sexuelles avant le mariage, les barbes et les piercings.

La manifestation faisait partie d’une campagne informelle qui a commencé avec un compte Instagram créé plus tôt cette année par un ancien étudiant qui avait eu une expérience négative avec le bureau du code d’honneur du collège. Cela a conduit à un flot d’histoires d’autres étudiants affirmant avoir eu des expériences négatives sur des transgressions et des punitions.

Des personnes ont tenu des pancartes telles que « Arrêtez de jouer à Dieu » et « Pratiquez la compassion » sur le campus de Provo, au sud de Salt Lake City. Riley Mabry, un étudiant de 21 ans originaire de Memphis, dans le Tennessee, en portait une avec une image de Jésus et les mots « Le seul grand frère dont j’ai besoin qui me regarde ».

« Nous ne devrions pas vivre dans la peur de faire des bêtises », a déclaré Mabry, qui est bisexuel. « Cela ne s’aligne pas sur les enseignements de l’église. L’un des plus grands principes est que nous sommes capables de nous repentir et de pardonner. »

Certains étudiants veulent que certaines parties du code d’honneur soient modifiées et d’autres veulent que les punitions soient réduites, disant qu’ils ont accepté d’adhérer au code lorsqu’ils ont choisi de fréquenter BYU, qui appartient à l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. La quasi-totalité des étudiants sont membres de cette confession. Les sanctions actuelles pour les violations vont de la discipline à la suspension et à l’expulsion.

Le groupe « Restore Honor » qui a organisé la manifestation veut que le bureau du code d’honneur soit plus indulgent et moins critique et plus transparent, a déclaré Grant Frazier, étudiant de première année.

Il a dit que les étudiants qui sont enquêtés et punis par le bureau du code d’honneur finissent souvent par être mécontents de BYU et ont leur croissance spirituelle retardée.

« J’aime BYU et j’aime l’évangile », a déclaré Frazier. « Mais nous pensons simplement que notre université peut faire un peu mieux. »

C’est la dernière attention indésirable pour le code d’honneur de BYU, qui a été critiqué en 2016 par des étudiantes qui se sont exprimées contre l’ouverture d’enquêtes sur le code d’honneur des étudiants qui ont signalé des abus sexuels à la police. Le collège a changé la politique pour s’assurer que les étudiants qui signalent des abus sexuels ne seraient plus enquêtés pour des violations du code d’honneur.

La porte-parole de l’université Carri Jenkins a déclaré vendredi dans un communiqué que BYU veut que tous les étudiants aient une expérience positive et surveillent les conversations sur les médias sociaux et organisent des réunions avec les étudiants et le directeur du bureau du code d’honneur, Kevin Utt.

L’université a publié une Q&A avec Utt plus tôt cette semaine dans laquelle il a dit que les règles existent pour « protéger les intérêts de la communauté et guider ceux dont le comportement n’est pas conforme à ses politiques. » Il a déclaré que 10 à 15 étudiants sont expulsés chaque année en raison de violations du code d’honneur, les autres restant inscrits. Le collège compte environ 33 000 étudiants.

Les actions prises contre les contrevenants sont « destinées à développer la prise de décision morale et éthique des étudiants », a déclaré Utt. Il n’y a pas d’ensemble ferme de punitions, a-t-il dit, parce que les décisions sont basées sur le contexte, la motivation, l’intention et la franchise.

Le diplômé de la BYU, Brayden Smith, a déclaré qu’il a été suspendu après s’être transformé pour quelque chose qui s’est passé avec sa petite amie, refusant de fournir des détails parce qu’il ne se sentait pas à l’aise de le faire. Smith a dit qu’il a été laissé spirituellement endommagé après avoir été obligé d’effectuer 35 heures de service communautaire chaque mois et a été interdit d’utiliser les médias sociaux ou les applications de rencontre.

« Il y a une marque sombre gigantesque sur mon expérience universitaire », a déclaré Smith.

Le code a une section dédiée au « comportement homosexuel », qui fait écho à la croyance de la religion qu’être gay n’est pas un péché, mais s’engager dans une intimité homosexuelle l’est. Il comprend une clause stipulant que « toutes les formes d’intimité physique qui donnent l’expression de sentiments homosexuels » sont interdites.

Amy Jacobs, une étudiante lesbienne, a déclaré que les règles devraient être les mêmes pour les couples gays et hétérosexuels, qui sont autorisés à se tenir la main et à s’embrasser.

La étudiante en dernière année d’histoire a dit qu’elle a vécu dans la crainte que quelqu’un la dénonce pour une étreinte anodine avec une autre femme.

Elle tenait une pancarte qui disait « Signalez-moi, je suis gay », un clin d’œil sarcastique à une plainte commune parmi les étudiants qu’une culture de la délation existe à l’université depuis que le code d’honneur accepte les rapports d’infractions des autres étudiants.

« J’ai peur du bureau du code d’honneur », a déclaré Jacobs, 21 ans, de Kaysville, Utah. « Je me déteste en quelque sorte ici. »

Jacobs a dit qu’elle a pensé à transférer dans un autre collège, mais qu’elle est restée à BYU parce qu’elle avait consacré tellement de temps à ses études vers un diplôme d’histoire et avait de bons professeurs mentors.

« BYU est une bonne éducation et je veux l’aimer, mais je ne le fais tout simplement pas », a déclaré Jacobs, qui sera diplômé ce printemps. « Si je restais à BYU plus longtemps, cela me tuerait. »