Les fermes australiennes d’émeu vendent des milliers d’œufs d’émeu au milieu d’une demande croissante pour les œufs de nouveauté qui ont un goût encore plus crémeux que les œufs de poules élevées en plein air – mais à un prix.
La viande de kangourou est largement disponible dans les supermarchés et les restaurants, mais on voit moins souvent sur un menu l’autre animal indigène sur le blason national de l’Australie – l’émeu.
Mais cette année, alors que les consommateurs achètent davantage d’huile d’émeu – qui est extraite de la graisse de l’animal et prétend avoir des vertus médicinales – les éleveurs d’émeus ont constaté une demande croissante d’œufs d’émeu.
A tel point que même des émissions de télévision comme My Kitchen Rules et Survivor ont recherché des œufs d’émeu, selon l’ABC.
Les œufs d’émeu (environ 600 grammes) sont environ huit fois plus gros que l’œuf de poule moyen et contiennent 45 pour cent de jaune pour 55 pour cent de blanc d’œuf, comparé à un œuf de poule (environ 60 grammes) avec environ 35 pour cent de jaune et 65 pour cent de blanc d’œuf.
La distillerie d’huile d’eucalyptus Emu Ridge affirme qu’un seul œuf d’émeu suffit à faire cuire un gâteau et à nourrir des œufs brouillés pour trois personnes, avec des restes d’œufs encore présents.
Mais malgré les recherches suggérant que tout bénéfice supérieur pour la santé de la consommation d’œufs d’émeu est limité, les consommateurs peuvent s’attendre à payer 10 à 30 fois le prix des œufs conventionnels.
Les éleveurs vendent des « milliers d’œufs »
L’éleveur d’émeu Phil Henley, de Emu Logic en NSW, a affirmé qu’il y a des avantages à manger des œufs d’émeu, et pas seulement à cause de leur taille – vous pouvez acheter un œuf de la taille d’un avocat et obtenir la même quantité de jaune que 10 œufs de poule.
« Ils montent beaucoup plus que les œufs de poule lorsqu’ils sont utilisés en cuisine, comme dans un gâteau ou une omelette », a-t-il déclaré au New Daily.
« Ils ont un goût similaire aux œufs de poule, mais les jaunes sont très crémeux.
« Nous savons que les restaurants les achètent. C’est un élément de nouveauté sur le menu.
« Les demandes ont un peu augmenté vers la fin de la saison, avec des gens qui s’interrogent sur les œufs d’émeu. »
M. Henley a déclaré que de nombreux Australiens ont été désireux d’essayer les œufs cette année, souvent par simple curiosité quant à leur goût.
Stephen Schmidt, un éleveur d’émeus depuis 20 ans de Try It Emu Farm, a déclaré que 900 de ses 2000 émeus pondaient un œuf tous les quelques jours pendant toute la saison hivernale.
« Cela signifie que nous avons eu des milliers et des milliers d’œufs cette année », a-t-il déclaré.
« Environ la moitié de ces œufs sont des œufs plus petits, infertiles, alors nous avons décidé de les vendre.
Nous sommes surpris par la popularité des œufs d’émeu. Nous avons vendu environ 3000 oeufs en trois mois.
« C’est devenu balistique. Nous ne pouvons pas suivre. »
L’activité principale de M. Schmidt est l’huile d’émeu et il a dit que tant que la demande pour l’huile augmente, le nombre d’œufs d’émeu continuera de croître.
Selon la taille, les agriculteurs ont vendu des œufs d’émeu pour environ 15 $ chacun sur les marchés de producteurs et les magasins pop-up dans les centres commerciaux.
Les œufs d’émeu valent-ils le coût supplémentaire ?
L’experte en tuckers Paula Nihot a déclaré que les œufs d’émeu étaient traditionnellement consommés par les Aborigènes comme une friandise saisonnière.
Comme les œufs de poule, ils contiennent les huit acides aminés essentiels nécessaires à la nutrition humaine.
Mais les preuves actuelles autour de leurs avantages uniques pour la santé sont limitées.
Maria Packard, diététicienne et porte-parole de l’Association des diététiciens d’Australie, a déclaré que si les œufs d’émeu peuvent être nutritifs, d’autres aliments plus accessibles et abordables peuvent offrir les mêmes avantages pour la santé.
« Une douzaine d’œufs de poule coûte environ 6 $, alors qu’un œuf d’émeu peut coûter 15 $ ou plus », a-t-elle déclaré.
« Les œufs, en général, sont des aliments denses en nutriments qui fournissent des protéines de bonne qualité, ainsi que d’autres vitamines et minéraux.
« Ils sont également excellents comme repas nutritif rapide ou comme collation.
« Un œuf d’émeu équivaut à environ huit à dix œufs de poule, donc vous ne mangeriez pas un œuf d’émeu entier tout seul, mais il peut être utile pour nourrir une foule. »